Вот и теперь, остановившись возле ярко освещённой витрины очередного магазина, Риддл принялся рассматривать её содержимое. Компьютеры. Мобильные телефоны, портативные радиостанции… Чего только не появилось у простецов за последние десятилетия. Прогресс, двигаемый пытливыми умами, алчностью и жаждой комфорта, стремлением к военному могуществу, делал маглов очень опасными врагами. Если двадцать лет назад Том и его орден могли справиться с британским правительством, армией и силами разведок без каких-то серьёзных затруднений, то теперь это уже нетривиальная задача. Технологии уже начали создавать аналоги того, что доступно волшебникам. Пусть, эти вещи ещё примитивны, но с теми темпами, что наблюдает сейчас Тёмный Лорд, пройдет десятка два лет, и одаренные окажутся отстающими. Всё превосходство волшебников над простецами исчезнет, став достоянием истории.

Мысленно вздохнув, Риддл отвернулся от витрины и продолжил свой путь.

Темный Лорд с ранних своих лет ненавидел маглов. Даже не понимая всей своей силы и отличия от обывателей, он осознавал их ненависть в свой адрес, отвечая взаимностью. Весь его жизненный путь наглядно демонстрировал волшебнику, что простецы неспособны мирно сосуществовать с одаренными и гарантированно попытаются истребить их. Инквизиция была тому ярчайшим примером. Людская зависть, помноженная на страх невероятной силы и способностей, всегда становились той благодатной почвой, из которой формировались агрессия и гнев толпы.

Впрочем, ненависть не мешала Тому следовать самому важному правилу, усвоенному им ещё в годы жизни в приюте – чтобы победить, нужно изучить своего врага, узнать его сильные и слабые стороны, дабы ударить в уязвимое место, а силу обратить себе на пользу. По этой причине, даже шагнув за грань безумия, Риддл продолжал следить за техническим прогрессом, массовой культурой и политическими течениями простецов. Ведь, именно они, а не Дамблдор, являлись врагом номер один, как считал раньше и продолжает считать теперь Том.

Тёмный Лорд искренне желал раньше, а затем и утвердился в этой своей идее, уничтожить основную часть людей без магической силы, оставив некоторое количество для разведения – надо же кого-то использовать в жертвоприношениях? Этот план сформировался в голове Ридла в период, когда он изучал Вторую Мировую Войну и концентрационные лагеря, перенятые немецкой военной машиной у флота Её Величества. Особенно сильно Тома впечатлили массовые жертвоприношения с использованием газовых камер. Позднее, разглядывая черно-белые фотографии, а затем и побывав в концентрационных лагерях, превращенных в музеи, Риддл осознал весь размах и продуманность Грин-де-Вальда и его военной машины. Рунные цепочки на всех механизмах и полах помещений, форма и расположение всех строений и заборов «Лагерей Смерти» превращали всю их территорию в громадные ритуальные комплексы, где каждая смерть шла на вполне конкретные цели.

Увы, но отлаженный механизм дал сбой, столкнувшись с куда более опасным врагом. Восточный сосед, обладающий кошмарными ресурсами как сырья, так и превосходящими по численности кадрами, уступал во всем. В качестве подготовки, уровне технического оснащения и материального снабжения, продуманности структуры армии, снабжении и логистике… Однако, победа оказалась не за Рейхом, а за армией, что быстрее восполняла потери, как в живой силе, так и в технике. Именно Вторая Мировая показала всему миру, что побеждать будет та армия, у которой максимально унифицированная и однотипная техника, обладающая бОльшим модернизационным потенциалом и высокой ремонтопригодностью. Она может быть хуже качеством за счет массовости, может иметь массу конструктивных недостатков, но все они будут нивелированы численностью и скоростью возвращения в строй.

Раскаленный пламенем войны металл пушек, автоматов и винтовок, танков и самоходок, истребителей и бомбардировщиков стал ключом к победе. Да, без людей всё это было бы бесполезно, но и люди без техники стали бы смазкой для немецких штыков. Какими бы ни были они выдающимися личности, как бы самоотверженно не сражались, унося вслед за собой как можно больше врагов, именно массовое производство дало им ключ к победе.

Теперь же массовыми становятся компьютеры и мобильные телефоны, видеокамеры, фотоаппараты и многое другое, чего раньше не существовало. Вся эта техника проходит тот же путь, что в сороковые прошли танки, самолеты и автоматы.