И, конечно, появится финансовая подушка, благодаря которой не нужно будет вновь занимать деньги под бешеные проценты. Конечно, Череп может и так занять, даже без процентов. Да и Брок Рыжий не откажет. Но перечёркивал все эти мысли ещё один из моих принципов — я никогда не беру взаймы. Ни у кого, и ни при каких обстоятельствах.

Притом после разговора с Араксом я многое переосмыслил.

Был ещё один вариант. Охотиться.

И этим я тоже займусь. Причём скоро.

Деньги за макры и сырьё с животных, особенно редких — это ещё один потенциальный источник дохода рода Драконовых.

Плюсом мы вместе с Искоркой получаем прокачку магической ёмкости. Так что в ближайшее время надо собрать небольшую команду и спуститься на тот самый четвёртый уровень.

К тому же в преддверии обучения в Академии нужно узнать, есть ли там специальности, которые подразумевают практику на изнанке.

Вернувшись в дом, разбудил спящего принца, Гришку. И погнал его на «полигон», где нас ожидал Руслан.

— Я ещё не проснулся, а вы уже куда-то меня тащите, — ныл по пути Гриша, протирая своё сонное прыщавое лицо.

— Вот заодно и проснёшься. Вперёд, боец, — шутя, я подтолкнул его в плечо.

На что этот щуплый парень чуть не загремел носом вперёд. Хорошо, что я вовремя среагировал и схватил его за воротник.

— Заду́шите, — прохрипела эта кисейная барышня.

— Да я спас тебя. Чуть нос сейчас не разбил. Соберись, тебя ждут великие дела! — грозно прокричал я.

Но «боец» никак не хотел собираться: ковылял, бурчал под нос и всё не мог проснуться.

Так, мы вышли на открытую местность, за домом. Здесь ещё были видны следы битвы. Я даже заметил знакомый почерк. Фирменная борозда от «ледышки» Тихона.

Возле раскидистого дуба нас встретил Руслан. Он сидел, разложив на траве свой инвентарь, и сейчас точил большой охотничий нож-тесак, периодически сплёвывая на лезвие.

— Привет, Руслан. Ну вот, привёл к тебе ученика, — обратился я к наёмнику.

Руслан отвлёкся от своего увлекательного занятия. Затем окинул Гришу критичным взглядом.

Затем вздохнул. Подошёл к Григорию, посмотрев на него в упор:

— Фехтовать умеете? Стрелять?

— А, эт вы мне? — внезапно оживился Гриша. — Ну это… стрелять я научился, да. На охоте с дядей был. Правда, потом меня не стали брать… После того, как одного охотника с оленем перепутал… Но жив, здоров он. В ногу попал.

Я покосился на Гришу. Как выяснилось, на него косился и Руслан.

— Ну что, берëшься? — спросил я у наёмника.

— Почему бы нет. И не таких обучали, — и добавил: — Могу уделять ему по два часа в день. Кстати, за какое время нужно поднять пацана?

— Да вот за недельку бы. А лучше дней за пять.

— Понял, — кивнул Руслан. — Мышц сильно не прибавится, но крепким станет как камень.

— Спасибо тебе.

— Да не за что. Мог бы и больше времени его помуштровать. Но сам понимаешь — работа.

Тихон вернулся радостный, в глазах блестели весёлые огоньки.

— Откуда такие перемены? — удивился я. — Кошелёк на дороге нашёл?

— Да нет, шеф, какой кошелёк, — махнул Тихон рукой. — Я же ваш последний долг погасил. Вот только что. Теперь Драконовы никому не должны!

— Отлично! — на моём лице расплылась довольная улыбка. — Какого размера общий долг?

— Чуть менее пятидесяти тыщ вышло.

Ну что ж транжира Алëшка уходит в историю, и теперь его место занимает Алексей — успешный бизнесмен и глава рода Драконовых!

— Тихон, ещё вопрос, — почесал я подбородок. — Отец учил тебя рукопашному бою?

— Естественно.

— Займись с Гришей. Пусть он хотя бы несколько приёмов выучит, — дал я ему указание. — Чтоб мелких тварей руками научился ломать.

— Ну ломать — это вы что-то загнули Алексей Палыч, — хохотнул Тихон. — Но вот в нокаут их отправлять — это запросто. Сегодня?

— Да, — кивнул я, — после обеда.

И мне тут же пришла идея. Я знал, куда повести Григория вечером.

Сегодня ещё один светский раут у Стрешнева. Поскромней, конечно — гостей будет поменьше. Но это нам только на руку. Теряться не будет. В общем, посмотрю, как этот шалопай общается в свете, дам пару советов.

Ну а я собрался на встречу с Ушановой. В этот раз одел тёмно-серый костюм, галстук — стандартный, красный. Остроносые чёрные ботинки.

Ну что ж, я готов.

Подъехав к Каштаку, который выглядел, как небольшой пригород из низеньких бетонных строений и деревянных домов, я заметил в стороне ещё один объект.

Высокое массивное сооружение на мощных металлических сваях, с просторной посадочной площадкой и лифтом. Это и была станция дирижаблей. Нам туда.

Я всматривался в надежде увидеть хоть одну многотонную пузатую махину, но так ничего и не заметил.

Через пару минут мы были на месте, и я обратился к Тихону:

— Пока я здесь — смотайся на рудник. Узнай у Саныча как дела. И про смету спроси.