Глядя на слезы, стоящие в глазах кузины, Сириус вспомнил то, что увидел в её памяти и личей, что напали на него в руинах дома Джеймса…

-Прими наказание, - тихо произнёс Блэк, резко опуская руки.

Черное лезвие легко вошло грудь женщины, пройдя точно между рёбер. Из-за заклятия парализации, Андромеда не могла ни говорить, ни кричать. Потому всё происходило в жуткой, пробирающей до костей, тишине, заставляющей волосы на затылке Сириуса шевелиться. Всё нутро тёмного мага кричало о том, что нечто следит за ним. Однако, как ни старался мужчина, но не мог увидеть этого наблюдателя.

Несколько мгновений ничего не происходило, а затем тело пленницы начало усыхать. Кожа, мышцы и внутренние органы быстро превратились в серую пыль, а затем та же участь постигла и кости. Всё это время Сириус неподвижно стоял перед алтарём, сжимая побелевшими от напряжения пальцами рукоять ритуального кинжала. Когда же от его кузины не осталось и пыли, он резко выдохнул и рухнул на колени, выпустив из рук клинок.

Селина, ощутившая изменения в энергетике дома, спустилась в ритуальны зал, где увидела Сириуса, сидящего на полу, прислонившись спиной к громаде алтаря. Оценив состояние мужчина, вампирша покачала головой и, подойдя к нему, осторожно взяла лицо Блэка раскрытыми ладонями.

-Сириус, - обратилась Селина к мужчине, смотрящему в одну точку.

Не дождавшись реакции, девушка покачала головой. Для неё состояние последнего Блэка не было секретом. Он и без того держался более чем достойно, но… Любой может сломаться. Пока Сириус не сломался, но близок к этому.

-Почему так? За что? – посмотрел Блэк в глаза вампирши.

-Разве тебя не предавали другие? – спросила Селина, не торопясь отстраняться от Сириуса.

-Это было не так больно, - ответил маг, положив руки на ладони вампирши.

-Когда предают родные, те, кого ты любишь, кому доверяешь, это всегда больнее, - вздохнула Селина, - Ведь, они знают наши слабые места и бьют именно по ним.

-Почему они так? – прикрыл глаза Сириус.

Несколько секунд они оставались неподвижны, а затем Блэк вздохнул:

-Когда мои дети повзрослеют… я не стану ждать старости.

-У тебя нет детей... Даже жены нет.

-После войны будут... Если выживу.

Селина в ответ лишь покачала головой. Она прекрасно знала что происходит с последним представителем древнего рода. Азкабан и смерть всех родственников, предательство друзей и кузин… Всё это не прошло даром. Сириус использует методики, выданные ему Айзеком. Они требовательны к личной силе и отнимают не мало ментальной энергии. Ежедневно занимаясь по ним, Блэк становится сильнее, но, вместе с тем, благодаря дикой усталости, поглощающей его после тренировок, мужчина мгновенно засыпает, стоит ему добраться до кровати. Только вымотав себя, растратив свои магические и моральные ресурсы, он может заснуть и не увидеть очередного кошмара. А они преследуют его, несмотря на помощь целителей и менталистов, а потом и самой Селины.

Впрочем, позволить Сириусу сломаться вампирша не могла. Ей последний Блэк нужен больше, чем живым людям воздух. Без его семьи гнездо будет обречено. Значит…

-Кажется, я сейчас совершу глупость, - хмыкнула вампирша, обнимая Блэка, - Пошли наверх, могучий темный маг. Благородная дама желает насладиться твоим обществом в более комфортном месте.

Фыркнув, Сириус встал и направился было к выходу из помещения, но вампирша быстро догнала его и, обняв, прижалась к магу. Блэк, опустив взгляд, усмехнулся.

-Считай, что нам обоим надо отвлечься, - покачала головой вампирша.

Поколебавшись, Селина всё же поцеловала Сириуса в губы…

* * *

Прочитав очередной доклад, Альбус мрачно покачал головой. Архимаг специально занял выжидательную позицию, приказав оперативным группам Ордена Феникса свернуть свои операции и залечь на дно, дабы не нарваться на очередной рейд то ли Пожирателей, то ли Аврората, то ли уже маглов.

С каждым днём ситуация накаляется всё больше. Ультиматумы, выдвигаемые Министерствами Магии европейских стран не помогли. Более того, маглы начали штурмовать особняки знати. Как правило, их обитатели успевают вовремя скрыться, оставляя после себя ловушки, в которых превращаются дома чистокровных. К магическим поселениям простецы ещё не лезут, но разгром нескольких драконьих заповедников стал тревожным сигналом.