Следовало, конечно, учесть, что люди на нервном пределе — но иного выхода я не придумала. Не предупредишь — испугаются ведь, ломанутся в разные стороны. Чем кончится? Снова всех переловят, как пить дать.

Эх, вот это и было тонким местом… ну, вот! Кто-то не сдержал возгласа — от костров тут же обернулся, вскинулся один из негров, заметил, что охраны нет, закричал гортанно…

Лесные тени выпустили десяток стремительных фигур, но бесшумно уже не получилось.

Лагерь в лесу всполошился, и мгновенно заварилась такая каша, что только держись! Вокруг метались, орали, что-то сухое завалилось в костёр и добавило всеобщего хаоса.

Барабаны замолкли — и мой мир взорвался привычным оркестром ощущений!

Люди! Я чувствую их!

— Абрам!

Но он, похоже, и сам уже понял — прямо за спинами наших парней, пакующих колдунских людоедов, открылось здоровенное портальное окно.

— Уходим!

НОВОСТИ, ТРОФЕИ И ПРОЧЕЕ

Наши, конечно, слегка офигели, когда перед самым входом во внутреннюю крепость Серого Камня распахнулся практически грузовой портал, и оттуда повалила стая рыжих крыланов, за которыми бежали мы, нагруженные какими-то уродскими каменюками, квёлыми самураями и ещё более квёлыми страшными ниггерами. Позади мощно горело, и вопило множество голосов. Всем кроме меня какая-нибудь поклажа да досталась. Я проскочила в портал, поддерживая свои длиннющие юбки (вывалянные в грязи, как вы понимаете, по самое не могу — не смотря на все магические обработки).

Владимир Олегович, облачённый в лёгкий доспех и как раз таки раздающий распоряжения в непосредственной близости от внутренних ворот (о, как мы угадали-то!), картинно сложил руки на груди и саркастически спросил:

— Ну что, как отпуск?

Я убедилась, что Абрам закрыл портал, и оттуда уже ничего не полезет, длинно выдохнула и устало села на ближайшую скамейку:

— Не могу сказать, что я в полном восторге. Однако, есть над чем подумать. А вы что тут — нас спасать собираетесь?

— А сама-то как думаешь? — муж сел рядом и обнял меня за плечи. — Рассказывай.

Больше всего мне хотелось помыться и упасть. Или просто уже упасть, что-то устала я от этого отпуска. Но положение, блин, обязывает. Да и ребята ждут.

Я с гордостью оглядела свой чумазый и слегка закопчённый отряд, у ног которого несистемно лежали наши трофеи. Потёрла лицо. Зря, наверное.

— Камни — предположительно артефакты. Используются вот теми страшными неграми в процессе блокировки магии. В лабораторию, уточнить природу. Негры — колдуны-магоблокираторы. Чего ещё кроме антимагии умеют — неизвестно, нужно выяснять.

— Изолировать каждого, — Вова немедленно посерьёзнел.

— М-гм. Не знаю, как их допрашивать и не дать колдовать. Тема…

— Я знаю, уж не переживай, — и так он это сказал, что про подробности что-то не захотелось выспрашивать.

Я поёжилась и немножко сбилась с мысли. Так.

— Япошек тоже бы изолировать, чтоб не сговорились или горло не перегрызли друг другу, — один из «самураев» завозился и тут же затих, получив лёгкий тюк по затылку от Зага.

Ну а чего он, в самом деле?

— Что, настоящие японцы? — удивился барон.

— Всамделишные. Ты не поверишь, мир идут завоёвывать.

— Кто бы сомневался…

МАСТЕР ИГРЫ В ГО

Жил-был на свете мальчик. Очень умный. Не очень удачливый. Такой типичный ОЯШ — «обыкновенный японский школьник». И девочки его не сказать чтоб любили. Если честно, девочки считали его немножко задротом, несмотря на то, что мальчик неоднократно становился чемпионом по игре в го — и в городе, и в префектуре, и даже в целой Японии. Я не исключаю, что для девочек все эти чемпионские медали были скорее минусом, чем плюсом. Ну в самом деле, в юном возрасте игра в го отдаёт какой-то архаикой. Вот если бы он был чемпионом в каком-нибудь киберспортивном турнире — другое дело!

Но есть же ещё и гордость.

Мальчик страдал и мечтал. Смотрел аниме про таких же как он обыкновенных японских школьников, попадающих в дивные миры, где можно было стать героем или даже богом — и ждал. И когда портал в новый мир открылся — ушёл одним из первых.

Мир ударил его наотмашь: здесь на было волшебных фей, множественных артефактов силы, а количество желающих стать почти что богом заметно превышало количество вакансий. К исходу первой недели он с ужасом понял, что группа, к которой он присоединился, чтобы выжить, перестала чем-либо отличаться от банды. Парня, который захотел уйти, прирезали у всех на глазах, и мальчик испугался. И остался.

Три недели они нападали на другие группы, пока случайно не наткнулись на более сильную, более организованную. Лёжа в луже чужой крови, избитый и связанный, он смотрел, как к его бывшим товарищам по очереди подходит какой-то ловкий парень, спрашивает их (о чём — он не слышал, в голове гудело), смеётся — и каждому перерезает горло. Когда очередь дошла до него, слов он также не разобрал, но по губам угадал:

— Чем ты можешь купить свою жалкую жизнь?

И ответил, не слыша себя: