Там и впрямь было мелковато, едва ли по шею, но летуны умудрились не разбиться. Ребята вытащили на берег малыша, а вот со взрослым оборотнем что-то медлили. Я прищурилась. Ах, там Глирдан! Пользуется моментом «вне антимагической зоны», расспрашивает. Молодец какой. Только вот…

— Тир, мне кажется — или вон то светящееся пятно начало двигаться в их сторону?

Я оказалась не одна такая наблюдательная (вообще, в принципе странно, что я заметила эту штуку, обычно я классический анекдотический Зоркий Сокол), интервью живо свернулось, и бард с туземцем, который оказался туземкой по имени Туа, выбрались на берег, буквально на пару метров опережая неприятную фосфорецирующую взвесь. Волны светились зелёными медежами, и казалось, что некто забросил в окружающие островок во́ды гигантскую ядовитую сеть. Ну, вот и как теперь куда-то плыть? Это хорошо ещё, что мы купаться тут сразу не начали.

Ладно.

Я решила покуда не психовать, а сперва послушать новости.

ЛЮДИ ОСТРОВОВ

Короче, чуть более развёрнутая версия событий с точки зрения аборигенов.

Три островка были заселены колонией оборотней. В звериной ипостаси, как вы поняли, это были крыланы — здоровенные летучие лисы. В человеческой — крайне низкорослые, даже по меркам пигмеев, люди. Тёмно-шоколадненькие, с короткими, туго завитыми волосами совершенно золотисто-лисьего цвета.

Везёт мне нынче на рыжиков, прям княгиней рыжих себя ощущаю.*

*Песня есть такая у Олега Медведева,

рекомендую.

Едят почти исключительно фрукты, лодок не строят и не рыбачат, боятся как раз-таки мелких убивающих тварей (которые, к нашему счастью, светятся по ночам).

Никто и никогда их не посещал. Ну, кроме того случая, когда приплывала большая лодка, пришлые походили по острову, но в стае крыланов не опознали людей, хотя хижины заметили. По ходу дела, это были картографы-энтузиасты, которые собирают информацию о белых пятнах Новой Земли. Потому как нашем путеводителе эти острова помечены как предположительно покинутые населением. А тот японский фюрер, выходит, тоже работает с Атласом стран и земель, увидел фотки, сложил два плюс два… Молодец-то какой…

Люди в железе прибыли, как мы и предполагали, несколько часов назад, высадились на остров в нескольких местах. А потом раздался грохот барабанов, и все, кто оказался близко, сразу выпали из звериной формы в человеческую. Туа оказалась единственной, кто успел улететь. Она пыталась укрыться на соседнем острове, но там ещё больше железных людей, и, к ужасу Туа, они решили не дожидаться рассвета. Массовая резня шла полным ходом. Она с ребёнком прилетела, когда все пришельцы ушли в глубину острова, села на мелководье и пряталась в скалах на берегу, совсем рядом с кораблями — там, где, должно быть, никто не ожидал её увидеть. Железные люди сделали своё ужасное дело и уплыли. И увели немногих живых людей-крыланов. Она вернулась на свой остров, потому что там слишком страшно было находиться. Ужасно. Всё залито кровью. Даже берег после ухода железных людей пах кровью и смертью — запах для крыланов невыносимый. Живых не осталось никого.

Да мать вашу!

НАША СТРАТЕГИЯ: ВНЕЗАПНОСТЬ*

*Старый диснеевский мультик про Маугли, девиз слонов.

Тиредор отправил смену наблюдателям. Вернувшиеся рассказали, что японцы почти все устроились спать в прилежащем лесу, оставили четверых постовых, приглядывающих, чтобы связанные пигмеи не грызли верёвки. Колдуны-о́ни, однако же, продолжают бормотать свои речёвки и топтаться у камней. Причём, каменных конструкций всего три, но сейчас все действия происходят вокруг одной.

— Это что получается, без подпитки сами каменюки не работают? — вслух подумала я.

— Рискну предположить, — отозвался Коле, — что источником блокировки являются именно люди. Источника ми. А каменные конструктивы — некая коллективная привязка. Фетиш, что ли. Возможно, камни задействованы в этой схеме как артефакты, но без личного участия колдунов не включаются.

И во время выгрузки они активировали все три, чтобы гарантированно окружить остров, а сейчас решили, что все аборигены согнаны в кучу, и для накрытия достаточно одного. Это уж мы коллективно дотумкали.

Ну что, осталось проверить теорию практикой. Вряд ли представится лучший шанс, до рассвета не так уж и много времени осталось.

Я, конечно, как всегда толком ничего не успела рассмотреть. Да и вообще — обычного-то лесного эльфа в ночном лесу хрен увидишь, а уж если он ещё и специально тренирован (в том числе как диверсант)…

…Чернильные тени леса слегка колыхнулись, и четверо прохаживающихся под деревьями караульщиков одновременно осели мягкими кулями. Это произошло так тихо что ни местные, ни долговязые о́ни ничего не заметили.

Вторым пунктом программы была Тау — она проскользнула в кольцо сидящих пигмеев, чтобы сообщить своим, что надо делать, когда откроются круглые голубые ворота.