Амариду – столицу страны – я так и не увидела толком. Вейнар открыл портал прямо к зданию Совета. Помпезному белоснежному зданию в четыре этажа со множеством колонн вдоль фасада и с мраморной статуей мага перед входом. Нам даже подниматься по ступенькам не пришлось – мы сразу оказались будто в лесу из многочисленных белых колонн головокружительной высоты, и тяжелые двустворчатые двери сами собой распахнулись перед нами.

То есть, конечно, перед Вейнаром. Я тут пока прицепом, в качестве бесплатного приложения.

Ничего, мы еще повоюем за права ведьм!

В огромном пустом холле нас встретил слуга в ливрее. Он низко поклонился моему спутнику, делая вид, что меня вовсе не существует.

– Прошу вас, ваша светлость!

– Я способен самостоятельно дойти до зала Совета! – чуть резковато ответил Вейрнар, положив свободную ладонь на мою руку, которой я цеплялась за его локоть. – Мою спутницу необходимо сопроводить в комнату ожидания для свидетелей.

– Сию секунду, ваша светлость! – лакей снова низко склонился, едва скользнув по мне взглядом.

Надо же, ведь откуда-то он точно знает, что я не леди. Не из местных знатных дам, иначе не осмелился бы так вести себя. Хотя наряд на мне сейчас вполне “господский”. Наверное, у таких слуг наметанный глаз, он видит осанку, манеру двигаться… впрочем, сейчас думать надо не об этом.

Я чуть сильнее сжала локоть Вейнара.

– Пожалуйста.

Он взглянул мне в глаза.

– Уверена, что это необходимо?

Я опустила веки. Иначе никак.

Я никак не могла бы пройти в зал Совета, пока меня не пригласят через специальную дверь для свидетелей – там есть и охрана, и многочисленные магические контуры. И уж точно меня ни за что не пустили бы туда с полной сумкой непроверенных артефактов. Я бы не смогла никого убедить, что они не несут вреда и я не собираюсь ни на кого нападать. Да, маги видят ауры предметов. Но еще многие из них помнят мой огненный жезл, который я, кстати, так и не смогла “отключить” – и просто бросила в конце концов в закрывающийся разрыв.

А мне очень надо склонить на свою сторону хотя бы часть магов еще до начала заседания Совета.

Поэтому… в кармане у Вейнара лежит мой подарок – вышитая салфетка-телепорт.

– Прошу прощения, – я обратилась к сопровождающему меня слуге, – мне нужно в дамскую комнату.

Скривиться он себе все-таки не позволил.

– Разумеется, – величественно кивнул и сделал приглашающий жест. – По этому коридору до конца, направо и прямо.

– Благодарю!

Интересно, для кого вообще существует женский туалет в здании Совета, если все маги – мужчины? Для прислуги?

Опять отвлекаюсь!

Едва закрыв за собой дверь, я поспешно извлекла из сумки и расстелила на полу салфетку. Надеюсь, Вейнар успел расстелить свою половину.

Ну… пора готовить магов!

Правильно приготовленный член Совета должен быть мягким и легко протыкаться вилкой… бррр! То есть легко убеждаться. Да.

Иногда очень хорошо быть хрупкой и невысокой. Особенно когда твой напарник изрядно выше, да и широкими плечами тебя полностью заслоняет.

Я оказалась прямо в зале Совета – в тесном закутке между колонной и крупной кадкой с каким-то фикусом… или не фикусом. Главное, что оно большое и разлапистое. А с единственной открытой стороны меня надежно загораживал герцог ти Ровир.

– Ты уверена? – снова серьезно спросил он.

Я ободряюще улыбнулась, демонстрируя уверенность, которой совсем не испытывала.

– Я ведь уже здесь.

Вейнар стоял близко – почти вплотную ко мне, и как будто не хотел отстраняться, выпуская меня в зал. В глазах его сквозило беспокойство.

Хм. Напарник. В самом деле, в мыслях я уже привыкла именно так его воспринимать. За последние дни мы оба настолько привыкли работать бок о бок, что понимали друг друга буквально с полуслова, а иногда и взгляда. И совсем уже перестали обращать внимание на привычные шуточки бабы Тони и вывески магазина – первая регулярно желала нам “совета да любви”, а что писала вторая во время нашей совместной работы, я даже смотреть перестала, махнув рукой.

Что уж там – мне и самой порой приходилось давать себе мысленных подзатыльников, напоминая, что на ведьмах не женятся. А значит – нечего и мечтать. Наверное, где-нибудь в другом мире, в другой жизни все сложилось бы по-другому, но… сейчас все так, как есть. Зато у меня есть замечательный напарник, которому по-настоящему интересны мои изыскания и с которым вместе я могу сделать несоизмеримо больше, чем одна. Это ведь тоже немало.

Но самое главное – Вейнар все понял правильно, когда я рассказала о том, чего именно боюсь. И… даже не удивился, когда я наконец созналась в своем иномирном происхождении и попаданстве.