Он вспомнил, что возле дома того безумного ученого, который недавно похищал его, как раз и была подстанция, питавшая один из автоматических производственных комбинатов столицы. Именно там производились стандартные пищевые брикеты, составлявшие суточный рацион большей части рядовых жителей города, да и всей империи. Соответственно, и напряжение здесь требовалось соответствующее. Ему должно было подойти.

— Вот и проверю, — пробормотал парень, накидывая на себя куртку и быстро выходя из номера.

Желание поскорее убедиться в верности своих расчетов оказалось настолько сильным, что он пренебрег всеми правилами конспирации, которых придерживался в последние дни. На нем осталась брендовая одежда, от которой за километр несло просто «сумасшедшими» деньгами. Об этом же самом буквально «кричал» и его спорткар, на котором лучше было не выезжать за пределы центра столицы. Но парень сейчас был не в том состоянии, чтобы прислушиваться к голосу осторожности. Ведь, он шел за самой важным и ценным для него в этой жизни — новым знанием. И даже его собственная жизнь казалась ему недостаточной платой за новое знание.

Мощная красная машина за какие-то несколько десятков минут домчала его до окраины столицы, где начинались мрачные однообразные кварталы социального жилья. Он так спешил, что даже не стал пользоваться подземным паркингам. Ведь, это казалось ему бесполезной тратой времени. Поэтому и бросил машину у обочины, вблизи какого-то серого здания, смотревшего на улицы частью разбитыми, частью заколоченными окнами.

— Прежде нужно найти распределительный блок… или любой управляющий контур…

Под это невнятное бормотание Александр и свернул в темный переулок, через который и собирался пройти к подстанции. Эти несколько сотен метров проходили между глухими стенами двух кирпичных производственных корпусов, бывших когда-то частью крупного машиностроительного комплекса. Сейчас же кирпичная коробка давно уже стала убежищем для всякого отребья, до которого никому не было дела. А вот им было дело до всего, что происходило вокруг. Естественно, пропустить нового человека в таком «прикиде» и на такой машине они просто физически не могли.

— Чел, стопорни-ка! — хриплый прокуренный голос раздался, словно из неоткуда, заставляя Александра от удивления вскинуть голову.

Из темноты ему на встречу вышли три фигуры весьма характерного вида — худые до невозможности, с серыми почти синими лицами. Сомневаться не приходилось, что вся троица плотно сидит на синтетическом нарколейтике. Отсюда и развязная, с плохой координацией походка, и блестевшие глаза. Таким человека зарезать за пару рублей в кошельке, как высморкаться или даже еще легче.

— Бабло гони, фуфел! — точно такой же голос послышался и со спины Александра.

А там стояло четверо парней тоже весьма затрапезного вида, выглядевших едва ли не хуже первых. Единственным отличием было то, что они поигрывали в руках всяким железным хламом. В свете одинокого фонаря блестела пара здоровенных мясницких тесаков, испачканных в какой-то бурой грязи, и титановая бита с ярким логотипом в виде жизнерадостного медвежонка.

— Херли буркала лупишь? Лопатник давай! В нашем районе ходишь, платить надо.

Александр быстро оглянулся, «сканируя» обстановку. Спереди трое, позади еще четверо. Возможно, сейчас еще кто-то подтянется. Из оружия может быть что угодно: от обломков ржавых труб, кухонных ножей и до самопальных огнестрелов. Переделанный из гражданского ствол мог нанести ужасающие раны. Поэтому обольщаться не стоило.

— Шмот тоже снимай! Если бабла мало будет, другим отдавать будешь, — заржал кто-то из шпаны.

Парень сделал шаг назад и спиной уткнулся в выщербленную кирпичную стену. Дальше отступать было некуда. Хотя, отступать он и не планировал. Наркоши были ему не противники. Если рвануть прямо сейчас в любую из сторон, то можно было бы запросто выскочить из переулка. Останавливало его лишь одно: неполная картина происходящего…

— Дай-ка, я ему мозги прочищу.

Один из четверых, что подходили со спины, из засаленного плаща вдруг вытащил… автомат. В этом хищного вида оружии с массивным магазином и длинным стволом Александр к своему удивлению опознал штурмовую винтовку АР-14, которую использовали исключительно специальные части имперской гвардии. Этого оружия, выпускаемого малыми партиями для индивидуальных бойцов, просто физически не должно было быть на улице. Однако оно было и весьма недвусмысленно угрожало ему.

— Знаешь, что это такое, чел? Это АР-14, за секунду выпускает херову тучу пуль, прошивающих стену, — оскалился татуированный крепыш, слишком уверенно для наркота державший штурмовую винтовку. — И мне не терпится нажать на курок.

Александр дернулся назад, но снова уперся в спину. Рука же, задевшая стену, наткнулась на что-то еще. Секундное замешательство… и до него доходит, что это тянущийся вдоль стены кабель. Внушительная толщина кабеля подсказывала, что он вряд ли питал обычные квартирные розетки. А, значит, это шанс убить двух зайцев одним ударом: проверить свои предположения и избавиться от окруживших его утырков.

— Только бы не поджариться…, — прошептал он, со всей силы цепляясь в оплетку кабеля.