-Всё очень плохо, если быть откровенным, - покачал головой Малфой, - Блэка атаковали профессионалы с военным прошлым. Бывшие бойцы Special Air Service. Более того, они уже были не просто вооружены аналогично тому, что вы смогли добыть при вашем столкновении с маглами, а куда лучше. Кроме того, их длительное время накачивали какими-то алхимическими препаратами, благодаря которым они превратились в нечто похожее на сквибов. Во время нападения на Блэка эти бойцы были под действием зелий, ускоряющих восприятие.

Услышанное заставило Тома напрячься, а остальные участников собрания занервничать.

-Судя по всему, дамы и господа, - грустно усмехнулся Темный Лорд, - Началось то, о чем я говорил ещё в семидесятые. Маглы таки решили поставить нас на колени и сделать своими рабами… Или уничтожить, если не получится превратить в их марионетки… Многие из вас думали, что после моего исчезновения смогут жить как все… Тихой, мирной уютной жизнью, прожигая достижения предков и скопленные ими капиталы… Как показало время, я был прав… Люциус, благодарю тебя за информативный доклад. Ты хорошо постарался, мой друг.

Улыбнувшись, Малфой сел в своё кресло. На протяжении всей своей речи ему пришлось стоять, словно бы он школьник, отвечающий на вопросы преподавателя в Хогвартсе.

-Северус, - посмотрел на алхимика Риддл, - Мне нужна информация о деятельности Альбуса. Максимально детальная. Особенно, это касается его попыток имитировать моё возвращение.

Снейп, и без того вечно бледный, сейчас выглядел хуже обычного. Для него возвращение Темного Лорда не сулило ничего хорошего. Впрочем, не появиться на этом собрании он тоже не мог. Утешало алхимика то, что о происходящем он успел сообщить Дамблдору и получить от старика порт-ключ, по задумке, способный выдернуть мужчину в Хогвартс.

Куда хуже другое – степень осведомленности Темного Лорда. О том, что происходило в стенах замка, а, особенно, про попытки Альбуса создать марионетку, способную перехватить контроль над Метками, даже Снейп узнал случайно.

Встав, алхимик сделал глубокий вдох и принялся за рассказ. Времени на это ушло немало, а к концу повествования в помещении тишина была действительно гробовой. В какой-то момент Снейпу показалось, что стоит ему замолчать, как Риддл попросту убьет его. Однако, к удивлению алхимика, этого не произошло. Темный Лорд задумчиво барабанил пальцами по деревянному подлокотнику своего кресла, смотря на стол перед собой.

-Значит, в Хогвартсе будет проходить Турнир Трех Волшебников, - нарушил тишину Риддл, оторвав взгляд от столешницы, - И не по инициативе Дамблдора…

-Это решение Фаджа, милорд. Как и говорил о… - встал со своего места Люциус, но тут же замолчал, встретившись взглядом с Тёмным Лордом.

-Господа, а вам не кажется, что Дамблдор и те люди, что его поддерживают, гарантированно воспользуются ситуацией и попытаются что-то… предпринять? Если уж Альбус пытался создать марионетку, которая должна была занять моё место… Фаджу нужен скандал? Дадим ему скандал. А, заодно, ещё один повод усилить силовые ведомства. Да и мы с вами начнем действовать более… серьёзно. Полагаю, пора вспомнить старые добрые времена. Восстанавливайте прежнюю систему нашего Ордена. Всё – от структуры набора кадров, до тренировочных лагерей, снабжения, целительских корпусов и производств. Нам нужна армия. Причем, не для войны с Дамблдором и Министерством, а против Святого Престола и маглов. Срок – до первого сентября этого года.

* * *

-Нет, - в очередной раз произнёс Фадж, устало глядя на МакАллистера, - Повторяю, нет. Сколько раз мне надо это вам сказать? Или вы оглохли?

-Но Блэк грубо нарушил…

-Блэк защищался, - оборвал своего собеседника министр, - Или вы хотите сказать, что у маглов принято разгуливать по мирным городам с оружием, в боевой экипировке, со средствами маскировки и накачанными зельями? – не скрывая сарказма в голосе, спросил Фадж, - Вы меня за идиота держите?

-Вы допускаете очень серьёзную ошибку, господин министр, - покачал головой МакАллистер.

-Скорее, это делаете вы, - вмешался в разговор Сириус, подойдя к мужчинам, - Как и ваши малолетние родственники, вздумавшие травить моего нового вассала… Или, это всё спланированная цепочка событий?

Разговор проходил на площади Гриммо, в окружении полусотни авроров и десятка мракоборцев, охранявших высших государственных чиновников общества волшебников. Дома вокруг этого места были оцеплены невыразимцами, следователями ДМП и обливиэйторами.

-Учитывая ваше прошлое, мистер Блэк, как и вашей семьи…

-Моя семья ни разу не была замечена в нарушении законов, - покачал головой Сириус, - Единственный представитель моего рода, побывавший в Азкабане, сейчас перед вами. И я там был по ложному обвинению, если вы забыли. Или вы считаете, чистую репутацию – пороком?

-Как вы смеете?