Я тоже почти не сплю. Возвращаясь домой, я безостановочно работаю. Изучаю по старинному гримуару всю информацию, связанную с разрывами, чтобы доказать, что, если ведьмы и виновны, то лишь по незнанию, и в будущем таких ошибок можно избежать. А еще – разрабатываю новые ритуалы и зелья, которые помогут мне продемонстрировать, как нужны ведьмы этому миру. Зельями я раньше не занималась, но теперь они были просто необходимы для лечения пострадавших. И они помогали! А еще мне удалось создать надежные “батарейки”-накопители для магов, которые позволят им больше не зависеть настолько от резерва.

Слухи… слухи просачивались, от них никуда не деться. Говорили о невиданном разрыве, об арестованных за что-то ведьмах. И, конечно, слухи преувеличивали все в десятки раз. Причем о том, как закрывали разрыв, в них не было ни слова.

Соммирский жрец торжествовал. А ко мне почти перестали заходить покупатели. Впрочем, я и не огорчалась по этому поводу. Денег пока хватало, а отвлекаться от своих изысканий не хотелось. О слухах мне рассказывал Паська, исправно приносивший не только еду для меня, но и пироги для ведьм. Иногда заглядывала и Данута. Ее отношение ко мне не изменилось – а шепотки за спиной я решила пока просто не замечать.

Поздно вечером каждый день ко мне присоединялся Вейнар. С интересом заглядывал через плечо, когда я делала выписки из гримуара. Помогал с ритуалами и подстраховывал. Я знала, что днем он охотится на тварей.

Вечерами мы почти не разговаривали – только обсуждали очередной причет-заговор или свойства новой свечи, будто сговорившись не касаться главной темы. Даже баба Тоня как-то притихла и почти не ворчала.

Но сегодня все изменилось.

Когда Вейнар вошел, я подняла глаза от гримуара, который перетащила в торговый зал. Я искала тот фрагмент, где говорилось, что ведьма может причинить зло только тому, кто ее обидел. Что-то крутилось в голове на этот счет важное…

“Лишь чужой волей ведьма способна чинить всякое зло – ибо дорогу злу не она открывает. Своей же собственной волей проклясть, навести порчу или иное зло причинить ведьма может лишь тому, кто сам для зла ее открылся, сотворив обиду или иное злодеяние совершив. Се есть закон непреложный, на коем чары колдовские держатся”.

– Я, кажется, поняла, почему… – догадка мелькнула вспышкой, но Вейнар не дал договорить, перебив почти сразу.

– Судить будет Совет магов. И он же решит… что будет дальше с ведовством.

Сглотнула. Теперь мне еще больше нужно поговорить с главмагом. Хорошо бы еще до суда, но если не выйдет…

– Значит, расследование…

Вейнар кивнул.

– Завершилось.

Да, я примерно представляю себе, как могло проходить расследование. Систематизировать информацию обо всех последних разрывах. Выяснить, чем занималась в этот момент ближайшая ведьма. Расспросить о подробностях и целях ритуала… интересно, сказали арестованные ведьмы, что за ритуал проводили на горе? Наверняка кто-то да сказал, только со мной этой информацией, конечно, никто не поделится.

Я глубоко вдохнула, зажмурившись.

Вейнар… на моей стороне. Вроде бы. Но что он сам под этим понимает? Значит ли это, что он и на стороне ведьм? Или как минимум не станет мне мешать? Может, лучше сделать все тайком? Но мне в самом деле нужна его помощь. Что ж, вот и посмотрим.

– Мне надо попасть на этот Совет.

К Совету я готовилась тщательно, и снова собирала в свою сумку артефакты. На этот раз к ним добавились еще и зелья – мои последние разработки. Хмыкнула, осознав, что теперь я большей частью выбираю уже не то, что досталось мне вместе с магазином из прежнего мира – а свои собственные поделки. Во-первых – я создавала их, исходя из нужд именно этого мира… магов этого мира. А во-вторых – так казалось почему-то… честнее, что ли.

Члены совета – маги-владетели земель. Это и Вейнар, и Эрик… председатель Совета – все тот же магистр Зоер. Как я поняла, маги в этом мире объединяют законодательную, исполнительную и судебную власть, при этом на местах, в общем-то, каждый сам себе хозяин, хотя значимые вопросы всегда решаются Советом.

И да, в стране имеется и король, причем не маг. Но он – скорее символ власти, чем обладатель власти реальной. Хотя на общих Советах глава государства традиционно присутствует и даже обладает правом вето. И он же обязательно подписывает все значимые указы. Некоторые чисто административные вопросы решаются кабинетом министров при короле.

В этот раз был созван полный Совет – слишком важный вопрос предстояло решить. Ведь это не только суд над парой десятков ведьм. Это еще и вопрос о судьбе всех ведьм страны, занимающей целый континент.

У меня, обычной провинциальной ведьмы, не было ни единого шанса попасть на это собрание… не было бы. Если бы не Вейнар.

Не знаю, как мне удалось его убедить. Или дело в том, что он и сам в глубине души был со мной согласен?

Через магистра Зоера Вейнару удалось-таки оформить меня как свидетеля по делу. Мне казалось, честно говоря, что как свидетеля меня и так обязаны были вызвать – но почему-то моему герцогу пришлось долго убеждать своего учителя в необходимости моего присутствия. Как будто тот чего-то боялся.