— Посмотрим, — я наблюдал как на очередном слове Гриши, блондинка слегка улыбнулась, глазки её заблестели.

— Ну вот, видишь? — ответил я Ушановой.

Гриша осмелел, бросаясь юмором, а блондинка захихикала и активней заблестела на него глазками.

После этого я выпятил грудь, артистично прикрыв веки:

— Моя школа.

— А из тебя хороший учитель, — засмеялась Ушанова, играючи ударив меня в плечо. — Не думал открывать школу этикета… или хороших манер? Ну ты понял, в общем.

— Чтоб я там со скуки мхом покрылся? И резко состарился? Ну, уж нет.

Вот Гриша неуклюже повернулся и своим задом сбил со стола блюдо с фруктами. Ну, что ж ты так, увалень. Он будто услышал меня. Тут же собрал их обратно, не дав раскатиться яблокам по всему залу, а затем передал подскочившему официанту.

Ну а пока Гриша был погружён в беседу с девушкой и проверял на ней все мои советы, мы с Ушановой решили уединиться.

Чтобы не обременять Стрешнева и не плодить новых слухов, сняли номер в гостинице через улицу. И, начав любовные игры в коридоре, закончили уже в кровати.

Я оказался дома поздно. В моей комнате горела одна лампа, и та на входе. Я снял пиджак, кинув его на кресло, затем стянул красный галстук и бросил туда же.

Пошёл в ванную, умылся. Потом подумал… и принял душ.

А когда развалился в кресле, делая глоток изумительного зелёного чая, который принёс Прохор, моё ухо различило еле слышный стук.

С каждым ударом он становился громче. Пока я не увидел силуэт, проходящий мимо меня и опускающийся в соседнее кресло.

На меня изучающе смотрел человек в солнцезащитных очках. Плотного телосложения, широкая полоска бакенбардов переходила на постриженную бородку клинышком. Он вальяжно развалился в кресле. Трость облокотил рядом.

— Вы кто? И как вы прошли в мою комнату?

— Не узнал, что ли? — пробасил человек и снял очки.

Я увидел… глаза дракона. Один из них подмигнул.

Аракс⁈ Вот это конспирация! Только сейчас я обратил внимание, что набалдашник был в виде головы чёрного дракона, изрыгающего золотое пламя.

— Не ожидал тебя увидеть в человеческом обличии!

— Ситуация обязывает поступить именно так. Не задавай лишних вопросов, иначе не услышишь очень важный для себя ответ… Я тебе обещал объяснить, что значит «назревает буря».

— Хорошо. Какой смысл кроется в этом выражении? — я подтянулся вперёд и взял со стола чашку с зелёным чаем. И сделал ещё глоток.

— Храму грозит опасность, — ответил Аракс.

— Так. Давай по порядку.

— Есть очень важный момент, о котором я ещё не рассказывал. Но сейчас, когда я убедился, что ты достоин этого испытания, обращаюсь к тебе за помощью.

— Хорошо, я слушаю, — ответил я, набираясь терпения.

Храм? Испытание? Намечается что-то интересное. Всё, как я люблю!

Глава 19

— Ты знаешь, что такое изнанка, — продолжил Аракс. — Да и с монстрами уже встречался. Один даже был четвёртого уровня, как мне сказала Искра.

— Да, было непросто, но мы справились, — вспомнил я опасного бронтозавра, который чуть не разорвал нас своим «снарядом».

— Так вот, представь, что скоро с 10-го уровня изнанки попытается вырваться Тёмная сущность. Пожиратель — так мы называем это существо. Бесплотный монстр, который очень голоден и способен уничтожить всё живое, стоит лишь ему выйти на лицевую сторону.

Я поёжился от слов Аракса, и спросил:

— Так, а храм — это ваш дом?

— Всё верно, — кивнул Аракс. — Дом Чёрного Дракона. Мой дом. И источник моей силы. Один из оплотов этого мира, которых множество… Мы, как и многие другие божества, боремся с высокоуровневыми монстрами, сдерживая их натиск на лицевую сторону. Но этот очень опасен.

— Всё настолько серьёзно? — я примерно представлял, что там за существо.

С одним из таких я бился в своём родном мире, собравшись ещё с несколькими великими магами. И мы кое-как его одолели. Но тогда я был почти Верховным, и сил было ого-го. А в данный момент пока бледная тень себя из прошлой жизни.

— Всё говорит о том, что скоро Пожиратель попытается вырваться наверх, — продолжил Аракс. — Сейчас он копит силы и старается привлечь союзников.

— Остальные божества тоже участвуют в сдерживании? — поинтересовался я.

— Удар приходится на наш дом, потому что мы стоим на пути у этого монстра. Хотя да, возможно, мне придётся вести переговоры с другими божествами. В общем, держи, — в его руках материализовался предмет, вроде как наручные часы.