Несмотря на то, что в голове крутились совершенно посторонние мысли, порой разбавляемые матами, я быстро накладывал на себя все известные мне щиты. Разве что некротические не использовал – хвосторога вполне себе живое существо, а не детище некромантов. Едва ли она вздумает атаковать меня Мёртвым Пламенем или чем-то из арсенала косятных драконов. Живое существо, как-никак... Зато её пламя, когти, шипы и громадные клыки несут в себе более чем серьёзную опасность. А, ведь, данная зверюга весит ох как немало… Ей достаточно рухнуть на меня своей тушей, чтобы раздавать.

Между тем, время отведённое на подготовку подошло к концу.

-Начали!

Пользуясь тем фактом, что тело стало более-менее близким к привычному по прошлой жизни, я разогнал своё восприятие и бросился к ближайшему укрытию, коим оказался громадный валун, заботливо оставленный организаторами турнира. Без него дракон бы расправился со мной за пару мгновений.

Непривычная телу двухслойная кольчуга, поверх которой были одеты металлическая кираса и наплечники, казалась мне совершенно лишней. Как и латные ботинки. Ко всему прочему, кожаные перчатки до локтя с металлическими пластинами на предплечьях, не способствовали легкости плетения местных заклятий с помощью палочки-концентратора…

Поток огня, который выплюнула хвосторога меня таки догнал, быстро просаживая щиты. Судя по тому, с какой скоростью таяли ресурсы, вложенные в защитные заклятия, открытая схватка противопоказана в принципе.

В Империи тоже были драконы. Их создали химерологи для армии. Собственно, так и появились подразделения драконьих наездников. Громадные, куда больше той же хвостороги, рептилии, обладающие магическими способностями, примитивным разумом и связью со стихиями воздуха и огня, являлись грозной силой и сами по себе. Однако, имперские маги не остановились на этом. Благодаря особенностям разума этих химер, удалось создать подразделение верховых драконов, где в роли наездников были мастера боевой магии, как правило, предпочитающие работать со стихией огня.

Спустя столетие после этого некромантам удалось создать аналог столь смертоносных существ. Костяных драконов. Правда, в отличии от своих живых собратьев, они не обладали связью со стихиями и не были способны летать. Однако, даже при этом их боевые качества наводили ужас на врагов Империи.

Теперь же мне пришлось на своей шкуре познать каково это – столкнуться в бою с драконом. Надо сказать, ощущения не входят в список того, что захочется повторять регулярно. Более того, те же орки, стигийцы и эльдар сейчас резко прибавили в моих глазах авторитета. Смело идти в бой против бронированных огнедышащих туш, пикирующих с небес, на спинах которых сидели мастера боевой магии, тоже вносящие свою лепту в сражение… Для этого нужны стальная воля и невероятная смелость.

Оказавшись в укрытии, я огляделся и громко выругался.

Камни, по которым я мгновения назад бежал, спасаясь от драконьего пламени, оказались расплавлены. Они превратились в раскалённую магму, что светилась алым. Воздух над этой полосой смерти больше походил на густое желе.

-Состязание в мастерства, да? – фыркнул я, быстро создавая из мелких булыжников вокруг с помощью заклятия трансфигурации множество миниатюрных ящериц.

На мои творения следом ложились чары и рунные заклинания. Если моя задумка удастся, то данные «ящерки» смогут добраться до глаз и рта дракона, а там взорвутся. Нет – отвлекут на себя внимание моего противника, давая возможность атаковать с помощью магии.

Когда количество ящериц достигло трёх десятков, я отправил их к дракону, а сам принялся создавать уже более серьёзный аргумент – громадное копье, которое тоже покрывал множеством заклятий и добавлял на его поверхность рунные цепочки. Стоило же услышать громкий рев и увидеть как потоки огня летят во все стороны, но только не в моё укрытие, как стало ясно, что момент для атаки идеален.

Высунувшись из-за валуна, я телекинезом разогнал свой снаряд, созданный несколькими секундами раннее, направив его в шею дракона. Главное – попасть. А потом, когда тварь будет ранена, можно будет перейти к добиванию. Создать ещё десяток подобных копий я смогу, даже с учетом того, что каждое придется доверху накачивать собственной силой…

К счастью, увлекшись расправой над мелкими ящерицами, хвосторога не заметила летящего в неё магического снаряда. Тяжелое металлическое копье, покрытое множеством рунных цепочек и чар, разогнанное с помощью телекинеза, вошло в шею твари у основания черепа, где и застряло. Дракон мгновенно заревел, но огнём плеваться перестал. То ли мой снаряд что-то перекрыл твари, то ли повредил нужные железы.