Помимо того, что мне нужно попрощаться и с этим домом, и со своим прошлым, была ещё одна причина побывать внутри. В подвале имелся небольшой тайник, где хранились немногочисленные вещи, дневники и книги моей матери. Именно её записи когда-то помогли мне, дав понимание того общества, в которое предстоит попасть в одиннадцать лет. Всё это нужно забрать, чтобы избежать ненужных проблем. Да и ещё раз прочитать записи покойной волшебницы будет более чем полезно. Вполне возможно, сейчас я смогу заметить в них нечто важное, что раньше считал мелочью. Ведь, любая картина всегда складывается из множества мелких мазков, формирующих рисунок на полотне. Так и в жизни. Каждая мелочь, каждый вдох, каждый запах и даже дуновение ветра, наполняющие любое мгновение нашего существования, являются жизнью, а не нечто аморфное, возвышенное и метафорическое, ибо нет ни прошлого, ни будущего – есть только здесь и сейчас.

Пересилив себя, я таки сделал шаг вперед, а затем, собрав волю в кулак, направился к дверному проему, держа в руке самый обычный фонарь. Луч света, создаваемый им, вырвал из холодной зимней ночи лежащую рядом с дорожкой, идущей от улицы ко входу, лежащую в снегу дверь, что раньше имела шоколадный цвет, а теперь являлась лишь куском потрескавшегося обугленного дерева. В этот момент вспомнились письма, что постоянно приходили в дом в девяносто первом, стаи сов, оккупировавших газон и небольшую изгородь... Как давно это было? Мне казалось, что с этого момента прошла целая жизнь. Вечность.

Дойдя до дверного проема, я надел респиратор и обвел лучом фонаря коридор. Лестница выгорела вся, обрушившись на перекрытие первого этажа. Стенка чулана под ней превратилась в обугленные, разошедшиеся в разные стороны и наполовину сгоревшие доски. Дверца, что закрывала вход в него, находилась в таком же состоянии, хоть и не упала, а висела на нижней петле. От светлых обоев, что покрывали стены дома внутри, остались лишь воспоминания – пожар поглотил их, оставив лишь копоть.

Переведя луч фонаря вниз, я хмыкнул. Дубовый паркет и лаги под ним, выгорели не полностью, но местами обрушились на бетонное перекрытие между первым этажом и подвалом. Значит, огонь охватил не весь дом сразу, а разошелся из какого-то очага. Это давало надежду на то, что в подвале не так всё плохо, как в остальных помещениях.

Осторожно ступая по крошеву из штукатурки, покрытых копотью осколков стекла и черным углям, оставшимся на месте паркета, я добрался до люка, ведущего в подвал. Его верхняя крышка, имитирующая паркет, сгорела целиком, как и деревянная конструкция, на которую она опиралась. Зато внутренний люк, выполненный из стального листа, приваренного на металлическую раму, оказался цел, хоть и почернел от копоти и жара бушевавшего тут огня.

Раздавшийся позади громкий хруст заставил меня резко обернуться, бросив на звук метательный кинжал.

-Эй! – фыркнул Сириус, поймав его рукой, чем меня изрядно удивил, - Ты так не балуйся.

-Извини… - хмыкнул я, - Атмосфера располагает, так сказать…

-Понимаю, - кивнул мужчина, оглядываясь, - Значит, ты хочешь сюда, - указал он на люк.

-Да. Там некоторые вещи матери, - пояснил я,- Дневники, книги и методички… Их надо забрать.

-Мог бы сразу сказать, - нахмурился Сириус, - Впрочем, ладно… Твоё дело.

Покачав головой, я схватился за грязную металлическую ручку и потянул на себя. Раздавшийся скрежет петель оказался подобен визгу актрис из фильмов ужасов. Его громкость и омерзительность, должно быть, способны поднимать покойников не хуже иного некроманта.

-Главное, чтобы сюда «бобби» не явились, - проворчал Блэк, поморщившись.

-Сомневаюсь, - хмыкнул я, светя в черный провал открытого люка, - На пожарищах всегда так – что-то рушится, падает, издает скрежет…

Внизу луч фонаря вырвал из темноты металлическую лестницу, собственноручно сваренную Верноном, грязную воду, затопившую помещения выше колена, судя по её уровню, да стеллажи с инструментами, консервами, проводами и хозяйственными запасами вроде канистр с чистящими и моющими средствами, пакетов с шампунями и порошками…

-Сейчас нет войны и Лондон с пригородами не бомбят немцы, - не согласился со мной Сириус,тоже глядя вниз, - Потому не думаю, что это хорошая мысль тут задерживаться… Мда… Ты уверен, что тебе нужно туда спускаться? – добавил мужчина, скривившись.

-Более чем, - хмыкнул я.

-Ну…

Слушать что дальше будет мне говорить Блэк я не стал, попросту поставив ногу на первую ступень лестницы. Конструкция завибрировала, издала металлический гул, но не шелохнулась.

-Целая, - усмехнулся я, вспомнив те времена, когда мой опекун менял старую деревянную лестницу на эту, - Вернон её очень качественно сделал. Неделю работал.

Осторожно спустившись вниз, я поморщился, когда пришлось ступить в ледяную воду. Высокие ботинки доходили мне середины голени, но уровень воды тут был значительно выше.

-Ты там жив? – раздался голос Сириуса, тоже включившего фонарь и оглядывающего помещение через люк.

-Да, - хмыкнул я, - Присоединяйся! Тебе понравится!

-Спасибо, я предпочитаю получать удовольствие с помощью женщин, - раздался ответ Блэка, - Буду здесь. Если появятся «бобби» или кто-то ещё – приму меры.

-Хорошо.