— Обезьяна с гранатой, — задумчиво проговорил парень, описывая свое сегодняшнее положение. — Плохо, что именно сейчас мне и нужно примерно такое оружие. Чтобы от него поджилки начинали трястись, чтобы каменел от ужаса… Чертов соблазн…

Парень прекрасно помнил, как в том переулке его самого только чудом не задело внезапно появившейся гравитационной аномалией. А вот отморозку со штурмовой винтовкой, что едва его не пристрелил, повезло меньше. Стоявшего рядом парня зацепило странным переливающимся, и на живую срастило со старой телефонной будкой, превратив в сюрреалистический гибрид из металла, пластика и живой плоти. Причем соединение было не механическим, как у какого-то безумного доктора-маньяка, а органическим. Появилось полноценное живое существо! Человек-телефонная будка!

— Другим ключевым моментом остается мощность напряжения электрической сети. Чем более оно высоко, тем более мощные гравитационные всплески у меня получаются…

В этот момент его личный коммуникатор завибрировал, принимая какое-то сообщение. Этот номер знал только один человек, что уже говорило о многом.

— Так…

Записи, сделанные на салфетки, были отодвинуты в сторону. Сообщение оказалось слишком важным, чтобы отвлекаться на что-то иное.

— Хм… А Скуратовы-то неплохо держаться. Я все-таки был уверен, что все уже завертеться. Слишком уж хорошо все начиналось. Прямо один к одному.

Марина, а сообщение было именно от нее, сообщала, что старейшины все-таки добились своего. Совет старейших примет сторону Скуратовых и выступить против императора, но лишь в том случае, если государь не сможет объясниться. Мол, императору был дан последний шанс доказать свою невиновность. И если он отвергнет этот шанс, то будет объявлен вне закона.

— Получается, сейчас установилось прямо таки шаткое равновесие, — задумчиво протянул парень, глядя куда-то вдаль. — И любая неопределенно или проблема будет скорее всего использована против императора, а это гарантированная война всех против всех.

Он еще немного помолчал, обдумывая всплывавшие в голове варианты своих действий. Поле казалось широким, но в действительности предлагало не так много вариантов.

— А если мне немного подтолкнуть государя? Скажем так, вдруг на его резиденцию нападет какой-нибудь маг? Что тогда будет? Что подумает император?

Все было конечно шито белыми нитками и давало не так много шансов на успех, но все же…

— Явно он не обрадуется. Тут любой о заказе подумает.

-//-//-

Аргулов, глава имперской комиссии по обороту лекарственных средств в сильном волнении расхаживал по своему кабинету. Дойдя до огромного окна с видом на величественный храм, он несколько секунд там стоял, а затем резко разворачивался и шел назад.

Сухопарый, чуть сгорбленный, с абсолютно лысой головой, мужчина то и дело взмахивал руками. То громко, то шепотом что-то обсуждал сам с собой, иногда даже переходя на крик.

— … Они там сами не знают чего хотят. Да и не хотят ничего знать. Им, главное, вынь, да положь, — ярился он. — А я, что крайний теперь? Легко сказать еще тяни время… Как это сделать?

Мужчина уже добрых полчаса продолжал костерить главу имперской безопасности, который открытым текстом приказал «не выпускать в свет» новое лекарство от гиганта имперской фарминдустрии, корпорации «Русское здоровье» господина Рукавишникова. И Аргулов сделал все, что мог в пределах своих полномочий. Почти на две недели смог приостановить производство нового препарата под предлогом его дополнительной экспертизы. Но все возможные и невозможные сроки уже прошли. Тянуть дальше было просто юридически невозможно.

Вдобавок, ему несколько часов назад лично звонил сам Рукавишников и недвусмысленно намекал на десятки исков, и в отношении него самого, и в отношении комиссии по обороту лекарственных средств. А компетентность и «зубастость» корпоративных юристов Рукавишникова глупо было недооценивать.

— Как их «притормозить»? Все же проверено вдоль и поперек. Лекарство прошло все мыслимые проверки. И оно, действительно, уникально!

И правда, первая же серия экспертиз показала, что предъявленный образец, всего лишь несколько миллиграмм, обладал поистине невероятными характеристиками. Признаться, когда он знакомился с результатами исследований, то подозревал какую-то мистификацию или даже обман. Не могло ведь обычное лекарство оказывать настолько сильный восстановительный и лечебный эффект. Он даже не мог себе представить, что могло произойти с человек после приемки полного курса такого лекарственного средства.

И не понятно, к чему тогда вокруг лекарства ведутся такие подковерные игры? Ведь, это средство жизненно необходимо самым обычным людям, которым недоступны услуги магов. Оно может спасти жизни невероятному числу людей.

— Проклятье, что у них там за разборки?! — Аргулов едва не сплюнул на паркет под ногами. — Никак между собой разобраться не могут…