И всюду, перед самым началом странностей и натурального кошмара, вроде летающих предметов, разорванных невидимой силой людей, а то и вовсе нечеловеческих теней, что появлялись на земле вокруг фонарей, камеры успевали засечь эту самую тварь.

Пока армия и военная разведка пытались навести порядок, подтягивая к искомым территориям маглорожденных колдунов, на окраине Лондона произошел мощнейший взрыв, сравнимый по мощности с использованием тактического ядерного заряда. Он не только уничтожил несколько сотен построек, но и вывел из строя одну из подстанций, из-за чего южная часть столицы почти неделю получала электроэнергию от военных полевых генераторов.

Теперь же враг нанес удар по одному из тренировочных лагерей группы «Виктория», где готовили оперативников для проведения операций против колдунов. Причем, волшебники не просто убили всех, кого нашли – им удалось взять в плен нескольких офицеров, захватить образцы оружия, боеприпасов, медикаментов и стимуляторов, существенную часть снаряжения и, что совсем дерьмово, мобильные детекторы магии.

-Почему мне не доложили о первом уничтоженном лагере? – поинтересовался Мейджор у МакКолла, - Ваши сотрудники допустили раскрытие секретного объекта, прозевали подготовку к нападению на него, а затем, когда он был уничтожен, вы утаили от меня и Её Величества эту информацию… Вы осознаете кто наш противник, Колин?

(прим.автора – Сэр Колин Хью Верел МакКолл, KCMG (родился 6 сентября 1932 года) был главой британской секретной разведывательной службы (MI6) с 1989 по 1994 год)

МакКолл, и без того выглядящий не лучшим образом, мрачно посмотрел на премьер-министра. Мужчина и сам осознавал какой промах допустили его подчиненные, однако, сделать что-то с этим уже не мог в принципе. Все те, кто скрыл факт разгрома одного из тренировочных лагерей проекта «Виктория», мертвы или захвачены колдунами.

-Ладно, - вздохнул Мейджор, - Что с развертыванием вашей сети детекторов?

-Готово на тридцать процентов, - покачал головой Колин, - Из-за того, что нам приходится соблюдать секретность, мы вынуждены ожидать завершения строительства станций сотовой связи. А все они принадлежат частным компаниям и заставить их вести работы быстрее не получается.

Вздохнув, Джон закрыл глаза. Он прекрасно знал почему так. IT-компании Великобритании, включая операторов связи производителей элементной базы, принадлежали далеко не Её Величеству. Королевская семья, традиционно, контролирует сырьевую базу, перерабатывающую отрасль, преимущественно, металлургическую, и транспортные компании. Увы, но возможности компьютеров и связи Виндзоры упустили из виду. Зато знать ухватилась за этот новый сектор промышленности и услуг и теперь не подпускала к нему даже королевскую семью. Единственная попытка влезть в одну из компаний, производящих видео адаптеры для компьютеров закончилась более чем плачевно и думать об этом премьер-министру не хотелось совершенно.

Собственно, по этой причине Её Величество приняла решение о создании собственной корпорации. Правда, монополистом эта компания уже точно не будет. Аристократия, и без того ощутимо прижатая королевской семьей, уперлась и отступать не собиралась, отчетливо давая понять, что если у них попытаются отобрать эту «кость», то в стране может поменяться правящая династия.

На фоне всего происходящего был выявлен факт начала массового исчезновения людей. Причем, пропадали они с вполне характерными для деятельности колдунов следами – со стертой у соседей памятью, из-за чего у них начинали развиваться психические расстройства, подчищенными архивами… Большей частью. Уж в скольких местах оседают документы о людях и их жизненном пути, даже не персонифицированные, а относящиеся к реестрам общей численности, сводкам налоговых отчетов и движениям средств в банках… Всё это не реально вычистить. Именно так и удалось выявить неожиданное исчезновение сразу нескольких тысяч семей по всей стране.

Хуже всего то, что сей факт обнаружили не сотрудники уполномоченных государственных органов и силовых ведомств, а обычные чиновники низшего и среднего рангов, которые и забили тревогу, заподозрив обычные финансовые махинации. Знали бы они правду…

Как бы там ни было, но судьба пропавших, судя по всему, будет не лучшей, учитывая что их тела не найдены. Что именно собираются сделать волшебники не ясно, но зато точно понятно – ничего хорошего обычным людям это не принесет. Одним из подтверждений данного факта был отказ Корнелиуса Фаджа, главы правительства колдунов, лично встретиться с Мейджором. Это говорило о том, что волшебники либо полностью в курсе всех планов Короны, либо действуют исходя из наихудших вариантов развития событий. В любом случае, это означает подготовку к войне.