Выслушав тогда Питера, Риддл попросту махнул рукой на Поттера. Судя по всему, он и без помощи Темного Лорда не слишком любит Дамблдора и точит на директора зуб. В крайнем случае, его всегда можно убить – начиная с прямого столкновения, и заканчивая ядом в еде. На долгосрочные планы Тома он повлиять не в состоянии, а в процессе их реализации окажется один не только против Лорда Судеб и Пожирателей Смерти, но и лояльного Тому, благодаря закладкам, населения.

-Что прикажете делать далее, Повелитель? – осторожно спросил Питер, глядя на довольно щурящегося после очередного стакана виски Темного Лорда.

-Свяжись с Люциусом, - усмехнулся Том, - Выясни всё ли готово к оправдательному процессу по делу Блэка.

-Повелитель? – опешил Питер, - Но, ведь, он никогда не служил Вам и всегда являлся Вашим врагом?

Усмехнувшись, Риддл решил разъяснить своему слуге ситуацию:

-Во-первых, он жертва наших врагов. Не только мы можем работать с чужими умами… Альбус делал это десятилетиями. Одним из результатов его… творчества, скажем так, стала ситуация, в которой Сириус умудрился разругаться со своей матерью. Как ты знаешь, именно она была тем человеком, что помог мне вернуться в число живых. И я теперь хочу выполнить обещание, что дал ей перед своим возрождением. Кроме того, когда мы вычистим его мозги, вылечим его тело и поможем полноценно обучиться магии… Скажи, помня своего школьного друга, на чьей он будет стороне? Особенно, если предоставить ему все те документы, что дали нам целители и менталисты Вальбурги по поводу меня?

Некоторое время Питер сидел молча, что-то обдумывая, а затем хмыкнул:

-Для нас он не перестанет быть врагом, но и Дамблдора с большим удовольствием сотрет в порошок. Только, Повелитель, вы заблуждаетесь на счет его обучения, - добавил Петтигрю, - Он никогда не согласится стать вашим учеником.

-Посмотрим, Хвост, посмотрим, - усмехнулся Том.

* * *

В Хогвартс-экспрессе мы с Гермионой ехали лишь в компании Невилла, решившего присоединиться к нам. Мальчик выглядел задумчивым и бросал на нас осторожные взгляды, словно бы не решаясь задать какие-то вопросы, мучающие его. Помогать ему начать беседу ни я, ни Грейнджер не торопились. Гермиона предпочла уделить внимание книге по чарам, а я пытался вдумчиво изучить копию пособия по работе алхимика. Проблемы с изготовлением зелий и алхимических составов стали для меня полнейшей неожиданностью. Учитывая, что в прошлой жизни я в этой области мастером не был, но и полнейшим профаном тоже не являлся, данный факт нервировал. Всё же, имея за спиной опыт самостоятельного изготовления полезных для боевых магов препаратов, мне казалось, что здесь сложностей не возникнет. Увы, но ситуация оказалась плачевной.

Как бы я ни бился, но получающиеся составы были далеки от идеала и улучшить их качество у меня не выходило, как я ни старался. Сколько бы раз не отрабатывались рецепты самостоятельно или в аудитории, но результат всегда оставался одинаково отвратительным.

Снейп, однажды умудрившийся заявиться ночью в класс, где я как раз заканчивал очередную попытку изготовить кроветворное зелье, даже не стал меня штрафовать или назначать отработки. Преподаватель лишь пролистал толстую тетрадь, где были записаны все моим попытки достигнуть нужного результата, покосился на полученную в результате моих стараний бурду, и, хмыкнув, произнёс:

-Можете не стараться, Поттер. Алхимия и зелья – не ваш случай. Тем более, сейчас, когда ваша энергетика ещё не пришла в норму после знакомства с ядом василиска и слезами феникса… После них у вас ещё долго не получится сделать что-то… не ядовитое.

-Всё так плохо? – поинтересовался я, с ненавистью глядя в котел, содержимое которого имело вместо ярко алого темно бурый цвет.

-Куда хуже, чем вам кажется, - покачал головой Снейп, - Вам и раньше не стоило надеяться на что-то более-менее внятное по данному предмету, а теперь путь в алхимию для вас закрыт… Во всяком случае, в ближайшие годы.

В голосе преподавателя не было ни злорадства, ни усмешки – лишь голая констатация факта. Только после этого я оставил попытки освоить предмет алхимика глубже учебного курса. Какой в этом смысл, если даже сугубо учебные составы выходят такими, что их просто уничтожают? Оставалось лишь зубрить теорию, дабы сдать экзамены. Практику мне, в виду травмы энергетики, должны выставить автоматом – удовлетворительно.