— Да, он, — подтвердила я, рассматривая летящих к нам через зал бряцающих оружием и доспехами бойцов; стража местная, поди, а то и личная гвардия. — Тут у них какая-то заморочная система передачи власти сложилась. Ещё сто лет назад. Короче, в первые годы была резня, и какой-то большого ума человек, прирезав первого правителя и основателя города, взял себе его имя. Следующий, уработавший уже его, решил, что гениальней ничего быть не может. И вот так, внезапно, образовалась традиция.

— Так он что — тоже?.. — Женька захлопала на меня глазищами, игнорируя сопение подбежавших и теперь переминающихся стражников.

Забавно, знаете ли. Такое бывает иногда у собак: они бегут за тем, кто убегает. А если объект не убегает — они не знают, что делать. И здесь мы наблюдали сходный феномен. Они добежали и попали в нехарактерную для себя ситуацию.

А мы — госпожа баронесса — изволили беседовать со своей приближённой дамой.

— М-гм. Он уж десятый, что ли. Наджахом правит Сулейман Великолепный. Всегда. Столетняя традиция, освящена десятком повторений. И прежнее имя правителя, как бы это сказать, должно быть стёрто из людской памяти. Как если бы его никогда не было.

— Ну охренеть теперь! — изысканно восхитилась Женька. — А иначе что?

— Вот сейчас мы и узнаем: что.

Я выразительно брякнула ложечкой о блюдце, Тиредор поставил на стол свою чашку (слава богам! я прям не могла отделаться от картинки, в которой он убивает местную стражу этой чашкой) и спросил своим фирменным подавляющим тоном:

— Что побудило вас, уважаемые, потревожить покой баронессы Белого Ворона, матери государя нашего Петра, императора Восточной империи?

…И ДРУГИЕ СКРИПКИ

Заявление Тиредора вызвало полуминутный ступор, а следом достаточно бурную цепную реакцию. Даже, пожалуй, несколько реакций.

Мы сидели и наблюдали, как вокруг нас раскручивается придворный восточный маховик. И пока «Марджанджа» бурлила и клокотала, я так подумала-подумала, да и решила с Петей поговорить. Ну да, с тем, который император.

Сотовых, конечно, у нас не было. Зато была такая дивная штука, полученная на стыке технологий (фублин, зачеркнуть) магических дисциплин. Артефакт с привязанным микропорталом. Точнее, пара артефактов. Медальон с крышечкой, в старину в таких носили портреты-миниатюры. Открываешь крышечку, произносишь: «Вызов!» — парный медальон начинает сигналить хозяину о «входящем звонке». Как только крышечка медальона с той стороны откроется, между нами устанавливается маленький переговорный портал.

Удобно, что все настройки шли автоматически, и мне совершенно не надо было знать, где находится адресат.

Неудобно то, что один медальон позволял связаться с одним единственным абонентом. И ел просто мамонтовую тучу магической энергии.

Артефактные мастерские не унывали и продолжали работать над направлением.

Я сняла с шеи цепочку, положила медальончик перед собой, нажала кнопочку разблокировки. Щёлкнула крышечка.

— Вызов!

Послышались длинные телефонные гудки. И ни фига это был не медальон! Это Глирдан так развлекается. Что, между прочим, немедленно привлекло внимание переминающихся в некотором отдалении местных стражников. Я усмехнулась, и тут над медальоном засветилось переговорное окошечко. Судя по всему, Петя был где-то на Серебряном озере, орали чайки и голубизна воды мешалась с оранжево-янтарным рассветным солнцем. Изображение покачивалось.

— Привет, мамочка!

— Привет, сынок!

— Где это ты?

— Да вот, устроила себе небольшой отпуск, гуляю по экзотическим местам.

— Да, батя говорил. А конкретнее?

Перестраховщик, блин…

— Прелестный город Наджах, юго-восточные окраины нашего континента. Как видишь, очень нарядно, в восточном стиле, — я покрутила портальным окошком.

— Что-то слышал. Что-нибудь интересное есть? Мишка наверняка заинтересуется.

— Ты знаешь, не успела толком рассмотреть. Мы тут одного человечка ищем, только зашли. И у местных силовых и властных структур немедленно образовались к нам неудобные вопросы.

— Я надеюсь, у них найдётся приличное бомбоубежище? Сами напали, пусть сами и отбиваются, — засмеялся Петя. — Или тебе пару отрядов в помощь отправить?

— Да ну, брось! Мы тут дипломатически порешаем. Я же со своими. Да ещё драконята со мной.

Галины отпрыски дружно склонились поближе, чтоб попасть в зону обзора, и приветственно замахали руками:

— Приве-е-ет!

— Ну-ну. Фотографии хоть сделайте. До переговоров, — усмехнулся Петя. — Хочется всё-таки посмотреть на красо́ты… Ну ладно, прощаться будем, а то неудобно. Вернётесь — жду в гости.

— Пока, дорогой! Ой, подожди! Возьми-ка гостинца, тут столько вкуснятины…

Я всунула в окошечко корзинку со сладостями, и портал закрылся.

— Слушайте, про фотографии я, правда, как-то забыла, — посетовала я.

— Вот уж о чём не переживайте, — напомнил о себе Коле.

Ну, так-то да, он нам чё хошь изобразит, в лучшем виде.

Медальон вернулся на своё место.

— Кстати, расплатиться надо. И официанту передайте ещё чаевых, я обещала. Вкусняшки мне понравились. Да и вообще.

ПАРАДНЫЙ ЗАХОД