Однако, это не все аспекты мер безопасности. Мало того, что сей щит может уничтожать все летящие объекты, что будут пытаться прорваться через пространственные искажения, так ещё и внутри него всё не так просто и гладко. Купол не выпускает за свои пределы магические энергии. А их, благодаря некогда созданному Блэками источнику, хватает. Именно повышенная концентрация энергии позволила превратиться в непроходимые магические леса тем посадкам, что были сделаны представителями темного семейства в первые столетия существования крепости.

В наше время это более чем опасная местность. Самые разнообразные виды нечисти и магических существ, большей частью хищных, обитают вокруг Найт-Касл. И если кому-то не повезёт прорваться через купол, окунувшись в объятия вечно ночи, то местные твари и ещё более опасные растения, способные разорвать человека на части за считанные секунды, быстро расправятся с незваными гостями.

К этому стоит добавить, что вампиры, являясь нежитью, не входят в число существ, на которых будут охотиться обитатели столь опасного леса. Благодаря данному факту, они свободно перемещаются в своих владениях, постоянно дорабатывая системы ловушек, включая те, что создаются ими с помощью магии крови и сугубо вампирских способностей, что живым существам не доступны в принципе.

-Интересное место… - огляделась Гермиона, когда мы сошли с портальной плиты.

Порт-ключ перенёс нас во внутренний двор крепости, выстроенной в стиле поздней готики, с характерными высокими сводами потолков и прочими атрибутами средневекового замка. Однако, были и серьёзные отличия. Например, внутренний двор вокруг донжона, до крепостных стен накрыт решетчатой конструкцией, выполненной в виде довольно изящно изготовленной виноградной лозы. Всю эту конструкцию поддерживали многочисленные колонны во всё том же стиле поздней готики. Что особенно важно, отличающие металлом листья шевелились, а в энергетическом спектре эта махина и вовсе светилась не хуже новогодней ёлки простецов… Один громадный артефакт…

-Впечатляет, - покачал я головой, осознав, что сие творение неизвестного мне мастера служит не только эстетическим целям.

Судя по всему, если враг сможет прорваться во внутренний двор, его ждёт весьма неприятный сюрприз в виде весьма агрессивно настроенного металлического растения. И как с ним можно быстро справиться лично мне не ясно. Во всяком случае, сразу на ум ничего не приходит. К тому же, сомнительно, что создатель этого чуда не озаботился его защитой от взлома.

-Идём в мой кабинет, - фыркнул Сириус, бросив взгляд на Гермиону, удивленно оглядывающуюся вокруг.

Да, даже для меня, имеющего за спиной опыт жизни в Империи, где магия была куда более распространена, чем тут, уровень использованных в крепости артефактов выглядел впечатляющим. Как и количество. Можно сказать, что весь замок представляет собой громадный комплекс из миллионов взаимосвязанных артефактов.

Между тем крепость не выглядела пустой. То и дело по внутреннему двору ходили… разумные. К моему удивлению, их энергетика серьёзно отличалась от людской, хотя и нежитью я данных индивидуумов назвать не мог. Нечто промежуточное.

-Служители, - произнёс Блэк, заметив моё удивление, - Клан Селины подбирает слабых магов и даёт им особый состав на основе крови вампиров. Разовое его употребление дает эффект этакого допинга – сила, выносливость и скорость реакции на время скачкообразно вырастают. Если же повторять это регулярно, то через пару лет человека становится… этим. Ещё не вампир, но уже и не живое существо. Не стареет, обладает часть способностей таких как Селина… В слабой форме, понятно. Через тридцать-сорок лет такого служителя можно обращать и получить в ритуале довольно сильного вампира, а не просто слабого «птенца» практически без способностей.

-А сколько тут вампиров и служителей? – тихо спросила Гермиона, оглядываясь.

Искомые персоны были одеты во вполне современную экипировку военного образца, а в руках у них имелись британские автоматические винтовки, в кабурах на бедрах – пистолеты. Однако, в энергетическом спектре было заметно, что пули в патронах у этих бойцов не простые, а каким-то образом зачарованные. Не алхимия, что интересно, а совершенно иной подход. Близкий к артефакторике.

-Самих вампиров – сто двадцать три, - хмыкнул Блэк, - Тех, кто по возрасту близок к Селине – двое, если её саму не считать. Уровня Джулии – два десятка. А служителей больше полутысячи. Вампиры не стремятся угнаться за количеством, предпочитая качество. И очень серьёзно подходят к выбору тех, кого станут проводить через все этапы подготовки и обращения. Для клана это более чем важный вопрос.

-А что мешает им напасть на нас? – бросила девушка взгляд на Сириуса.

-Выгода, - пожал плечами тот, - И родственные связи. За восемь веков существования гнезда, полтора десятка членов моей семьи были обращены и обучены Селиной. Они явно будут против нападения на меня… Не считая того факта, что в случае смерти последнего прямого наследника семьи Блэк, то есть, мужчины, здешний источник магической энергии самоуничтожится, а купол, защищающий крепость и местность вокруг неё, рухнет.

-А если вас обратят?