Конечно, ему я так ничего и не сказал, зачем и куда еду. Тихон пытал меня всю дорогу, но я всё время переводил разговор на другие темы. А затем отпустил его. Когда он садился в машину, я прочитал на его угрюмом лице чувство вины и отчаяние.

Думает, наверное, что я даже после его исповеди ему не доверяю. На самом же деле, была вероятность, что он, увидев измученных этими ублюдками родных, бросится разносить врагов. Тем самым подставив и нас.

А когда есть большие риски, нужно исключать их источник.

Тимур вытер пот со лба, и засмеялся:

— Не думал я, что будет так легко. Но план удался на славу.

Затем он покосился в сторону леса:

— Ты тоже слышишь?

Через лесополосу кто-то ломился, как взбесившийся носорог. Но как это возможно? Почему ловушки не сработали?

Я пригляделся, но зоны поражения от ближайших колец на деревьях не увидел.

— Мины кто-то деактивировал. У нас гости, — ответил Руслан.

— Даже знаю — кто, — ответил я, всматриваясь в гущу леса.

Там я уже различал силуэт, который махал впереди себя руками, сбивая сучья и нижние ветки, и шёл вперёд.

— Погнали! Успеем уйти! — крикнул Тимур.

— Нет, я останусь здесь, — ответил ему. — Задержу.

— С катушек слетел? — крикнул Тимур. — А если их там армия? Нас повяжут тут же. Мы выполнили задание.

— Нет, там один. Пока один, — я уже видел своего врага.

И даже радовался, что мы встретились именно здесь. Где нет поблизости близких мне людей, которые могут пострадать от случайного заклинания или выстрела из оружия. Мало ли что у этого психа на уме.

— Я встречу его. Идите к машинам… — тоном, не терпящим возражений, ответил я, но договорить не успел.

Из леса, сбивая последнюю ветку, что мешала ему пройти, появился тот самый белобрысый качок, с жутким шрамом на лице.

Тимур нахмурил брови. Затем вышел вперед и встал рядом со мной.

— Я сам справлюсь с ним! — напряжённым голосом ответил я, и он покосился на меня:

— Уверен?

Я кивнул.

— Меня зовут Зеро! — крикнул качок, сбрасывая с себя плащ и доставая из-за пояса, насколько я понял, свой любимый вид оружия, мачете. — Знаете почему⁈.. Я умножаю на ноль всех, кто противостоит мне!

— Уходи, и мы тебя не тронем, боец! — крикнул Тимур.

А я был с ним не согласен. Ещё как тронем. Точнее — трону. Такой шанс уничтожить очень опасного врага может мне не представиться в будущем.

— Боец⁈ — Зеро скорчил гримасу. — Я тебя узнал! Ты же Тайпанов! Ах-ха-ха! Это же просто идеальный шанс! Ещё один глава рода!

— Ты слишком самонадеян, наёмник! — крикнул я. — Сначала попробуй пройти через меня!

— Через тебя? Да я вас всех сейчас положу, — Зеро затряс мышцами, в предвкушении битвы.

Мы встретились взглядами с Тимуром, и он кивнул.

Понятно, что глава рода Тайпановых не останется в стороне, если что-то пойдёт не по плану. Для него этот гад тоже является очень опасным врагом.

Но я хотел сделать это сам. Я хотел чистой победы. И в прошлом мире против сильных противников я выходил один на один. Конечно, если это не касалось монстров, где нужно было подключение группы. Тут уж как бы ты амбициозен ни был, а приходилось мириться с реальностью.

Я остался один, слыша, как за спиной стихают шаги Тимура. Я заметил, как этот перекачанный злодей достал какую-то коробку. Затем активировал ловушки. Видимо, чтобы не было соблазна спрятаться в лесу от его «мощи»? Он явно себя переоценивает.

— Молись своему Богу, Драконов! — зарычал Зеро и сжал в руках знакомый медальон. — Ты подохнешь первым.

Энергия из накопителя выплеснулась в его тело, и Зеро закатил глаза от наслаждения. Затем мелко задрожал от кайфа.

Ну что ж, лучшего времени для атаки и не придумаешь.

Замедление ввергло моего противника в ступор. Он попытался сменить позицию, но не успел. Я создал огненное лезвие, а затем проверил его корпус на прочность.

Уже познавший силу Дракона, я достиг определённых успехов. Лезвие вошло в его броню, как раскалëнный нож разрезает масло. Оплавленный металл начал капать на землю. Но укреплённая кожа приняла этот удар.

Если бы он не применил способность, то сейчас бы уже был не один Зеро, а два. Драконий огонь прошёл бы это препятствие, не замечая его.

Сейчас я лишь нанёс ранение. Драконье пламя коснулось его кожи, которая тут же вздулась серыми волдырями.

Зеро заскрежетал зубами и попытался поймать мою руку, но схватил только воздух.

Я был быстрее. И сделал ещё один выпад…

Лезвие проткнуло тёмную бронированную кожу Зеро, и он зарычал от боли.

Кровь тут же брызнула из раны. Наёмник резким движением вытащил из кармана какой-то пластырь. Шлёпнул на рану, и кровь мгновенно перестала течь.

Зеро раздул ещё сильнее ноздри, выпучился и бросился в атаку.