— А что тут думать, Ваше Величество? Все указывает на вас… точнее на нас, — усмехнулся глава службы имперской безопасности. — Боюсь, бояре тоже придут к этому мнению. Слишком уж все очевидно. Привлекаются такие средства и в таком объеме, что и думать больше не на кого. Как говориться, ищи кому это выгодно. А выгодно лишь вам, Ваше Величество.

Нахмурившийся император нервно дернул головой. Очень ему не понравилось услышанное. Все выглядело так, что их с родом Скуратовых подталкивали друг к другу. Не оставляли выбора, получается. И Скуратовы вот-вот решатся сделать шаг, после которого все их противостояние приобретен необратимые характер. Потом обратного пути уже не будет.

— Что мы можем сделать? — после недолгого молчания спросил император, уже понимая всю бесплодность их возможных усилий. Все закрутилось таким образом, что любое их действие все равно вело к одному и тому же результату.

Безопасник тоже поднялся с кресла, встав рядом с императором.

— Если в течение двух суток не найдем настоящего виновника, то Скуратовы додавят остальных бояр и начнется война…

Император вскинул голову и в его глазах застыл всего лишь один вопрос: мы выстоим или нет?

— … М-м…, — замычал было безопасник, явно не желая отвечать на этот невысказанный вопрос. — Вы же знаете, что случилось тогда, когда в последний раз собрался Совет старейших.

Как не знать, скривился государь. Когда Совет старейших больше семидесяти лет назад объявил тогдашнего императора вне закона, от него отвернулись почти все одаренные. Даже большая часть личной гвардии отвернулась от него. Просто встали и ушли из казарм, присоединившись к другой стороне. Император, словно стал прокаженным. Точно так же поступила армия, точнее ее командный состав. Переметнулась большая часть силовиков. И это теперь грозило им самим.

— Честно говоря, я бы после такого никому не доверял, Ваше Величество. Даже в моем ведомстве слишком много отпрыском знатных семейств. Ждать поддержки от них точно не приходится.

-//-//-

В тот вечер Александр долго не мог заснуть. Ворочался с бока на бок. Несколько раз вставал и до рези в зубах пил холодную воду, а потом бездумно смотрел на ночной город.

— … Вода не может течь вверх. Я же не кинетик, а электрик…

Произошедшее вчера в ванне никак не выходило у него из головы. Стихия, к которой у него неожиданно открылась способность, в очередной раз повела себя самым удивительным образом. Перед ним встала очередная задачка, словно заноза, никак не дающая ему покоя. Такой уж он был человек.

— Электричество… Движение электронов… Скорость… Вихревое отклонение 270 градусов, — негромко шептал парень, выстраивая в уме многоэтажные уравнения. Вырывались лишь отдельные слова, со стороны похожие на выкрики не совсем здорового человека. — Гравитационная постоянная стремится к нулю… Не-ет, нет, не так. Не учел плотность воды. Пятая цифра после запятой шесть, а не два. А это значит и гравитационная постоянная ведет себя совсем иначе. Она не стремится к нулю, а приобретает, и вовсе, отрицательное значение…

По спине повеяло холодком. От побежавших мурашек стало немного не по себе. Слишком уж невероятные результаты получались после его расчетов. Выходило то, чего не могло было быть в обычной реальности.

— Хм, а что тут, вообще, считать обычным? — задал он сам себе философский вопрос. Почти все происходящее в этом мире не совсем нормально, в чем Александр уже не раз успел убедиться. — Этот мир сам по себе необычен. Магия — это и есть нонсенс, которая физически не может существовать, но существует… Ладно, вернемся к нашим … э-э-э баранам.

Мысленные эксперименты, которым он посвятил следующие несколько часов, полностью подтверждали его гипотезу: вихревые манипуляции с электрической энергией создавали постоянное электромагнитное поле, которое оказывало влияние на гравитацию. Причем, чем выше показатели электрического тога — сила тока и напряжение, тем значительнее гравитационные отклонения рядом расположенных объектов. Осталось лишь убедиться в этом в ходе непосредственной практики.

— Если использовать бытовую электрическую сеть? — с сомнением парень посмотрел в сторону самой обычной розетки, которая выглядывала из под стола. — Пожалуй, не-ет. Маловато. Нужно нечто другое…

Александр медленно прошелся по комнате и остановился у окна, за которым открывался вид на город. Его задумчивый взгляд прошелся по крышам соседних домов, и задержался на одной из высоток. Из-за нее выглядывала высокая ажурная башня высоковольтной линии, провода которой тянулись дальше и терялись где-то за стеной другого дома.

— Во!

В голове тут же сложился образ электрической подстанции, от которой отходит мешанина толстенных проводов. Желательно еще, чтобы подстанция находилась где-нибудь на окраине, подальше от любопытных людских глаза. В таком деле ему меньше всего нужны были свидетели.

— Хм, кажется, я знаю, куда мне нужно поехать.