Длинные негры пришли на острова с японцами, но толкуют с ними через толмачей. Между собой японцы называют колдунов «о́ни»*. О как здорово, ещё и людоеды…

*О́ни — одни из самых

неприятных персонажей

в японском фольклоре.

Вообще-то это здоровенные

демоны-людоеды.

Кожа у них традиционно красная,

но согласно всяческим легендам,

о́ни могут и менять свой облик,

в том числе маскируясь под людей…

А более всего нам, можно сказать, повезло с местом выгрузки, потому как с противоположной стороны острова стояло шесть японских кораблей и был разбит лагерь на три сотни человек. Деловые япы подошли сюда за несколько часов до нас, прошерстили джунгли, завели свою «остановку магии» и к вечеру двинули с ней в местную деревеньку.

— Так вот почему портал сперва работал, а потом схлопнулся! — Абрам, терзавшийся произошедшим, хлопнул рукой об руку. — Они сместили артефакты, и мы оказались в зоне их влияния!

— Так это же здорово! — обрадовался Серегер. — Выплывем в море, подальше от их шайки — откроешь нам портал… да хотя бы на пляж в Жемчужном! Выйдем на берег, почти как Афродита, из пены морской.

— А если море кишит ядовитыми тварями? — хмуро спросил Тир.

— Или гигантскими кракенами… — задумчиво пробормотала я.

— Плоты вязать? — выдал инженерную идею Коле. — Дело нехитрое, лианы есть. Лишь бы внимание не привлечь.

— Есть вариант пересидеть эти их разборки и уйти потом, — максимально нейтрально высказался Тир.

Знает ведь, что мне не понравится, но сказать должен. В конце концов, он за мою голову своей отвечает. Хотя, честно скажем, звучит… упаднически.

— А чего они к ночи-то попёрлись? — хмуро спросил Заг.

— А вот это, господа, неприятная часть истории, — ответил Глирдан. — Насколько я понял, задача приплывшего на остров отряда — забрать всех женщин, девочек и мальчиков младше определённого возраста. Все остальные, приравненные к мужчинам, будут казнены на рассвете во имя их господина, который кроме покорителя островов ещё и господин восходящего солнца, ни больше ни меньше. И данный ритуал, если я также всё понял верно, должен прибавить сил этим их колдунам.

— Человечину жрать будут, — мрачно выплюнул Серегер, — с-с-суки.

Мой отряд дружно насупился. Повисла напряжённая тишина.

Спустя минуты три я поймала себя на том, что барабаню пальцами по бревну и бормочу:

Не бойся, не бойся,

Разгоним-ка скуку

И кровь Йормунганда прольём,

Когда Хеймдалль

Протрубит в свою дудку,

И мы, без сомненья, умрём!

Старая ролевая песня, со Старой Земли. Древняя, как говно мамонта*.

*Поправка: как говно мамонта Старой Земли.

Пу-пу-ру-пу-пу-пу… Лад-но. Вот ещё хорошая цитатка: «Орки пережрутся в хлам, а мы их — шомполами в ухо…»*

*Всё из того же, любимого

и часто цитируемого мною фильма

«Властелин колец»

в переводе Гоблина.

— Отличный план! — одобрил Заг.

— Я что, вслух это сказала? Извини дорогой, ты же знаешь…

— Знаю, знаю, матушка. Это не про нас. Но план одобряю.

Мда.

При мысли о том, что мы по-тихой слиняем, тупо наплевав на малорослых туземцев, всем становилось кисло. Нет, я понимаю, что невозможно всех и везде спасти. Но когда вот так, прямо на твоих глазах, кого-то собираются за здорово живёшь жизни решить…

Ещё и блокировка эта… Знать бы: где она кончается? Заслать кого-то вплавь? Интересно, далеко мелководье тянется? На глубине-то, натурально, могут ведь быть кракены. Или ещё какая неприятная живность. Придётся, вестимо, плотик мастерить, хоть маленький…

— Фига се, какая мышка! — возглас Серегера выдернул меня из болотца томительных терзаний. Какая ещё мышка⁈ Грызунов я боюсь панически, но тут, слава богам, было про другое.

Ночь стояла лунная, светлая. Приближающаяся крупная тень с перепончатыми кожистыми крыльями чётко вырисовывалась на фоне белёсых облаков.

— А-а! Это не мышка. Это, скорее, летучая собака. Или их ещё называют летучими лисами. Но крупная какая! Мне кажется, на Старой Земле поменьше были.

Крылан летел со стороны океана — тяжело, временами заваливаясь набок.

— Она с детёнышем, — заметил Ромка.

И тут крылан исчез. Точнее, его силуэт резко увеличился, превратившись в человека, камнем летящего вниз с высоты третьего этажа.

Двух — маленького человека и совсем крошечного человечка.

— Помогите им!

Но в сторону берега уже бежали четверо. Боги, надеюсь, там не слишком мелко, разобьются ведь!

Бочком мелькнула меркантильная мыслишка: зато мы теперь чётко знаем, где в данный момент граница магической отключки. И, кстати, не такие уж мощные эти блокираторы, метров на двести от силы бьют.