— Ладно, деньги хорошие. Так что, возможно, ты и прав, — Брок немного приободрился. — Кстати, следующий товар приму не раньше чем через две недели. Сейчас открываю ещё одну лавочку. Туда идут все деньги. И ты немало поспособствовал этому, — благодарно посмотрел он на меня, вновь выпустив в воздух клуб сизого дыма. — Ну всë, я побежал принимать новую партию.

— Давай. Удачного открытия! — попрощался я с ним.

Выходил я от Брока в очередной раз в хорошем расположении духа, а руку приятно оттягивала сумка, плотно набитая денежными купюрами.

В голове крутилась мысль о роге неизвестного животного, который стоит миллион рублей. Просто бред какой-то. А приехав в поместье, я и забыл про это, ибо у нас намечался праздник.

Вот мы, наконец, собрались все вместе в гостиной.

Поводов было несколько.

Во-первых — сегодня был рекорд по прибыли с рудника. Пятьсот тысяч за день — когда это было столько? Прохор точно сказал, что это нонсенс.

Во-вторых — прохождение отбора на факультет магического спецназа меня, Гриши и… кстати, Ани, которую я что-то до сих пор так и не увидел. Может, она в своей комнате отдыхает?

Пока накрывали на стол всяких вкусностей, я поднялся по лестнице на второй этаж и встал у её двери.

За ней тут же услышал тихие шаги.

Дёрнул за ручку. Заперто. А шаги прекратились.

— Ань, открой, пожалуйста, — крикнул я.

Тишина. И лишь её дыхание за дверью.

— Ну что за детский сад? — я решил не ходить вокруг да около. — Я знаю, что ты прошла отбор.

Пауза.

Затем щёлкнул замок.

Когда дверь открылась, я увидел на пороге заплаканную Аню.

— Ну чего ты. Иди сюда, — я тут же обнял её, а она зарылась в плечо и тихо зарыдала.

— Успокойся, расслабься, — погладил я её по голове. — Всё позади.

— Эта тварь… А ещё не получилось… Я перенервничала, — всхлипнула Аня.

— Всё прошло. Уже всё позади, — продолжал я её успокаивать.

— А ты ведь никому не расскажешь? — Анюта отстранилась и посмотрела на меня заплаканными голубыми глазами. — Я… Я бы проиграла, если б не Искорка. Потом только поняла, что это была она. Это ведь нечестный бой. И когда узнают — вообще могут выгнать из Академии.

— Почему нечестный? Никто за тебя заклинания не делал. Ты сама убила тварь. Искра тебя лишь немного подпитала маной, — начал я объяснять. — И вообще. Откуда такие мысли? Никто тебя не выгонит. И я никому ничего не скажу… Просто объясни, какого чёрта, спрашивается, ты решила идти в спецназ? Ну, ладно Гриша, он шалопай. Но ты-то куда?

— Надоело выращивать цветочки-листочки. Пришла к выводу, что нужно повышать магический потенциал. Случись что — а я за себя и постоять не смогу.

— На это есть курсы магической самообороны, — резонно ответил я.

— Это для простушек, — фыркнула Аня. — Тем более, я не хочу быть только лекарем.

— И…?

— Подумала, что тебе с лекарем на обучении будет легче, — потупила взгляд Аня.

— Ань, а вот об отце своём ты не подумала? — решил я помягче говорить, чтобы не обиделась. — Он же на мыло изведётся… Кстати, сказала ему, что ты будущий спецназовец?

— Скажу, честное слово. Только вечером, — Анюта бросила на меня умоляющий взгляд. — Обучение на факультете целительства уже больше недели идёт. Хожу, чтоб он не серчал раньше времени. А так я приняла решение уже давно.

— Хорошо. Весомые доводы принимаются, — улыбнулся я. — А теперь пойдём вниз, к столу. А то нас заждались.

Аня всхлипнула и, кивнув, улыбнулась.

За столом всех веселил Тихон. Оказывается, он скрывал в себе всё это время талант великолепного рассказчика. С его анекдотов смеялись все. Даже хмурая служанка, которая слушала вполуха, пока выносила блюда.

Также мы чокнулись бокалами. И повод был весомым. Победа над врагами. Мне позвонил Тигров и сообщил, что беглых преступников поймали. Теперь Туканов и Бычков отправятся на изнанку, проверять на прочность породу в одном из рудников.

А это означало, что Клан Каменных Мечей, лишившись лидеров, в ближайшее время точно нас не побеспокоит.

Меня тревожило лишь одно. Стрелки на часах-артефакте.

Две из них стояли напротив знака солнца, а остальные две крутились по циферблату, быстрее, чем раньше.

Меня посетило нехорошее предчувствие.

Я вытер рот салфеткой после вкуснейшего жарко́го и, извинившись перед собравшимися, поднялся к себе в спальню.

Затем подошёл к шкафу и достал мешок с крупными макрами. Свои «сбережения» за последние три дня.

— Искорка, ты тут?

— Да, конечно, — зевнула дракоша, появляясь на подлокотнике кресла. — Что-то алкогольные пары за столом меня в сон склонили.