Но, с другой стороны, той же Магире понадобилась длительная подготовка к ритуалу, и она сама не могла быть уверена, что получится в результате.

А эти незнакомые ведьмы вообще приглашают не меня, а сильную и опытную старую ведьму, то есть если кто и готовит какую пакость, то для нее, а не для меня.

И, в общем… я понимала, что определенные риски есть. Ну так эти риски вообще-то есть всегда. Кто сказал, что однажды коллеги не явятся к моему порогу с недобрыми намерениями? Лучше сразу самой сделать жест доброй воли, представиться, попытаться навести мосты…

– Ой, блажнааааая! – тянула баба Тоня, хватаясь за голову.

Между прочим, все эти споры велись, пока я занималась запланированным делом – училась отливать свечи. Цветной парафин и воск, провощенные фитили и формы для отливки были в ассортименте лавки – с этим мне повезло. А еще – эфирные масла и травы, которые можно добавлять в свечи, чтобы усиливать эффект. Переносная горелка с водяной баней, на которой можно было плавить воск, нашлась в арсенале Магиры. А с разведением огня помогли маги. У меня вообще-то зажигалка есть, но они так рвались участвовать, что чуть пожар мне не устроили.

Но мне ведь еще надо было сосредоточиться! Мне же надо было быть в спокойном состоянии ума и концентрироваться на задаче свечи! И сверяться с книгами – причем нормально усваивая информацию!

А тут все эти… переживальщики! Волнуются они за меня, видите ли! Вот сами потом и будут на себе испытывать, как работают волшебные свечи, сделанные очень раздраженной ведьмой!

А все уговоры имели только обратный эффект. Чем больше меня уговаривали, тем сильнее я убеждалась: лететь мне надо. Обязательно!

Так, а что я тут за свечу-то отливаю, кстати, дай бог памяти… Так, зеленый парафин сверху – это будет основание свечи. Зеленый, как утверждает книга по свечной магии, – это всегда что-то материальное: например, деньги. Или телесное здоровье. За душевное отвечает фиолетовый. А какой цвет я лила сначала – на верхушку свечи? Желтый или красный? Ммм… кажется, все-таки желтый. Значит, это у нас “денежная” свеча. Точно! Я же еще подумала, что ее будет проще всего проверить в действии. И масла в ней… лавр, можжевельник, корица…

Теперь прошептать наговор. Вообще-то это необязательно, но так вернее будет. Тем более что с концентрацией у меня беда.

Я осторожно отодвинула заготовку.

– Остужайте, господа маги!

Ну а что? Раз явились, пусть хоть помогают! И не только зажигалками работая. Ненужными. Можно было бы для ускорения процесса поставить свечу застывать в холодильник, но ведь пока донесу, можно и расплескать не застывший парафин, и повредить изделию. И вообще – магией быстрее!

– Нет, стойте! – вскрикнуть, останавливая мужчин, я успела в последний момент. Потому что они опять вскинули руки для плетения оба! То есть намеревались опять столкнуть потоки, меряясь передо мной… магией. А значит – устроить еще один смерч, только прямо в моей лавке. То есть стопроцентно опрокинуть форму с расплавленным парафином и вообще учинить мне тут бардак!

– Значит, так! Если вы мне ее загубите – я на вас проклятие нашлю! Нет – в лавку пускать перестану! Обоих!

Маги одинаковым движением смущенно спрятали руки за спину. Я вздохнула.

– Вейнар, будьте добры…

Герцог радостно вскинулся и бросил на приятеля взгляд, полный плохо скрытого торжества. Я фыркнула. Еще бы язык показал!

Пару секунд спустя парафин в форме полностью застыл, и я, перевернув ее, без труда вытряхнула на прилавок готовую двухцветную свечу. Красота!

Будем пробовать!

Вот сейчас щадить чувства магов я не собиралась, поскольку зажигать свечу должен именно тот, кто проводит ритуал. Так что я извлекла из-под прилавку зажигалку и щелкнула ею у фитиля.

Свеча потрескивала, пламя почему-то высоко вспыхивало и снова опадало, а еще чадило. Хм… интересно. С готовыми свечами из лавки такого не было.

Пару минут ничего не происходило, и присутствующие, поначалу напряженно следившие за огоньком, понемногу расслабились.

И тут колокольчики над входной дверью звякнули.

Я, вскинув голову, довольно потерла руки. Работает моя свечка!

А в следующую секунду увидела вошедшего – и улыбка как-то сама собой увяла.

Передо мной стоял Соммирский градоначальник Гиман Фукар собственной малоприятной персоной. С выражением лица “жую лимоны килограммами”.

– Вижу, вы осваиваетесь, – он окинул меня взглядом с ног до головы, скривился еще больше и шагнул в торговый зал, не дожидаясь приглашения. – На вас поступили жалобы от горожан!

Я только хмыкнула, сложив на груди руки.

А градоначальник уже секунду спустя, сделав еще шаг, точно споткнулся. При этом его лицо как будто вылиняло, с него сползло выражение недовольства, уступая место слащавой угодливой улыбочке.

– Ваша… с-светлость?! Какой восхитительный сюрприз! Я и рассчитывать не мог, что вы решите лично проследить за этой… женщиной! Я…