Как бы я ни замедлял и не ускорял время, как бы ни уворачивался при этом — лезвие всё равно будет следовать за мной. Пока не выполнит свою задачу.

Приплыли, что называется.

Но поэтому я и вырос в прошлом мире до Верховного, что никогда не сдавался. Пока у меня есть преимущество. Главное — успеть к нему до того, как он пустит лезвие.

Я крепче сжал рукоятку ножа, который захватил из подвала и полоснул по горлу первого мага. Лезвие чиркнуло по защитному куполу, что окружал его. Царапина вспыхнула и тут же погасла.

На этот случай у меня было припасено заклинание деактивации. В своём мире я им очень часто пользовался. Убирает даже самые мощные щиты. Главное, сколько маны ты в него вольёшь.

Конечно, я знал, что может не сработать. Но проверить никогда не поздно.

— Ты где, гадёныш? — прохрипел маг воды. — А? Выходи!

Нельзя недооценивать своего противника. Тем более, мага 7-го уровня.

Он распустил в стороны мельчайшие капли воды, к каждой из которых было привязано заклинание поиска. И увидел меня.

Замедление времени закончилось. И мир вокруг меня ускорился. Я был готов к такому сдвигу, и машинально отскочил в сторону.

Ледяной шар, крутясь, пролетел в опасной близости от меня.

Мой бок обожгло холодом, но терпимо.

— Искра, подпитай! — крикнул я и запустил клона.

Хитрое заклинание уронило мой показатель энергии ниже плинтуса. Искорка, умница, тут же отреагировала.

Ещё одно хитрое заклинание, которое я натренировал сегодня утром. Появился мой двойник. Мы, по сути, «поменялись с ним местами» — я стал «призраком», а клон — «настоящим Драконовым».

Я очень надеялся, что в пылу борьбы, предвкушая лёгкую победу, маги поверят тому, что видят, и обрушат свою мощь на иллюзию.

И понятно, что клона я поставил между ними.

А теперь наблюдаем дуэль магов, где я просто свидетель. А что — по мне так замечательный расклад в сложившейся ситуации. Два мага 7-го уровня убивают друг друга, а их враг наблюдает за этим со стороны.

Но эти маги не дурачьё бестолковое. По крайней мере, воздушник. Пустил, сволочь этакая, два смерча, в сторону моего двойника и меня настоящего.

Хитрый гад!

А сам вышел из угла, сместившись вправо.

А вот маг воды так и не успел понять моей хитроумной схемы.

Первый смерч разбился о стену, где я стоял секундой ранее, и купол тишины содрогнулся. А второй торнадо пролетел сквозь мою иллюзию, распахнул свой яростно крутящийся зев, и проглотил бедолагу.

Словно скорлупа хрустнула. Это лопнул защитный купол врага, и его крик потонул в шуме крутящейся стихии. Мага воды протянуло по сужающейся воронке вниз и сжало до атома.

С первым покончено. Но второй. Он был очень умëн.

Когда смерч пожирал его напарника, я отключил клона и вновь активировал замедление.

— Хозяин, маны всё меньше, — пискнула Искра, подпитывая меня. — Предупреждаю.

— Искорка, терпим, я почти добрался до него! — ответил ей мысленно.

Коротышка формирует параллельно два заклинания. Одно — левитация, второе — вакуум. И цель — Драконов собственной персоной. То бишь я. Поднять, создать пузырь и выкачать из него воздух, а потом смотреть, как я корчусь от удушья.

А ещё плохая для меня новость — враг мгновенно сформировал вокруг себя с десяток защитных куполов. Его за ними даже видно толком не было. Лишь силуэт, который скоро приведёт в действие свой замысел.

Вот и приплыл ты, Драконов. Точнее, прилетел.

Но тут Искорка удивила меня.

— Хозяин, держи, — из её крохотной пасти вылетела… Искра, да! Это Искра!

Искра, с которой может загореться огонь.

А уж спрашивать, как этим можно воспользоваться, я даже и не думал. Всё и так понятно. Я считал энергетический потенциал появившейся искры, и хищно улыбнулся. Миг — я погрузился в себя, нашёл переплетения магических нитей.

И одна пылала пламенем дракона!

Я дотронулся до искрящейся в воздухе субстанции, и тонкая огненная плеть появилась в моей руке. Но я не чувствовал огня. Я — под защитой Дракона, а это значит, что у меня иммунитет к драконьему пламени.

Я знал, что это страшное оружие, безумно опасное для его врагов. И с каждой долей секунды съедает огромное количество маны. Надо действовать быстро!

Мой питомец отдал остаток своей энергии, и я тут же взмахнул плетью.

Вжжжух! — резкий звук разорвал воздух. Вот это скорость!

Плеть молниеносно ударила в защитные куполы.

Вполне возможно, сейчас моё оружие отскочит от одного из десятка и коротышка успеет применить заклинания. Но произошло ровно обратное.