-Настоящий англичанин, сэр, - оскалился я, - Остается у них за жменю бусин выкупить землю и дело в шляпе.

-Главное, после рукопожатия руки помыть, - добавил ухмыляющийся мужчина.

На самом деле, у британцев понятие «бизнес есть бизнес – ничего личного» давно и прочно стало нормой жизни даже среди обывателей. Например, если человек позволяет ездить на себе или добровольно идет на заведомо невыгодную сделку, то никто его переубеждать не будет. Молча пожмут плечами, усмехнутся глупости, да воспользуются моментом. И никто не считает такой подход зазорным или постыдным. Здешняя школа менеджмента и построения бизнеса и вовсе строится на умении заключать сделки так, что сторона, оказавшаяся по их результатам в проигрышном положении, «ощущала легкое послевкусие клубники во рту».

Вообще, Британское Королевство, то ещё местечко. Например, открыто декларируемая на государственном уровне политика «нет вечных союзников, есть лишь вечные интересы». Если будет выгодно, здешние политики пожмут руку кровавому палачу, натравливая его на соседа, а потом, с той же вежливой улыбкой, выстрелят ему в спину, дождавшись когда соседа уже будут добивать. Подобных примеров в истории государства великое множество и на уроках истории в школах сей занятный факт преподносится как весьма достойная политика, заслуживающая уважения.

Естественно, что это не может не сказываться и на мировоззрении граждан Королевства, формируя их привычки, взгляды и жизненный путь. От того вопрос контрабанды в Хогвартс сигарет и выпивки для Вернона не выглядел чем-то криминальным. Главное, чтобы племянник не вздумал сам приобщаться к искомым, а чем закончится жизнь «аборигенов» мужчину не сильно волновало. Это же не его дети, в конце-то концов.

Вообще, отношение к одаренным со стороны Вернона можно охарактеризовать как «нашла коса на камень», что и было причиной его конфликтов с Джеймсом Поттером со товарищи. Дурсль, будучи осведомленным о том, что маги проиграли войну с инквизицией и были вынуждены принять Декрет о Секретности, имел своё мнение по поводу социального положения волшебников. Сам факт существования The International Statute of Wizarding Secrecy подразумевал, что одаренные менее организованы и, de facto, слабее простых людей. Учитывая жизненный опыт Вернона, это означало, что роль магов схожа с той, которую имели индейцы во время колонизации Северной Америки силами Объединённого КоролевстваВеликобритании. Сами же здешние одаренные имели на сей счет сугубо противоположное мнение, которое и не скрывали от мужчины. Естественно, что каждая их встреча плавно перетекала в перепалку. Порой, это приводило к конфликтам. И далеко не всегда Джеймс и его товарищи успевали достать свои палочки-концентраторы, а вот массивные кулаки Вернона всегда на месте и готовы к драке. Потому многолетние споры Поттера и Дурсль так и оставались неразрешенными. То одной стороне удавалось повалять оппонента лицом в грязи, то другой выбить противнику некоторое количество зубов и сломать нос.

За шутками об аборигенах и методах их вежливого разграбления методом торговли, мы не заметили, как доехали до Литтл Уингинга. Небольшой, хотя и довольно развитый городок, находящийся в графстве Суррей, имел как свою газету, «Уингинг Таймс», так и массу государственных учреждений, включая школу, больницу и даже отделение The Metropolitan Police Service, правда подчиняющееся напрямую Скотланд-Ярд, а не властям графства. Впрочем, сей факт не удивителен. Литтл Уингинг расположен в каком-то десятке километров от Лондона и считается пригородом столицы Объединённого Королевства.

Заехав на Privet Drive, Вернон предпочел сбросить скорость, поскольку особого движения на здешних улицах нет, из-за чего местные дети периодически выбегают на проезжую часть, порой, не глядя по сторонам. Сей факт вечно огорчал главу семейства Дурсль, большого любителя быстрой езды и просмотра гонок Формула-1.

Спустя несколько минут неспешной езды, мы запарковались перед воротами гаража и принялись выгружать мои вещи из багажника. Мелькнувшая в окне второго этажа голова Дадли означала, что кузен скоро появится на улице. С ним у меня отношения были далеки от идеальных, но в последние несколько лет острые углы несколько сгладились, а сам он явно набрался ума и хитрости.

К моему удивлению, Дадли на улицу не выбежал, а дожидался нас в доме, крутясь на кухне возле Петунии. Тётушка же, занятая готовкой, периодически покрикивала на сына, то и дело лезущего ей под руку.

Покосившись на нас, кузен помахал рукой:

-Гарри, папа! Привет! Как доехали?

-Хорошо, сынок, - произнёс Вернон, оставив мой сундук у лестницы, - Гарри, потом эту махину наверх затащим.

-Без вопросов, - кивнул я, соглашаясь с мужчиной.