Ульха долго отказывалась. Она снова была уверена, что не получится ничего… но, с другой стороны, ведь получилось же у Магиры! А здесь и не эгоистичное стремление вернуть молодость, как у той, а всего лишь… восстановление справедливости. Принести в жертву злодеев, чтобы вернуть с того света ни в чем не повинных членов семьи Тимс. Хорошо бы тех злодеев сначала поймать, конечно, но, с другой стороны, вышло же у Магиры призвать жертву-меня неизвестно откуда! Должно, непременно должно получиться и с негодяями-магами. А для верности – собрать шабаш, несколько десятков ведьм уж точно смогут сделать то, чего никогда и никто не делал!

…Наверное, только я сейчас точно понимала, почему все случилось так, как случилось. Ведьмы попытались сделать заведомо невозможное – вернуть мертвых. А еще – причинить зло магистру Зоеру и кому-то из его учеников. Которые на самом деле ни в чем не были перед ними виновны.

Потому что трагедия семьи Тимс – это ужасно, и очень жаль Таяну. Но так, увы, бывает во всех мирах. И никто в этом не виноват. Просто стихия.

Вот разве что городские службы, которые не предупредили о возможности лавин. И местный лорд-маг, который эти службы распустил, а после не стал даже слушать сироту. Его прислуга, которая не пустила оборванку (подданную!) к нему. Родня Таяны, которая воспользвоалась беспомощностью подростка. Словом, в чем-то да виноватых перед ней много… но во время ритуала были названы конкретные имена. И это были не те имена.

Единственный, кто был назван по справедливости – барон ти Весор – стал, так сказать, законной жертвой ритуала. Тем, кому Таяна имела право причинить равновесное зло. Не зря он стал, кажется, и единственным погибшим.

Разрывы случаются, когда мощный, правильно составленный ведовской ритуал нарушает законы мира или законы магии. Так было с Магирой и ее ритуалом. Так случилось с ритуалом на горе Рагиде.

Вот только можно ли назвать виновными во всем произошедшем одних ведьм?

Что ж… думаю, теперь мой выход.

Прежде всего я в очередной раз – напоследок! – проверила связку защитных амулетов на груди. Вроде бы все на месте… Глубоко вдохнув, стянула с запястья браслет-фенечку. Переступила не месте – и пылесос, вспорхнувший из-под моих ног, завис передо мной в воздухе.

Ближайшие маги начали оборачиваться.

А я уселась на пылесос, поерзала немного – и взмыла в воздух.

Уже взлетая, я видела, как снова приоткрылась дверь за возвышением, как появилась в сопровождении двух стражников следующая обвиняемая – Ульха…

Думаю, она не обидится на меня. Ее показания не так уж много добавят к рассказу Таяны. А вот я могу рассказать обо всем с совершенно другой стороны.

Ульха еще даже не поднялась к Таяне, когда на меня начали оборачиваться – а пару секунд спустя на мне сосредоточились уже абсолютно все взгляды в зале Совета магов. Люди вскакивали со своих мест, что-то кричали. Многие вскидывали руки для заклятий. Маги охраны, стоявшие по периметру зала, одновременно взяли меня “на мушку” – разумеется, оружия им для этого было не нужно.

Стражники, сопровождавшие Таяну и Ульху, резко шагнули к ним и взяли обеих под локти.

Ох, надеюсь, моя защита выдержит. Не зря собиралась сюда, как на бой.

А вот и первые заклятия… кто-то нервный, не дожидаясь команды, выпустил в меня огненный шар, еще кто-то – пару молний… Впрочем, команды от офицеров охраны вскоре последовали. Залпы от охранников стали более упорядоченными – впрочем, снаряды владетельных магов все равно выглядели весомее.

Ну еще бы они меня не атаковали. Несанкционированное проникновение в святая святых, на защищенную всеми возможными средствами территорию. Да еще – ведьмы. Да еще – в тот самый момент, когда рассматривается вопрос, насколько такие, как я, опасны для мира.

Впрочем, я знала, на что шла.

Защитными амулетами я обвесилась, как новогодняя елка – и теми, что попали в этот мир вместе со мной и “Ведьминой лавкой”, и теми, что успела сделать сама, оговаривая именно от враждебной магии. Но уверенности не было ни в чем.

…Хотя…

Ни одна молния – не говоря уже о файерболе – до меня не долетела. Так что проверить свои амулеты мне просто не выпало случая. Стоило подняться над полом, как вокруг меня замкнулась прозрачная, едва заметно переливающаяся сфера, в которой увязали все удары магов. Я невольно хихикнула, представив, как это выглядит со стороны – мало того, что ведьма верхом на пылесосе, так еще и в мыльном пузыре!

Нашла глазами Вейнара, который напряженно следил за моим полетом, вскинув руки, и благодарно кивнула. Интересно, долго он сможет удерживать вокруг меня щит? Он один, а остальных много… с другой стороны, только у него есть огромный запас моих амулетов-“батареек”. Так что Вейнар сейчас – единственный маг, чей резерв вряд ли удастся исчерпать.

– Господа маги! – мой голос разнесся над залом не хуже, чем у тех, кто выступал с “трибуны”. Ха! Ведьминские чары тоже кое-что могут. Если, конечно, заранее подготовиться. Так я и подготовилась – в ворохе моих артефактов нашелся и миниатюрный “микрофончик”, сооруженный буквально в последний момент. – Господа маги, я не собираюсь нападать! Я прошу только выслушать меня! Я свидетель по делу!

Я зависла под самым потолком по центру зала. Отсюда меня точно всем хорошо видно. И никаких магических “экранов” не надо!

Мишень из меня тоже, конечно, отличная, но, может, им скоро надоест? Непродуктивно же! И сосредоточиться мешает.