А следом призывно посмотрела мне в глаза, потянув за тесёмку на плече. Платье упало на пол, и я понял, что Ушанова — не любитель носить нижнее бельё. Надо ли говорить, что мы продлили приват-комнату ещё на три часа?

Когда я уже оказался в поместье, и подходил к своей комнате, затрезвонил мобилет.

— Да, алло, — ответил я.

— Привет, это Борис, — услышал я хриплый голос.

— Да, слушаю. Есть новости?

— Новостей много. Но мне нужно ещё немного времени, чтобы собрать некоторые сведения. В целом — подтверждаю одно: следователь куплен Тукановым и Бычковым. Кстати, Туканов упоминал некоего Тихона. Знаете такого?

— Да, знаю, — я внутренне напрягся. — В каком контексте упоминал?

— Цитирую: «Какого чёрта ты всё это время делал? Почему нет информации? И почему Тихон до сих пор молчит?»

Глава 17

Внутри меня бурлил вулкан из противоречивых эмоций.

В прошлом мире я погиб из-за неосмотрительности. Седрик, мой лучший друг, предал меня. Я получил удар в спину, когда уже праздновал победу.

Но здесь не повторится такого же. Почему я не проверил его? доверился Прохору?

— Прохор, поди сюда, — подозвал я слугу.

— Да, барин, — слуга поднялся по лестнице и подошёл ко мне.

— За Тихоном ничего не замечал?

Прохор выпучил на меня глаза:

— Странные вопросы вы задаёте. Если брать в целом — то ничего особенного. Ответственный, спокойный, от работы не отлынивает.

— Ты говорил, что у него есть семья, — раздражённо бросил я.

— Да, он с сестрой — дети с магическим даром. А отец у него погиб, военный. Мать живёт в самом Томске. Но если вы о том, что он кому-то… продался, — последнее слово слуга произнёс шёпотом, — то я бы советовал ещё раз всё проверить.

— Я сам разберусь! Без лишних советов! — рыкнул я в ответ, отчего мой слуга вздрогнул и изумлённо посмотрел на меня. — Где он сейчас?

— Как всегда, возле гаража, — ответил Прохор, провожая меня округлившимися глазами.

Я быстро сбежал с лестницы и распахнув дверь, выскочил на улицу.

Тихон в это время ковырялся во дворе под капотом автомобиля. Тот блестел на солнце кузовом, на бетонной площадке, метрах в тридцати от гаража.

Завидев меня, Тихон приветливо улыбнулся.

Но затем улыбка слетела с его лица. Я быстрым шагом приближался к нему.

Чёрт! Как же я ненавижу предателей, скрытных людей! Тех, кто втирается в доверие и строит из себя верного помощничка! Вот такого, как этот!

Как он посмел⁈

Двуличная подлая крыса!

Вулкан внутри меня уже взорвался, изливаясь фонтанами раскалённых брызг, мои глаза застилала красная пелена. Я часто раздувал ноздри. Сердце колотилось как бешеное.

— Алексей Палыч, с вами всё в порядке? — Тихон начал потихоньку отходить от автомобиля, протирая грязные руки тряпкой.

— Как ты посмел⁈ — взревел я.

— Вы о чëм? Что случилось? — он начал отходить к гаражу.

— Ты знаешь! — ответил я и… бросил в него огненный шар.

— Да что с вами⁈ — крикнул Тихон, отвечая стеной льда.

Лёд встретил огонь и тут же взорвался, подняв в воздух облако пара. Я включил замедление времени и обошёл завесу.

Я увидел Тихона. Он убегал в гараж.

Когда он был уже у ворот, я нагнал его. Сгрёб за шиворот, и тут же сформировал простейшее огненное лезвие. Потрескивающий пламенем кинжал замер у его ошарашенного лица.

Почему я колеблюсь? Что мне мешает воткнуть его прямо в глотку этой продажной сволочи?

А затем я услышал в голове голос Искры:

— Постой. Дай ему шанс.

— Он меня предал! — ответил я мысленно дракоше.

— Сначала выслушай. И если это так, я даже слова не скажу.

Мы сидели на земле, подпирая спинами кузов автомобиля. И пили односолодовый виски, будучи уже под хмельком.

Я сделал глоток из наполовину початой бутылки, и протянул её Тихону.

К этому времени он уже успел рассказать, что всегда работал на Драконовых, честно и добросовестно.

В тот момент, когда мы с Прохором вернулись из колонии, к нему подошёл один из тукановцев. Сказал, что заплатит хорошие деньги за информацию о моём передвижении и дальнейших планах. Он отказался.

— Тогда они взяли мою семью в заложники, — глотнув виски, продолжил Тихон. — И сказали, что сестре и матери будет очень больно, если не начну сотрудничать. Я тогда пытался всё исправить, договориться с несколькими знакомыми о том, чтобы вытащить родню. Все к кому я ни обращался, лишь крутили пальцем у виска. Никто не хотел связываться с Тукановыми и Бычковыми.

— Твои родные всё ещё у них? — посмотрел я на Тихона.

— Да, — Тихон сделал ещё один внушительный глоток из бутылки и передал её мне.

— Почему сразу не сказал?