-Это ещё что? – остановился Гойл, который теперь шёл первым.

Подобравшись к нему, я осмотрелся и, удостоверившись, что с тыла к нам никто не подходит, посмотрел в том направлении, куда указывал парень.

Сквозь пелену снега периодически пробивалось гнилостно-зеленое свечение, порой переливающееся алым и бурым цветами. Иногда оно становилось ярче и выше, но затем опадало, почти исчезая.

-Не похоже на сигнальные огни, - покачал я головой, - Но проверить стоит.

Спустя десяток минут, за которые мы, сделав крюк вдоль руин, дабы не идти по открытому месту, стало понятно, что свечение исходит от чего-то внутри неплохо сохранившегося здания, раньше являвшегося алхимической лавкой. Вообще, тут проживала семья потомственных алхимиков, что содержали своё небольшое производство в подвальной части дома, на первом этаже – магазин, а на втором – жили сами. По какой-то причине, здание оказалось практически целым. Лишь частично обвалилась крыша, то вылетели окна, но стены и, суля по тому что мы видели, перекрытия уцелели.

Впрочем, в нынешнее время ещё не известно что хуже. Ведь, именно из оконных проёмов этого дома и вырывалось столь странное свечение.

-Кхм… Айзек, - мрачно вздохнул Грегори, - Мне кажется или… на заднем дворе что-то не так? Оттуда вверх идёт эта серая гадость, а потом её уже разносит ветром…

Присмотревшись, я кивнул.

И действительно, за руинами алхимического магазина, чья фасадная часть выходила прямо на торговую площадь Хогсмита, находился задний двор. Именно оттуда поднимался столб серого плотного дыма и пепла. Однако, отсветов пожара не наблюдалось, что вызывало большие вопросы. Да и происходящее внутри самого здания заставляло нервничать. Учитывая недавнюю встречу с семейством Белл, превратившимся в весьма странных, жутких и опасных существ, следовало, как минимум, разобраться с тем, что оказалось у нас на пути. И уже если не выйдет справиться самим – вернуться сюда уже в компании Сириуса и Демельзы.

Оказавшись возле стены здания, я огляделся, подметив для себя, что каменная брусчатка вокруг постройки покрыта мокрым пеплом. И эта серая жижа, несмотря на холод, царящий вокруг, не торопится застывать. Стоило прикоснуться ладонью, затянутой в защитную перчатку со вставками алхимического аналога кевлара, куда более тонкого и прочного, к стене, как стало ясно, что внутри здания температура более чем высока – каменная кладки оказалась горячей.

-Как думаешь, костюмы выдержат? – нахмурился Грегори, тоже оценив температуру постройки.

-Щиты выставим, - пожал я плечами, - Вроде, у демонологов есть против высоких температур… А я поставлю поглощающий жар… Должно помочь.

-Силёнок уйдет, - мрачно покачал головой Гойл, - Ладно… Как работаем?

Подумав, я решил оставить Грегори на первом этаже у входа, дабы он озаботился отсутствием незванных гостей с тыла. А сам буду проверять здание. И, судя по всему, придётся начать с верхних этажей, дабы избежать встречи с изменившимися до неузнаваемости хозяевами.

Увы, жизнь внесла свои коррективы.

Оказавшись внутри, мы увидели разбитую торговую стойку, за которой обнаружились чьи-то останки – переломанные человеческие кости, на которых сохранились остатки плоти, теперь гниющие из-за высокой температуры в здании. Позвоночник и голова лежали отдельно, покрытые смесью ошметков тканей и крови. Кто-то, судя по всему, был очень голоден.

Стеллажи, на которых раньше стояли многочисленные реактивы самого разного вида, пустые пробирки и колбы, простое оборудование, чаще всего приобретаемое школьниками для изучения алхимии на факультативах… Всё это превратилось в груды обломов и стеклянного крошева. Лишь металлические элементы, вроде перегонных кубов и спиральных трубок, выделялись своей блестящей поверхностью.

В центре помещения в полу обнаружился провал, из которого и исходило меняющее интенсивность свечение. Подходить к краю пролома мы не рискнули, обойдя его вдоль стен.

-А не обыск ли тут был? – тихо спросил Грегори, со скрипом сжав пальцами цевье и рукоять своей винтовки, - Или это последствия… взрыва? Что тут вообще произошло?

-Не знаю… - ответил я, продолжая осматриваться помещение, - Так, становись у лестницы. Я пойду наверх – проверю жилые комнаты. Если всё чисто – будем проверять подвал.

-Хорошо, - кивнул мой напарник, опускаясь на правое колено и прижимая к плечу приклад.

И у него, и у меня в ауре уже хранились боевые и защитные заклятие, но мы, пока что, предпочитали использовать огнестрельное оружие с глушителями и артефактными пулями, сделанными на том самом поттеровском станочном комплексе, позволяющим производить небольшие однотипные предметы едва ли не по сотне в час. Не так уж и много по меркам магловских заводов с их многомиллионными партиями товаров, но для общества магов с его небольшой численностью – сойдет.