В качестве ответа маглы попытались нанести удар тактическим ядерным зарядом. Что именно намеревались уничтожить простецы определить не удалось, однако вектор движения говорил о том, что предполагаемая цель находится в Шотландии. К несчастью для маглов, артефакты невыразимцев, являющиеся магическим аналогом ПВО/ПРО, вовремя выявили угрозу и сбили ракету. Взрыв рухнувшего снаряда произошел в безлюдной лесной местности, из-за чего обе стороны остались без потерь. Однако, произошедшее стало сигналом, означающим, что и маги, и простецы готовы перейти к куда более серьёзным мерам.

После этого стороны конфликта затаились… В Британии.

На континенте ситуация выглядела иначе. Во Франции, Бельгии, Голландии, Люксембурге, Германии, Венгрии, Австрии и Болгарии местные маги принялись за уничтожение церковников. Под удар попали как католики и протестанты, так и кальвинисты и анабаптисты. В Дании в процесс резни церковников вмешались военные и силы спецназа полиции, коими руководили сотрудники тамошнего контингента проекта «Виктория». В Латвии, Литве и Эстонии ситуация оказалась страшной. Недавно сформированные местными магами независимые от Москвы Министерства Магии и парламенты оказались неспособны противодействовать силовым подразделения проекта «Виктория». Как результат, за два месяца тамошних чистокровных одаренных либо арестовали, либо убили. Лишь нескольким группам выходцев из этих стран удалось бежать в Белоруссию, Россию, Норвегию и Швецию.

-Что ж, начнём с главного, - закончив обходить строй, произнёс Блэк, - Главная задача – поражение штабов вооруженных сил, подразделений проекта «Виктория», складов с боеприпасами, алхимических производств, контролируемых простецами…

Перечисляя задачи, стоящие перед созданным подразделением, Сириус и сам понимал насколько тяжелая работа им всем предстоит. И далеко не факт, что сформированная его стараниями рота, ещё даже не прошедшая боевого слаживания, а лишь собранная из недавних инвалидов, что стараниями тёмных целителей стали на ноги и обрели здоровье, сможет добиться значимых результатов. Однако, даже если этим людям удастся создать проблемы маглам, отвлекая их силы на противодействие данному отряду, это уже достойный результат.

Сомневаться в готовности идти в бой у собранных Блэком бойцов не приходилось. Они не были идиотами и прекрасно понимали что происходит. Новости мира маглов и газеты Магической Британии позволяли им просчитать ситуацию и сделать соответствующие выводы. Появление же Сириуса лишь помогло им определиться с дальнейшими действиями.

-Граф Блэк, - обратился к магу один из бойцов, - Каковы границы дозволенного? И что с вопросом сопутствующих потерь?

Посмотрев на сквиба, что задал этот вопрос, Сириус покачал головой и произнёс:

-Из-за того, что именно вытворяют маглы, из-за их желания истребить чистокровных магов, включая наших детей… Считайте, что мирного населения среди простецов нет. Вообще. Идёт война на уничтожение. Победит тот, кто быстрее обескровит противника.

* * *

Перекатом уйдя в сторону, Гаспаре Тонелли едва успел избежать смерти. Созданный магией демона дротик пролетел в считанных сантиметрах от паладина, оставляя за собой жутковатый след из расходящегося волнами пространства и гнилостно зеленой дымки.

Комбион, видя, что его враг всё ещё жив, бросился в рукопашный бой.

Высокая, покрытая черной чешуёй гуманоидная фигура со сложенными за спиной крыльями, излучала вокруг себя ауру гнева, ярости, жажды убийства и потустороннюю, давящую на эмоции и разум силу. То и дело с когтистых рук демона слетали огненные шары, что взрывались, попадая как в людей, так и в любые преграды. Создаваемое ими пламя походило на голодного зверя. Багровое, издающее полурык-полустон, притягивающее взгляд и парализующее волю… Казалось, что оно является таким же порождением Бездны, каким был его создатель.

Гаспера, вскинув винтовку, выпустил длинную очередь, расходуя особый боезапас, созданные артефакторами, служащими Святому Престолу. Однако, словно бы в насмешку, комбион их будто бы и не заметил. Оставленные пулями калибра 5,56 миллиметра раны на груди демона мгновенно затянулись, а сам он даже не замедлил своего движения.

Осознав, что винтовка молчит, Тонелли снял палец со спускового крючка и бросился бежать, перепрыгивая через изуродованные тела жертв демона и горы битого кирпича, что во многих местах усеивали тротуары и проезжую часть улиц Уинкантона.

Резко бросившись в сторону, паладин буквально нырнул за обгоревший остов Лендровера и, перевернувшись на спину, принялся искать ещё не опустошенные рожки для SA-80 L85A2, взятой на это задание. До слуха Гаспаре донеслись тяжелые шаги демона, бегущего следом за ним.

«Почему он не ударил магией? – задумался Тонелли, - Или он меня куда-то гонит? Что вообще…»