Ффух. Ещё этого мне не хватало. Когда один из кланов готов сожрать меня в любой момент, а второй строит козни — идеальный вариант, конечно, посадить на шею этого неуча. И разве я похож на няньку?

— Я подумаю… до завтра.

— Хорошо. Надеюсь, что примете правильное решение, — ну а куда же я денусь? Бур то мне нужен сейчас как воздух.

— Других не принимаю, — ответил я, и мы направились к дому, откуда доносился аппетитный запах жареного поросёнка.

После десерта все вышли на вечернюю прогулку. Кроме Крапивина-старшего. Его отвели в покои, уложив спать, уже официально.

Я осмотрелся. Тимофей Михайлович нашёл общий язык с Романом Геннадьевичем, и сейчас Зверобоев подвёл собеседника к своему автомобилю, показывая салон.

Остальные гости вместе с Гришей разбрелись по территории.

— Прекрасно! Всё вокруг так преобразилось, — улыбнулась Аня и загадочно посмотрела на меня. — Ничего не замечаешь?

— Так, — пригляделся я. — Губы накрасила?

— Нет. Ещё попытка.

— Серёжки другие одела, — ответил я.

— Да, — расплылась в улыбке Аня. — Фамильные…

Внезапно ожил мобилет.

— Да, Тихон, что случилось?

— Шеф, тут какие-то движения, — услышал я тревожный голос в трубке. — Увидел несколько человек в камуфляже. Уже близко.

— Реагируй, но аккуратно. Они живыми нужны.

Ну, как говорится, началось!

Я сам не заметил, как Аня отошла к дальней клумбе, рассматривая соцветия.

Буквально через секунду со стороны подъездной дороги я услышал шум множества колёс.

Да, я ожидал с минуты на минуту помощь от Тайпанова, но это был не он. Ещё недостаточно стемнело, и я смог рассмотреть хищные носы апокалиптических «железных монстров». Бычьи рога и здоровенные птичьи клювы на капотах.

Внезапно раздался сильный взрыв, и въездные ворота снесло с петель. Яркая вспышка озарила поместье.

Те гости, которые были рядом, запаниковали.

— Все в дом! — закричал я. — В дом!

В ответ возле входа прогремело ещё несколько громких взрывов. Припаркованные автомобили взлетели на воздух. Тут же на территорию начали забегать люди в камуфляже.

Ну, твари! Держитесь!

Я запустил замедление времени. И…

…тут же увидел, как на Аню опускается крутящийся в воздухе огненный шар. Она побледнела и не могла сдвинуться с места.

А в стороне — уже бежал мне навстречу Тимофей Михайлович. Двое из тукановцев запустили в него ледяные глыбы.

Всё это происходило настолько быстро, что я, холодея, осознал: я не успею спасти их обоих!

Останется в живых кто-то один.

Либо Аня, либо её отец.

Глава 15

— Я тоже не знаю, что делать. Их очень много, — пропищала Искорка и затихла в шоке.

Я рванул к Ане, а как только добежал, время потекло в обычном режиме. Воздух загорелся, когда я обнял Анюту, сместившись от эпицентра. И закрыл её от огня.

Как оказалось — вовремя! Мою спину окатила волна жара. Но сейчас я ощущал не боль. А скорее температурный скачок. В нос тут же ударил резкий запах горелой ткани. И я тут же скинул пиджак, успевший прогореть, а затем рубашку, от которой остались лишь рукава и передняя часть.

Так если дело пойдёт, мне и гардероба не хватит.

Я осмотрелся. В метре от меня дымился чёрный след от попадания огненного шара.

Когда убедился, что Анюта в порядке, посмотрел в ту сторону где, возможно, погиб Тимофей Михайлович.

Две глыбы льда, врезавшись друг в друга, покрылись трещинами и образовали трёхметровый курган, внутри которого и находился отец Ани.

Я уже ничем не мог ему помочь. И теперь надо обратить своё внимание на врагов.

— Искорка, можешь сформировать ещё раз ту штуку, которую делала на базе Тукановых? — обратился я к питомцу, наблюдая толпу боевых магов, медленно приближающихся ко мне. Насчитал я порядка трёх десятков человек.

— Я… я не знаю, — пробормотала дракоша. — Попробую, но второй раз может оказаться для нас болезненней. И непонятно, получится или нет.

— Попытайся! Я дам знать, когда.

Толпа расступилась, и вперёд вышел белобрысый накаченный мужик в чёрной форме. Его лицо было изуродовано косым глубоким шрамом. На рукаве нашивка, и с неё на меня смотрел клюв тукана.

— Ага, вот и щенок-сосунок, — злобно ухмыльнулся белобрысый, показывая гнилые зубы. — А я специально для тебя надел траурную одежду! Ведь скоро ты сдохнешь!

Он выхватил мачете, приготовился…

Я заметил, как тело белобрысого начало мерцать, а кожа — наливаться серым оттенком. Ничего не приходило на ум, кроме как бронированной кожи!

— Сейчас ты будешь молить меня о пощаде! — брызжа слюной, закричал белобрысый.