Февраль. Шотландия. Озеро должно было замерзнуть, но никогда прежде я не видел его покрытым льдом… Либо энергия местного источника настолько сильно пропитала воду, либо дело в чем-то ином.

-И так! Условия текущего испытания! – разорялся Людо Бэгмен, - Участники должны добраться до пленников и, вложив свои трофеи с первого испытания в ячейки замков…

Да, именно так. Яйца-артефакты – не просто игрушка с загадкой. Это ключ, без которого невозможно помочь похищенным людям и вейле. Кроме того, чужим трофеем не выйдет открыть замок со своим пленником. В добавок ко всему, если не успеть своевременно выполнить все условия испытания, то его невольные участники попросту погибнут. Они не в состоянии использовать магию местной школы, а без неё шансов выжить на дне просто нет. Это быстрая, но болезненная смерть.

Самый же неприятный момент заключается в том, что стоит двум чемпионам освободиться своих пленников, как третий гарантированно погибает – с него спадут чары стазиса и…

Подняв взгляд, я посмотрел на иллюзию, демонстрирующую пленников, находящихся в центре подводного поселения.

-А теперь, - произнёс Бэгмен, - Приготовиться!

Подойдя к краю причала, мы переглянулись. Виктор нервничал, но себя контролировал. Я свои эмоции предпочёл подавить в принципе. Сейчас они будут лишь мешать. Зато де Лакур, судя по всему, в силу своей огненной природы, не смогла взять под контроль эмоции. Вейла даже не пыталась скрыть мандраж, что колотил её не хуже электрического тока.

Ей, в отличии от меня и Крама, будет куда сложнее. Будучи нелюдью, чьи врожденные стихии Воздух и Пламя, они будет находиться в откровенно враждебной среде. Более того, местные обитатели в лице русалок и гриндилоу, скорее всего, не станут соблюдать условия магов и бросятся в атаку на своего природного врага.

-Начали! – раздалась команда Бэгмена, означающая начало испытания.

Крам провел частичную трансформацию, превратившись в гибрид человека и акулы, после чего бросился в воду. Флёр создала заклятие воздушного пузыря вокруг своей головы и отправилась следом. Я же, настроившись на кровь Гермионы, благо, ещё за сутки до этого мы исполнили первую часть плана, согласно которой мне пришлось выпить её крови для обеспечения настройки, применил заклинание «Крылья Ночи» и рванул над озером в том направлении, где ощущалась Грейнджер.

В полёте мне удалось наложить на себя заклятие ускорения, а так же заготовить в ауре несколько дополнительных конструктов, включая имперский «Воздушный Купол». Его использовали у меня на родине для проведения операций на дне водоемов. Не самое эффективное заклятие, поскольку создаваемый купол из воздуха совершенно неподвижен. Да и сил оно для своего поддержания жрёт невероятно много. Однако, в текущих условиях оно подойдёт идеально.

Да, магия крови, мастером которой я стал в прошлой жизни, после прохождения ритуалов трансформации вновь стала мне подвластна уже не только в виде обрядов и мистерий. Благодаря этому факту и родился план быстрого изъятия Гермионы из плена. Главное тут – не допускать ошибок, а остальное приложится.

Достигнув нужного места, я применил заклятие воздушного пузыря, но не только к своей голове, а ко всему телу, а затем, закутавшись в «Саван Теней», метнулся вниз.

Задумка проста. «Саван» позволяет перемещаться в любой среде, а воздушный пузырь гарантированно снизит сопротивление среды, то есть, воды.

Двигаться вниз, стараясь удерживать направление и при этом поддерживать поставленные в последний момент щиты, на случай атаки местных жителей, то ещё удовольствие. Не столько сложно или трудно, сколько неприятно. Особенно, если учесть тот факт, что я ненавижу озёра и реки. Моря? Обожаю. Особенно, если речь идёт о песчаном пляже и возможности искупаться. Но вот пресные водоемы вызывают у меня острую неприязнь.

Что удивительно, но до Гермионы я добрался первым. Сняв с себя «Саван Теней» я телекинезом поместил яйцо-артефакт в выемку замка и… Он не открылся.

«Что? – опешил я, - Дамблдор! Мразь!»

Директор Хогвартса самоустранился от турнира. Более того, он не входит в судейскую коллегию, благодаря чему ему может безнаказанно вмешиваться в ход испытаний. Не удивлюсь, если цепь у хвостороги тоже порвалась не на пустом месте.

На мгновение прикрыв глаза, я прикинул варианты дальнейших действий. Увы, но тех, что можно было бы применить безнаказанно попросту нет. Либо… Необходимо действовать незаметно.

Удостоверившись, что чары стазиса на Гермионе ещё держатся, а в клетке действительно находится она, а не кто-то другой под маскировкой или иллюзиями, я задействовал конструкт «Воздушного Купола» и положил руки на механизм замка и, сконцентрировавшись на своей крови, усилием воли вывел её из центром ладоней, напрямую через – стенки сосудов, мышцы и кожу…