В начале сентября аналогичные ритуалы оказались проведены и в Британии, затем Франции, а потом уже и в Германии. Из-за этого активность магловского спецназа резко снизилась. Судя по всему, простецы выявляли волшебников с помощью своей техники, а теперь, когда приборы начали давать сбои, им стало заметно тяжелее находить новые цели.

Вместе с тем, в Евросоюзе начались проблемы с нежитью, нечистью и мелкими демонами, что принялись проникать в плотный мир через появившиеся прорехи. Из-за этого представители Ватикана неоднократно пытались устроить встречи с лидерами магических государств, но каждый раз получали отказ. Ведь, условием даже самого факта разговора между церковниками и магами была выдача всех участников проекта «Виктория», уничтожение документации, всех созданных в рамках этой структуры технологий и производств…

Ни Ватикан, ни лидеры магловских государств на такой шаг не захотели идти, что означало одно – подготовку к войне всеми сторонами. Фактически, она уже началась. Появились первые военнопленные, погибают солдаты и офицеры, пылают в огне полевые лагеря…

* * *

-Чемпион Хогвартса, - произнёс Дамблдор, разворачивая небольшой пергамент-артефакт, созданный Кубком Огня, - Гарри Поттер…

Директор удивленно замер, глядя на фамилию третьего участника турнира, а затем поднял взгляд. Посмотрев на меня, архимаг покачал головой, проведя рукой по длинной бороде, собранной в конце узлом с небольшим серебряным колокольчиком, после чего вновь уставился на пергамент.

-Похоже, что ты его смог удивить, - усмехнулся Невилл, сидящий рядом со мной.

Лаванда, сидящая напротив меня, откровенно фыркнула, но от комментариев воздержалась. После того, как ученикам стало известно об иглах-артефактах, она стала вести себя совершенно иначе. В поведении девушки стали появляться тщательно скрываемые страх и опаска.

-Мистер Поттер… Пройдите в помещение с остальными чемпионами, - справившись с собой, произнёс Дамблдор, нарушив тишину, царившую в Большом Зале с того момента, как директор озвучил мою фамилию.

Кивнув, я направился в указанном направлении.

Надо сказать, реакция учеников меня изрядно удивила. Причем, всех. Если Седрик Диггори выглядел расстроенным, Драко Малфой удивленным, то иные студенты Хогвартса – шокированными. Очень многие из тех, кто сейчас провожал меня взглядом, пытались пройти через купол, установленный Дамблдором, но не преуспели в этом. Полагаю, что сейчас они пытаются понять как мне самому удалось сделать это, да ещё и оказаться тем учеником Хогвартса, что оказался выбран на роль третьего участника турнира. Ведь, помимо меня и Седрика, записки в кубок успели кинуть ещё семеро старшекурсников. Остальные же, то ли в силу обилия информации о том, что именно представляет из себя это соревнование, то ли по каким-то иным причинам, предпочли к древнему артефакту не соваться.

Войдя в помещение, где уже находились Виктор и Флёр, я уселся на один из свободных диванов, благо, в просторном зале, куда нас отправили, их хватало.

-Тебя можно поздравить? – усмехнулся Крам, увидев меня.

-Да, - кивнул я, пожимая протянутую болгарином руку, - Играем честно или без правил?

Хмыкнув, парень покачал головой:

-Давай между собой честно играть. Всё ж, мы мужчины, а не крысы.

-Договорились, - усмехнулся я, отпуская руку Виктора.

Де Лакур же, уставившись на нас, демонстративно скривилась:

-У Хогвартса не нашлось никого лучше малолетки?

На английском вейла разговаривала совершенно без акцента. Её иностранное происхождение, равно как и нечеловеческую природу, выдавали лишь внешность да стиль одежды.

Бросив взгляд на де Лакур, Крам демонстративно поморщился, а я, понимая, что он начал игру, решил поддержать болгарина, благо, тактику поведения в присутствии вейлы мы успели обговорить.

-Неужели во Франции нет приличных волшебников? – поинтересовался Виктор у меня, - Или там одна нелюдь осталась?

-Вот куда заводит желание попробовать экзотики, - покачал я головой, - Хорошо, что у нас их не водится… Кстати, мне вот интересно… У нас завхоз говорил, что голова оборотня – достойный трофей. Надо у него про… остальную нелюдь выяснить.

-Любишь охоту? – улыбнулся Крам.

-В какой-то мере, - кивнул я.

Вейла, прислушиваясь к нашему разговору, постепенно закипала. Болгарин был увешан артефактами, защищающими от воздействия силы этих нелюдей, а у меня, благодаря особенностям личного развития, имелся некоторый иммунитет. Понятно, если матерая тварь из числа вейл вздумает ударить в полную силу, то мне тоже придётся не сладко, но таких в Хогвартсе попросту нет.