Участие Сириуса в Ордене Феникса было результатом попытки семьи занять наиболее выгодную позицию, при которой Блэки гарантированно выживали при любом исходе гражданской войны. Увы, но в этот раз привычные методы, отработанные веками, дали осечку. Дамблдор сделал всё для того, чтобы от семьи не осталось никого.

То, что текущее положение дел является результатом трудов Альбуса, Сириус был уверен. Оставлять старика безнаказанным мужчина не собирался. Впрочем, как и бежать к нему с претензиями, разбрасываясь проклятиями. Мстить, гарантированно уничтожая врагов любой силы, Блэки тоже всегда умели и своих детей подобному умению учили в числе первых.

* * *

Встреча с Блэком произошла в середине августа и оставила после себя двоякое впечатление.

После разговора с тётушкой я прекрасно понимал, что мой крестный далеко не добрый малый и ожидать от него родственных чувств, как минимум, глупо. Ни его происхождение и, как следствие, воспитание, ни жизненный опыт, не могли сделать Сириуса образцом добродетели и альтруизма. Однако, довольно жесткий и откровенный разговор на тему будущего, моих личных перспектив, нужд семьи Блэк и возможных действий со стороны Роберта Поттера меня удивил.

Блэк ничего не скрывал, надо отдать ему должное, и говорил всё как есть, без утайки. Даже не постеснялся прояснить своё отношение к маглорожденным и моей матери, а так же разъяснил причины его помощи моему отцу.

Выгода.

Всё должно делаться на благо семьи.

Джеймс Поттер был неплохим артефактором и хорошим боевым магом. Причин для фактического покровительства со стороны Блэка было несколько.

Во-первых, мой отец для Сириуса был родственником, хоть и дальним. Среди здешних одаренных же родственные связи являются более чем важной вещью и не отбрасываются в принципе. Стоило же Джеймсу, с которым и без кровных связей у Блэка имелись достаточно дружеские отношения, оказаться в затруднительном положении, как Сириус посчитал нужным вмешаться в ситуацию и выручить своего однокурсника. Благодаря этой помощи отец и смог удержаться на плаву, к слову. Иначе, несмотря на свои таланты и довольно глубокие познания в области артефакторики, закончил бы он весьма и весьма печально ещё до трагических событий осени восемьдесят первого. Однако, это являлось лишь вершиной айсберга, основная часть которой проистекала из главного принципа всех Блэков.

Во-вторых, в его лице Сириус видел возможность усиления собственной семьи в качестве нового вассала. Для родни моего крестного приобретение артефактора означало нарушение монополии Поттеров на серьёзные, изготавливаемые индивидуально, боевые артефакты. Ради этого Блэки были готовы оплатить обучение Джеймса в профильной академии, дабы тот мог создавать свои творения легально и продавать их под вывеской этой семьи.

Увы, но события ночи тридцать первого октября перечеркнули эти планы. Сириус оказался в Азкабане. Джеймс в могиле, а семейство Блэк пришло в упадок, оказавшись в осаде охочих до их богатства дальних родственников, имеющих хоть какие-то кровные связи с ними, дающие право на наследство.

Касаемо меня самого и моей гипотетической судьбы, ситуация выходило ещё более печальная, чем мне казалось в конце учебного года. Ведь, как выяснилось, помимо сугубо материальных проблем, имеются и другие. Социальные.

Общество здешних магов ещё более сословное, чем в Империи. Здесь одаренные либо изначально являются титулованными аристократами, получившими дворянство ещё до принятия Декрета о Секретности, либо обывателями. Вторые особых прав не имеют и живут более чем скромно.

Например, основная масса рядовых магов Британии попросту не в состоянии оплатить обучение своих детей в Хогвартсе, ограничиваясь либо тем, чему могут научить в семье, либо отдавая детей в куда менее престижные учебные заведения, которых насчитывается больше десятка. Вотчина Дамблдора, как оказалось, действительно является лучшей школой страны просто в силу объема и качества преподаваемых дисциплин. Остальные же подобные учреждения ограничиваются тремя годами учебы и там учат не столь капитально, а список предметов куда скромнее.