«Детишки» не просто сидели не месте. Самый больший из них сжимал своими высохшими пальцами, заканчивающимися длинными черными когтями, оторванную руку, которую с нескрываемым аппетитом обгладывал. Ещё целые кисть и пальцы его «ужина» намекали на то, что жертва тварей была девушкой, если судить по лаку на ногтях и тонким, изящным, украшениям, сейчас заляпанным кровью и гладкой коже.

Остальные двое «детишек» отрывали от тела жертвы мелкие куски плоти и бросали их в зубастые пасти. Убитая, явно была ведьмой, поскольку рядом с её изувеченным телом я заметил скомканную грязную мантию с характерными рунными вышивками. Школьную мантию… С гербом Когтеврана.

Внимательно оценив обстановку, я убрал зеркало и описал ситуацию Гойлу с помощью уже привычным нам по симуляциям жестов. Понятно, что это не нормальное общение, для грядущего короткого боя сойдет.

Парень кивнул в ответ и снял свою винтовку с предохранителя, переведя её в режим автоматического огня. Хорошо, что у нас обоих оружие с глушителями. Иначе мы рисковали бы привлечь к себе внимание всей округи. Впрочем, даже с ними, звук выстрела достаточно громкий, а потому, разобравшись с этими тварями, придется быстро уходить как можно дальше от этого места.

Распределив цели, мы аккуратно вышли из-за нашего укрытия и, прицелившись, принялись стрелять. Винтовка Гойла и мой пистолет-пулемет, издавая глухие хлопки выстрелов, выплюнули первые очереди из артефактных пуль.

Ближайшему ко мне «ребенка», что грыз руку юной ведьмы, достались сразу две пули в голову, из-за чего она разлетелась кровавым туманом и множеством осколков черепа. Вторая очередь пришлась в тела быстро развернувшихся к нам «детёнышей», от чего они, рухнув на свою жертву, громко завыли и принялись кататься по обломкам кирпичей, деревянных досок и битого стекла. Второй очередью я смог попасть в голову одного из них, а затем принялся стрелять по приближающимся к нам «родителям».

Гойл всадил в каждую из взрослых тварей по десятку пуль, но те продолжали свой неожиданно быстрый бег. Лишь когда мы оба принялись стрелять им по головам, «родители» рухнули безвольными куклами в каких-то нескольких метрах от нас. Только после этого Гойл добил ещё дергающегося «детёныша» выстрелом в голову и принялся рассматривать наших противников.

-Дерьмо… Айзек, а, ведь, это родня Кэти Бэлл, - выдохнул парень.

Я же, закончив набивать использованные магазины пистолета-пулемета патронами, поднялся с колена и подошел к изучаемому другом телу.

-С чего ты взял?

-Смотри, - кивнул Грегори на кольцо, одетое на палец «отца семейства», - Видишь? Они ж джентри были… Собственно, смотри… Кольцо такое было у Кассиуса Белла, деда Кэти. Он когда-то был руководителем отдела мракоборцев. Ему тогда подарили это кольцо-артефакт. Кассиус к нам в особняк часто в гости приезжал. Чаще у отца консультировался по поводу всякого дерьма потустороннего. Я потому и запомнил кольцо.

Ещё раз оглядевшись, я подошел уже к останкам жертвы существ, что какие-то несколько недель назад были семейством Белл. Осторожно убрав с лица светлые волосы, сейчас слипшиеся и грязные, из-за чего не удавалось понять какого они именно были цвета, я увидел серебристо-серые глаза и покрытое ранами лицо Луны Лавгуд.

-Проклятье… - выдохнул я, поняв, кого именно убили эти существа.

-И не говори, - кивнул Гойл, оглядываясь по сторонам, - Но почему они превратились в этих тварей?

-И почему зима? Пепел? – нахмурился я, поднимаясь, - Чернобыльская катастрофа показала, что после ядерной войны не будет такого… Да, климат поменяется, но не так радикально…

После этого мы принялись осматривать руины особняка семейства Белл, надеясь найти ответ хотя бы на один вопрос – почему эти люди стали столь жуткими существами? Увы, но ничего кроме битого кирпича, переломанных деревянных досок, обломков мебели и стеклянного крошева найти не удалось

Медленно двигаясь по руинам Хогсмита, мы старались осмотреть остатки домов по обеим сторонам улицы. Увы, но чаще всего наши глаза видели груды камней, переломанного до щеп дерева, битого стекла, обломки мебели да рваные тряпки, порой выглядывающие среди всего этого ужаса. В нескольких местах нам попадались частично ли полностью заваленные спуски в подвалы, но лезть туда мы не рискнули.

Глядя вниз и слыша завывание ветра, что периодически бросал на забрало шлема-маски горсти пепла и снега, желания лезть в черноту полузасыпанных обломками провалов отпадало сразу. Да и постоянно бьющая тревогу интуиция настойчиво шептала о том, что не стоит совершать такую ошибку.

Серое, пепельно-снежное однообразие мертвого города магов.

Так было до того момента, как мы добрались до торговой площади, существовавшей ещё до расширения Хогсмита. Здесь находились лавки с одеждой, продуктами, ингредиентами для зелий, артефактами и… магазин алхимии. Именно последний выделялся среди унылого пейзажа умирающего мира.