Люпин к числу сильных оборотней точно не относится. В лучшем случае – посредственность. Да и вопрос его обученности всему тому, чем владеют выросшие в общинах ликане, тоже спорен. В случае оборотней личную силу можно определить по внешности. Чем могущественнее тварь, тем она крупнее. Причем, и в человеческой ипостаси тоже. Например, Фенрир Сивый, имеет рост почти шесть с половиной футов и массу около двухсот пятидесяти фунтов. Он сейчас считается сильнейшим оборотнем страны. Правда, таковым стало его положение после событий семидесятых и восьмидесятых годов, когда все конфликтующие стороны были вынуждены объединиться против ликан и вампиров, попытавшихся воспользоваться гражданской войной и слабостью волшебников. Тогда численность тварей сократилась раз в десять. Из сорока прайдов ликан потом образовались три небольшие общины, двумя из которых ныне заправляет Фенрир. Вампирам повезло ещё меньше – пять их гнёзд были уничтожены полностью, а ещё два, понеся большие потери, предпочли бросить насиженное место и скрыться. Их, к слову, ищут по сей день и при обнаружении устроят карательную операцию.

Увы, но связаться с кем-то за пределами замка ни у кого из учеников возможности не было, а МакГоннагалл, пряча глаза, предпочла отвечать, что учебную программу составлял профессор Люпин, а утвердил Дамблдор, чем вызвала ещё большее негодование учащихся. Назвать профессором тёмную тварь, у которой из всего образования один Хогвартс, весьма опрометчиво. Фактически, заместитель директора умудрилась изрядно так унизить как себя, так и остальных преподавателей. Ведь, даже Локхарт, не самый выдающийся волшебник, имел мастерское звание в сразу двух дисциплинах – алхимии и малефициуме. То, что ему фатально не повезло с палочкой Рональда… Ну, даже архимаг может так нарваться, хоть и уже не совсем смертный человек. А вот по поводу поведения сей персоны…

Писатель он был более чем достойный даже относительно общества простецов, у которых художественная литература куда более развита в целом и пестрит многочисленными талантами. Однако, боевиком Гилдерой не являлся ни разу и ни в каком виде. Причем, он во всех своих книгах писал, что всё произошедшее написано на основе реальных событий происходивших не с ним, но написано с согласия их участников. И то, что малолетний дурак, впавший в истерику, вдруг, решил, что писатель и преподаватель обязан побежать спасать его сестру, из-за чего и устроил всю ту муть, каковая происходила до момента завершения инкарнации… Если честно, то даже не знаю как бы поступил сам. Учитывая, что безопасно для себя скрутить даже малолетнего волшебника можно только ограниченным набором заклятий, а вот убить – целым списком, задумался бы точно.

Результат же я теперь наблюдаю собственными глазами. Общежитие факультета набито студентами всех курсов и никто не торопится покидать уютную гостиную. Стены и пол вокруг входа из основной части замка, покрыты десятками рунных заклятий против нежити и нечисти. Аналогичная картина и вокруг окон с камином. В спальнях студентов всё выглядит точно так же. Можно сказать, что учащиеся перешли на осадное положение – снаружи замка ошиваются дементоры, периодически пролетающие неподалеку от окон, внутри – оборотень, умудрившийся приволочь на занятия не менее опасную тварь, чем является сам.

Периодически отвлекаясь от книг, которые внимательно изучал, делая выписки по интересующим вопросам, я подбрасывал в пламя камина дрова, не давая тому начать гаснуть. Увы, но по какой-то причине осветительные артефакты стали давать сбои. Заклинание Люмос отнимало куда больше сил, а огонь факелов и свечей, как и поленьев каминах общежитий, казался невероятно тусклым и то и дело норовил погаснуть. Казалось, нечто попросту выжирает любые источники тепла и света, постепенно накрывая замок темнотой и потусторонним холодом.

Даже в хорошо освещённой гостиной в углах притаились подозрительно густые тени, а слух то и дело улавливал едва различимый шепот. Стоило же оказаться в коридорах крепости, оказавшихся неожиданно мрачными и темными, как он усиливался, а в висках появлялось давление. Возникало ощущение, что позади кто-то стоит и ледяным взглядом буравит затылок, словно бы прикидывая как свернуть шею, но если обернуться – никого. Пустота.

Защитные заклинания и артефакты помогают тут слабо. Они очень быстро теряют свою силу, при этом полностью не защищают от всех этих явлений, лишь ослабляя их.

Лично мне совершенно не хотелось даже задумывать о том, что могло бы тут происходить без установленных и подключенных к системам замка специализированных артефактов, что защищают крепость от стражей Азкабана. Ведь, даже с ними энергетика тварей создает кошмарнейшее давление на разум и пагубно сказывается на творимой студентами магии. Впрочем, гадать и смысла не было – скорее всего, эти существа просто расправились бы с нами. Уж очень они опасные и тяжело контролируемые даже с помощью артефактов Министерства.

Авроры, присланные в крепость для контроля дементоров и патрулирования самого замка, выглядят не лучше студентов. Как выяснилось из разговоров с ними, маги дежурят в режиме сутки службы, шесть дней на восстановление. Уж очень пагубно стражи этой жуткой тюрьмы сказываются на волшебниках.

О чем думали те, кто отправил дементоров к Хогвартсу – оставалось лишь гадать. Нам, ведь, из замка некуда деться, а перестраивать учебный процесс из-за появления столь опасно охраны никто не станет.