— Всего лишь холодный расчёт, — печально усмехнулся я и повернулся в сторону потрескивающей избы. Та теперь уже пылала, словно гигантский костёр. — Надеюсь, что нам найдут место, где можно будет переночевать последнюю ночь.

На шум начали сбегаться поселенцы. В толпе я увидел Вениамина Петровича. Тот, видимо, долго бежал и сейчас пыхтел, словно паровоз, расталкивая зевак.

Он в шоке уставился на горящую избу, затем перевёл взгляд на меня:

— Алексей Павлович, всё хорошо? Не ранен?

— Да бог миловал, Вениамин Петрович. Найдёте нам с Прохором ночлег?

— Без проблем. Так, Михась, проводи графа, и охрану приставь надежную, — засуетился начальник колонии. А затем крикнул нескольким каторжанам, которые уже начали плескать водой из вёдер в полыхающие оконные проёмы: — Да не на избу лейте, придурки! На соседние! Чтоб огонь не перекинулся!

— Кстати, напавший — вон он, живой и… почти невредимый, — указал я в сторону. Тощий лежал в глубоком нокауте, а рядом с ним возился Прохор, связывая ему руки. — Можете забирать.

Начальник колонии бросил на меня удивлённый взгляд. Следом махнул рукой нескольким охранникам.

— В карцер его! — крикнул он им. — Я скоро подойду.

С утра, перед тем как выйти на нулевой уровень, мы зашли к Вениамину Петровичу, который был суровее тучи.

— Что-то произошло? — спросил я, подписывая бумагу об освобождении.

— Даже не спрашивай! Отравился этот упырь в карцере. Откуда яд у него взялся, ума не приложу. Буду разбираться со своими, — почесал небритую щеку начальник колонии, и хлопнул на документе печатью. — В общем, о таком придётся доложить куда следует. Откроют дело. А там, если что-то найдут — свяжутся с тобой.

— А вот за это большое спасибо! Надеюсь, если и увидимся, то только на лицевой стороне, — махнул я на прощание, выходя на свежий воздух.

— И это… спасибо за помощь! — услышал я вслед.

Да всегда пожалуйста. Я задумался насчёт отравленного. А вот это уже совсем плохо. Кто-то заметает следы. И этот кто-то очень влиятельный. Действует грамотно, все время перестраховывается. А это значит — жди Алексей ещё какого-нибудь «сюрприза».

Переход на нулевой оказался стационарным порталом, что монотонно жужжал в бетонном строении. Он находился в конце слабо освещённого коридора. Интересно, он служит для переноса только на верхний уровень?

Тогда как попасть на нижний? И что там меня ждёт? Я шагнул в полупрозрачное зеркало и очутился в таком же коридоре.

— Барин, идёте? — окликнул меня Прохор.

— Подожди секунду, — я рассматривал портал, включив магическое зрение. Для других это просто сияющее зеркало, но для меня — очень интересный узор, и достаточно непростой. Магические линии переплетались в определённой последовательности, в итоге сходясь вокруг портала. По почерку видно, что работало минимум два мага. Попаду в Академию — обязательно нужно разобраться в этом.

Мы вышли из строения, и меня обдало лёгким ветерком после дождя. Запах свежескошенной травы, сладковатый аромат цветущих деревьев. Красота!

— Пойдёмте, вон портал на лицевую, — указал Прохор на маячившее впереди бетонное сооружение, близнец того, из которого мы вышли.

— Хотел бы взглянуть на академию, — обратился я к слуге.

— А чего на неё смотреть, — махнул рукой Прохор за металлический забор в ста метрах от нас. — Вон, одно из зданий.

Высокое масштабное строение проглядывало из-за парковых деревьев. Своими башнями очень похоже на замок. И я там скоро буду учиться. Точнее продолжать обучение.

— Это то самое?

— Главный корпус, — кивнул Прохор. — Тот самый, откуда вас вывели в наручниках.

Вернувшись в бетонную коробку, мы совершили очередной переход. И оказались недалеко от оживлённой улицы. Везде асфальт, толпы прохожих и много транспорта. Автомобили, которые я видел в одном из миров, вот только эти были массивнее и практически не издавали шума.

Прохор махнул рукой, и к нам подъехал, шурша резиной такой же здоровенный транспорт с большим, выдающимся вперёд оцинкованным капотом. Сбоку эмблема — чёрный дракон, держащий в лапах сияющий кристалл. Из салона выглянул коренастый паренёк.

— С возвращением, Алексей Павлович, — кивнул он мне.

Я недоумённо уставился на Прохора.

— Тихон. Водитель вашего рода, — шёпотом подсказал мне слуга.

— О, Тихон! Рад тебя видеть! — поздоровался я с оторопевшим водилой. Видно, что мой предшественник общался с ним более грубо.

— Куда едем? В поместье? — улыбнулся растерянно он.

— Туда, Тихон. В пригород, поместье Драконовых, — ответил я, пока Прохор загружал два чемодана в багажник.

Ну что ж, поместье, конечно, большое. Даже сад имеется и своё озеро. Но так как за всем этим благолепием никто не ухаживал, всё очень быстро приходило в упадок.