Даже подумалось, что я, пожалуй, и сама не заметила, насколько сильно вросла в этот мир, стала его частью. Теперь все, что было до попадания сюда, представлялось далеким и даже чужим.

А самыми чужими оказались мысли о Димке – том самом, что где-то в другом мире женится – а может, уже и женился – на неизвестной Вере. Пусть себе будет счастлив. И хорошо, в общем-то, что у нас с ним не сложилось.

Интересно, что несмотря на новости в газете, поток покупателей у меня ничуть не уменьшился. Да, все знали теперь, что я никуда не денусь, и ведьмины амулеты и зелья будут по-прежнему продаваться в этой лавке… но неожиданно многие спешили меня с этим поздравить. А заодно и прикупить – волшебное мыло, свечку, защитную подвеску… Заходила и Фисса с подружкой Рамилой, и бывший служка из храма, и модистка госпожа Шамена, и многие из тех, кому я раньше продавала свои свечи и талисманы. Кажется, и этот мир наконец принял меня как свою.

С такими мыслями я и собиралась лечь спать, и даже уже переоделась в удобную коротенькую шелковую пижаму, недавно сшитую для меня госпожой Шаменой, и забралась под одеяло…

Когда с едва слышным хлопком рядом с моей кроватью появился Вейнар.

*

Собственно, что это именно герцог, я поняла не сразу. Просто темный силуэт напротив окна…

Вскрикнув, я отползла по кровати подальше, а потом сообразила хлопнуть в ладоши.

– Свет! – “умные” настройки для освещения у жилых комнат появились недавно – я даже не сразу это обнаружила и пока не очень привыкла пользоваться.

Свет вспыхнул, и я невольно приоткрыла рот от шока, разглядывая владетельного герцога ти Ровир, стоящего у моего окна… в голубых панталонах по колено.

– Вейнар?! Какого…

– А… – он диковато оглянулся, на секунду зажмурился и даже потряс головой, будто и сам не до конца верит в происходящее. А потом решительно сжал кулаки. – Арина, прости, я все объясню! Я не знал, к кому еще могу телепортироваться, чтобы меня правильно поняли. Понимаешь, я был вынужден спасаться!

– От кого? – я изумилась еще больше. Ну серьезно, от кого может спасаться среди ночи местный хозяин в трусах?

– От леди Онелы, – мрачно сообщил Вейнар, переминаясь босыми ногами по полу. – Она, видишь ли, пришла.

– Куда?

– В спальню ко мне!

– Зачем? – я все еще ничего не понимала. Какую угрозу может представлять сестра Эрика и зачем она ночами по замку слоняется?

– Ну, кажется, ей надоело ждать птицу лихар на сосне…

– Кого?! – интересно, это все-таки я брежу или он?

– Эм… птицу лихар. Она гнездится на соснах, но, понимаешь, угадать нужную сосну… – поймав мой скептический взгляд, Вейнар мотнул головой. – В общем, это просто выражение. Так говорят, когда хотят сказать “ждать неизвестно чего”.

– Аааа, – я успокоилась. Возможно, не все еще потеряно и все присутствующие в себе! – В моем мире говорят – “у моря погоды”. Так и что там с птицей?

– С птицей – ничего. А леди пришла компрометироваться, разумеется. В весьма малоодетом виде. Если бы ее со мной застала прислуга, а то и Эрик… я был вынужден срочно телепортироваться. Надо было очень быстро найти ориентир для портала, а в последнее время строил их чаще всего к тебе, вот и…

Я сложила руки на груди.

– То есть меня, значит, компрометировать можно?

– Нет! – Вейнар, казалось, только сейчас заметил, в насколько “малоодетом” виде пребываю я. А потом и сообразил, в каком, собственно, виде он сам… – Арина, я…

Я развеселилась.

– Ну давай, встань сейчас на колено в своих панталонах и торжественно попроси моей руки, потому что считаешь, что скомпрометировал меня!

Вздохнув, Вейнар присел на краешек моей постели.

– Извини. Я вообще-то планировал сделать это не так, не здесь и… не в таком виде. И уж точно не потому что кто-то кого-то скомпрометировал. Я у ювелира кольцо заказал даже…

– А как же “на ведьмах не женятся”? – я лукаво прищурилась, все еще не веря, что он это всерьез.

А герцог только пожал плечами.

– А что делать, если любимая женщина – ведьма? Пора менять отношение к ведьмам, ты не находишь? – его голос резко посерьезнел. – Мне просто… хорошо с тобой. И, знаешь, кажется, я в тебя влюбился с первой встречи. Только принимал это за приворот или что-то подобное. Глупо, да? Мне тепло с тобой. И всегда интересно – говорить, работать вместе, молчать. Я вдруг понял, что не представляю какую-то другую женщину рядом с собой. И еще мне надоело каждый день от тебя уходить. Я бы предпочел просыпаться рядом. Выходи за меня, а?

Я уронила руки на одеяло, и правую тотчас накрыла мужская ладонь. В голове было пусто-пусто. Мысли крутились какие-то… неважные сейчас совершенно. Хотя…

– Слушай, а тебе правда помогает мыться горничная, а не лакей? – выпалила, не успев даже обдумать вопрос. Нет, ну правда, мне так не нравится!