Оставшиеся трое бойцов, включая самого лейтенанта, британца-колдуна и Алаева, остановились перед массивной деревянной дверью, обитой широкими металлическим полосами. Беркутов уже собрался было схватиться за ручку, выполненную в виде большого кольца, но маг остановил его:

-Тут защита… Агрессивная. Гранаты остались?

Проверив боезапас, лейтенант покачал головой. По три алхимической гранаты у каждого и аналогичные взрывные устройства – по одному на бойца.

-Заложите один заряд перед дверью, - вздохнул колдун, - Я не могу взломать эти защиты и ловушки… Слишком тут всё сложно и… Это не мой уровень.

Не став комментировать паршивую подготовку мага, Беркутов кивнул Алавему на дверь:

-Работай. Я на прикрытии.

Отойдя на несколько шагов, русский опустился на колено, прижав к плечу приклад винтовки. Бросив взгляд на индикатор заряда батарей инфракрасных излучателей, лейтенант поморщился. Красная зона. Впрочем, по тому как потускнел свет наплечных фонарей, уже было ясно, что дела обстоят паршиво.

-Командир, готово! – раздался позади голос Алаева.

-Отходим, - вздохнул Беркутов.

Зайдя за угол коридора, лейтенант кивнул бойцу и тот нажал кнопку на детонаторе. Почти сразу же гулкий взрыв ударил по ушам, а пространство вокруг наполнилось густой тяжелой пылью.

-Черт… Пошли, пока ещё какая дрянь не…

Офицер замолчал, пытаясь понять послышалось ему или нет. По нервам ударил мрачный хриплый женский смех, наполненный торжества.

-Кто смеётся? – огляделся Алаев, водя из стороны в сторону стволом автомата.

-Так, не стоим! – прошипел Беркутов, - Вперед к этому чертовому алтарю! Быстро!

Троица оперативников, уже не пытаясь соблюдать осторожность, побежала к развороченному дверному проёму, перед которым отсутствовала часть пола. Перепрыгнув через пропал, они бросились вниз по каменной винтовой лестнице, освещая свой путь тактическими фонарями.

-Стоп! Направо! – рявкнул лейтенант, сверившись с планом подземного этажа, - Там единственное помещение, находящееся отдельно от остальных!

-Значит, это оно! – произнёс колдун, когда они добежали до конца длинного коридора.

Перед мужчинами оказалась громадная дверь из черного металла, на которой обнаружился герб семьи Блэк.

-Аристократы, - с отвращением покачал головой колдун, от чего Алаев фыркнул.

-Так, - вздохнул Беркутов, - Заходим, ставим заряды и уходим! Когда поднимемся на первый этаж – подрыв. Всем всё ясно?

-Тогда надо детонаторы на один пульт завязать, - покачал головой Алаев, - Или проводами все детонаторы соединить.

-У тебя они есть?

-У меня как в Греции – всё есть, - оскалился чеченец.

-Хорошо. Действуем… Стоп! А там нас не ждут очередные вампиры или ещё какая-нибудь мерзость? – покосился на колдуна лейтенант.

-Не должны… Чистокровные берегут своим алтари и никого к ним не подпускают. Даже артефакты хранят отдельно. В этих помещениях они только ритуалы проводят.

-Ага… Значит, есть шанс, что всё обойдётся, но… Так, все заряды в один рюкзак. И сразу детонаторы включаем и…

Подготовив бомбу, Беркутов закинул рюкзак за спины, а пульт повесил на пояс, после чего произнёс:

-Заходим!

Оказавшись в просторном помещении, вдоль стен которого бойцы увидели множество массивных колон, поддерживающих потолок, оперативники замерли. В центре зала находился громадный каменный параллелепипед, покрытый вырезанными на его поверхности символами, источающими странное, багровое свечение. Над ним висел тот самый карлик, что умудрился перебить столько народа в начале штурма.

-Ублюдок, - Алаев направил винтовку на врага, но британец положил ладонь на коллиматорный прицел и прошептал:

-Тихо! Эта тварь восстанавливается, судя по всему. Оставляем бомбу и уходим.

Беркутов, оценив ситуацию, кивнул и, сняв с плеча рюкзак с алхимическими зарядами, раскрутил его, держа за лямки, а затем бросил к алтарю.

В этот момент карлик, что висел в алом свечении, повернул к солдатам голову и, открыв глаза, оскалился. Затем он исчез, оставив после себя волны искаженного пространства, тут же появившись рядом с британцем уже закутавшись в пепельную дымку. С пальцев существа в колдуна ударили черные разряды, наполняя воздух запахами озона и паленой плоти. Англичанин закричал, но быстро затих, быстро высыхая, будто бы неведомая сила выпивала из него все жидкости.