Френсис начал присматриваться к отцовскому ружью далеко не с благими намерениями. Он прекрасно знал чем для него может закончиться применения магии на территориях, неподконтрольных волшебникам. В лучшем случае – штрафом, а в худшем – Азкабаном. А находить нарушителей маги умеют куда лучше обычных полицейских – у них эта система отлажена и сбоев почти не дает.

Уже когда Мелтон был готов застрелиться, с ним познакомился странный парень с совершенно незапоминающейся внешностью, оказавшийся молодым офицером военной разведки Её Величества. Он предложил Френсису работу и за это предложение вчерашний студент ухватился обеими руками. Уилис предложил не просто отомстить чистокровным… Нет! Идея этого разведчика состояла в том, чтобы интегрировать одаренных в обычное общество, пусть и весьма опасным и кровавым способом. Требовалось сделать маглорожденных волшебников частью государственного аппарата, а уже потом начать их продвигать в обычное общество. Понятно, что первыми в этом случае были ряды спецслужб, армии и флота, а уже потом все остальные…

Знал бы на что подписывался…

Потом был ад тренировочных лагерей, лабораторий, тестов и проверок, курсы боевой подготовки, снова лаборатории, а затем и боевые операции. На ближнем востоке, в Австралии, Папуа – Новой Гвинее, в Новой Зеландии и на Соломоновых Островах… Спустя восемь лет после памятного предложения, Френсис стал инструктором для маглов и сквибов, которых готовили к боям против полноценных волшебников. Позднее, его отправили на курсы повышения квалификации, после чего назначили старшим инструктором и куратором групп, состоящих исключительно из маглорожденных волшебников. Эти отряды, численностью до четырех отделений по четыре бойца в каждом, должны были стать главной ударной силой в грядущей войне.

В то, что их собирают не просто так, Мелтон прекрасно понимал. Он видел своих бывших однокурсников среди производственников и целителей, артефакторов и конструкторов. Другие знакомые лица появлялись в периоды учений, когда их собирали для отработки различных тактических схем…

Повернувшись к своему заместителю, Френсис коротко произнёс:

-Тэннер, командуй общий сбор. Через полчаса быть готовыми к погрузке имущества на технику.

-Техники не будет, - добавил связист, заставив офицеров, находившихся в шатре, замереть, - Наивысший уровень секретности. Передвижение проводить скрытно, на максимальной удаленности от городов, поселков и дорог.

-Давай сюда приказ, - протянул руку Френсис.

Получив лист с посланием, мужчина принялся его внимательно читать. Помимо координат, в которые им предстояло выдвинуться, был описан и маршрут движения, возможности отклонения от него и время, за которое требуется выполнить поставленный приказ.

Что-то в тексте царапало взгляд. Какая-то неправильность. Казалось бы, реквизиты отправителя. Реквизиты получателя. Позывные. Кодовые слова. Ключ расшифровки и ключ для передачи ответа… Сам приказ. Фамилия, звание и должность отдавшего приказ…

-Нас обнаружили, - произнёс Мелтон, до которого дошла суть происходящего, - Тревога! К оружию!

В этот момент вся техника в шатре выключилась, заискрив. Из блоков компьютеров повалили клубы едкого дыма. Приборы ночного видения не работали, как и фонари на батарейках с портативными рациями. Генератор, стрекотавший неподалеку, заглох. Паники среди находящихся в палатке не возникло.

Мужчины, схватив оружие, бросились к выходу, намереваясь добраться до своих подразделений. Стоило им выбраться наружу, как ночную темноту разорвали лучи ручных пьезо-фонарей и сферы осветительных заклинаний. Именно это помогло увидеть громадные фигуры, блестящие металлом в свете луны. Они двигались между деревьев, приближаясь к тренировочному лагерю.

-Противник! – раздался чей-то крик, - Десять часов!

Реакция бойцов была мгновенной. Кто-то из сквибов открыл огонь из винтовок, а маглорожденные волшебники принялись бить по великанам и напавшим на лагерь фигурам, сливающимся с ночным лесом, заклятиями. Лагерь, ещё мгновение назад укутанный темнотой, озарился множеством вспышек.

Трассеры выстрелов и лучи заклятий попросту отскакивали от големов, которые и не думали останавливаться, а проявили неожиданное проворство, набрав скорость. Мгновение и они ворвались в ряды обороняющихся, разрывая своими мощными манипуляторами стрелков и волшебников. Кто-то додумался выстрелить по ним из РПГ. Выстрел с алхимической смесью смог разорвать взрывом одно из металлических чудовищ, присланных чистокровными.

Ещё один маглорожденный смог заставить своего стального противника замереть, ударив по нему заклинанием заморозки. Другие принялись бить огненными заклинаниями, но толку от этого было мало.

-Бейте по ним Фризом! – распорядился Мелтон, однако, в этот момент его взгляд зацепился за размытый серый силуэт, идущий следом за големами.