Первое, что сделала дочь — оскорбила отца последними словами.

Я не знаю, о чём он разговаривал с ними. Я не спрашивала. Спустя четыре часа мой муж пригласил меня в малый приёмный зал, где сидели два этих молодых человека — нахохлившись, словно мокрые воробьи. Пригласил, потому что в таких вопросах мы всегда принимаем совместные решения.

— Любимая, — муж взял меня за руку, — в этих детях часть меня. Но и часть её тоже. Как ты думаешь, справедливо ли будет, если один из них вернётся к матери, а другой останется со мной?

Не знаю, какого ответа он ждал от меня. Я смотрела в этих молодых людей, и видела клубящуюся в них ненависть.

— Знаешь, милый… Для того, кто останется, наступит совершенно новая жизнь. Другая жизнь.

Молодые люди злобно на меня уставились. Вряд ли они поняли, что я сказала. А Вова понял. Помолчал немного. Кивнул с некоторым усилием.

Ему придётся принять это моё условие. Бороться со столь тщательно взращивавшейся ненавистью я не согласна.

— Хорошо. Пусть так и будет. Ты, — он ткнул пальцем в дочь, — уходишь.

Сын яростно вскинулся, но не успел ничего сказать. Целительный сон — штука быстрая.

— Ты больше не моя дочь, — продолжил барон, не обращая на эту короткую сцену внимания. — Постарайся вообразить, что та часть в тебе, которая досталась тебе от монстра, — он усмехнулся, — теперь отсутствует. Иди, — он сделал жест стражникам. — Проводите её до ушедшего каравана, к её родителям.

Она поднялась скованно, искоса бросила на брата взгляд и торопливо пошла вслед за стражей. А я смотрела на неё и думала: наверное, это правильное решение. Если с другого бока посмотреть, сын ведь и правда больше похож на Вову. А дочь — вся в мать, такая же долговязая, узколицая. И тощая. Даром что ли у Верки всю жизнь было прозвище Верёвка. Пускай идёт.

А парень на наших смахивает. Израстёт, никто и не поймёт, что мать другая была.

— А чего это вы сидите, как в трауре? — о, Кирюха! Истинно, ведут нас боги!

Зять переступил порог, заметил спящего.

— А это кто? На Ваньку как похож!

В целительном сне злобная гримаса на лице парня разгладилась, и он впрямь стал сильно походить на нашего Ивана. Вова только хмуро вздохнул.

Я приглашающе махнула в сторону одного из пустых кресел:

— А это, зятёк, нам с тобой работа. Располагайся давай. Проша! — это уже стражнику: — Не пускайте там никого, покуда сами не выйдем.

Двери стукнули, запираясь. Я ожидающе уставилась на мужа. В случае с Мишкой последнее слово сказала я. Я — мать. Теперь слово за ним. Он отец.

— Если тебе трудно, можешь уйти, — осторожно предложила я. — Мы вдвоём справимся.

— Нет, — Вовка угрюмо мотнул головой. — Я останусь. Начинайте.

Кирилл с некоторым сомнением оглядел на нас обоих. Уточнил:

— Как с Мишей?

Вовка вопросительно посмотрел на меня. Я вздохнула:

— Нет, — меня ещё терзали сомнения, но… — Нет. Возвращаемся к моменту рождения.

Мужики уставились на меня как громом поражённые.

— Ну, что??? Раз уж я внезапно становлюсь матерью, в памяти этого мальчика не должно быть других материнских лиц кроме моего. Вот и легенда вам: двойня. Мальчик родился слабым, по обету о нём ничего не сообщали. В ночь середины лета предъявим их как двойняшек. Две недели — разница несущественная, тем более он же как бы слабенький был, на это спишут. А к полугоду сравняются, никто и замечать не будет. Работаем, Киря! А ты, Вова, думай. Новая жизнь у парня. Новые братья и сёстры. Новое имя надо. Тогда я приму его как сына.

ДОЧЬ…

34.01.0130, Серый Камень

И вот теперь эта девочка, всё такая же тощая, узколицая и узкогрудая, сидела напротив барона, а в её каштаново-рыжих волосах блестело столько золотых цацек, что можно было обеспечить золотыми зубами средних размеров цыганскую деревушку. Я с трудом заставляла себя сосредоточиться на словах…

—…мой жених — очень влиятельный человек, глава большого индийского клана, — она характерно выгнула шею и склонила голову вправо, одновременно выкатив глаза. О, боги, как же она на мать похожа! — Он очень богат. И он владеет магией, — я невольно передёрнулась. Не знала, что можно ещё сильнее выпучиться. Этак ещё глаза выпадут, не пришлось бы вправлять. Мопсам вон, говорят, вправляют…

Кстати, её теперь зовут… как там?.. Бурито? А, нет — я достала давешний свиток и подглянула — Буркинати Махаран Джейн! Что из этого имя, интересно? Джейн, наверное. Всё же, на её бывшее как-то похоже…

— Зачем пришла? — холодно спросил Вова.

Джейн поперхнулась и сбилась с мысли.

— Ну-у-у… э-э-э… Я же говорю, у меня есть жених…

— Дальше.