— Тихон, посиди здесь. Скоро буду, — ответил я своему телохранителю.

— Не нажраться бы со скуки, — он явно предвкушал здесь вечеринку совершенно иного рода.

Барон Стрешнев оказался очень разговорчивым собеседником. Я бы даже сказал, болтливым.

Неспроста у этого любителя потрепаться всё время собиралась светская тусовка. Он со всеми находил общий язык. И в большей степени было слышно только его.

— Кстати, граф, очень наслышан о ваших успехах. И автомобиль однозначно говорит многое о его владельце. Выбираетесь из ямы, я смотрю. Когда с вами последний раз общался, выглядели вы, прямо скажу, не очень. Меня удивляет ваш характер. Многие здесь не могут похвастаться и каплей вашего упорства и целеустремлённости. Кучка балбесов, сидящих на шеях родителей и мнящих себя чуть ли не богами. А какие боги? Томская губерния, до столицы полжизни добираться… Если, конечно, не на дирижабле.

— Любопытно, и где можно увидеть этот транспорт? — я слышал что-то про Каштак от Прохора, но сейчас захотелось увидеть его воочию.

— Вы будто не здесь родились. Вы не секретный агент, я надеюсь? — Стрешнев засмеялся «удачной» шутке.

— Эх, если бы так, — вздохнул я, — На руднике получил сотрясение. Вот, до сих пор многое не помню. Но восстанавливаюсь потихоньку. Не стал говорить про покушение. Не хотелось отвечать на кучу дебильных вопросов.

— Сочувствую. Станция дирижаблей на горе нашей, в Каштаке. Это недалеко от Томска. Теперь вспомнили?

— А, да, вот сейчас припоминаю, — решил подыграть я. — Спасибо за помощь.

К Стрешневу в этот момент подошёл какой-то усач, в форме официанта. Лицо его было напряжено.

— Что? — посмотрел на него Стрешнев, на что усач наклонился к барону и что-то долго шептал ему на ухо.

Моя догадка оказалась верной. Барон одел некоторых людей из своей охраны в костюмы прислуги. Он чего-то опасался? Или это стандартный его приём на каждом вечере? Не думаю.

— Ну и?.. Что⁈ — прошипел Стрешнев и изменился в лице. А затем обратился ко мне: — Прошу прощения, граф, надо отлучиться ненадолго. Наслаждайтесь вечером.

Я поднялся из мягкого кресла и посмотрел вслед задумчиво уходящему барону. Что-то у него произошло. И что-то серьёзное.

Как бы попасть туда?

Точно! У меня же есть Искорка!

— Я тут, — отозвалась дракоша. — Надо разведать обстановку?

— Да, — я мысленно обратился к питомцу. — Глянь, куда ушёл барон, и что там произошло.

— Хорошо, — Искра испарилась, а я вернулся к своему столику.

Тихон угрюмо попивал воду, уже косясь на бутылку шампанского.

— Ну и чего ты насупился? Будто любимая девушка не дала.

— Вы близки к истине, Алексей Палыч.

— Ты пытался подкатить к дамам? Здесь? — изумлённо посмотрел я на своего телохранителя. — Ты в своём уме?

— Просто поговорить захотелось. Не каждый день я с княжной или баронессой какой общаюсь, — буркнул Тихон.

— Ну-ну, и что произошло?— я аж навис над столом. — Отшили, наверное?

— Одна сказала, что не общается с холопами. Вторая попросила ещё шампанского! Третья и вовсе послала на три буквы.

— Здесь важен статус, а его очень сложно завоевать человеку из простой семьи. Надо родиться графом, чтобы общаться с себе подобными.

— Да знаю я это! Посмотрите на них — зажравшиеся тупые богачи, — Тихон махнул рукой в сторону соседнего столика. За которым заливисто смеялось пять здоровых лбов.

— Не суди по внешнему виду, Тихон. Может, они в жизни нормальные ребята, сейчас только позволили себе расслабиться, — объяснил я прописные истины своему телохранителю. — Это называется, беззаботная жизнь, друг мой. Будешь бароном с кучей денег — точно так же будешь смеяться.

— Да ни за что! — выпалил Тихон.

Я услышал лёгкий шум крыльев возле уха и почувствовал, как Искра села на плечо.

— В общем, там какие-то люди наезжают на Стрешнева, — услышал я шёпот дракоши. — Требуют денег, и угрожают его жизни.

Через пару минут я уже проходил через кухню. И тут же увидел стоявшего у входа Стрешнева. У него был разбит нос, а над ним навис какой-то небритый бугай. Сзади — ещё человек пять.

— Э, отпусти его, — крикнул я, и бугай переключился на меня.

— Ты кто такой⁈ — он заиграл желваками и посмотрел мне в глаза.

— Алексей Драконов, — ответил я, и посмотрел в ответ.

Я выдержал взгляд. Бугай понял, что я не слабак. Отступил и дал дорогу низенькому пожилому магу. Над его головой сияла аура, и Искра подсказала мне, что это маг земли шестого уровня.

— Слышал о тебе, Драконов, — просипел он, прищурив глаза.

— А ты кто такой? И почему обижаете моего друга?