Обессиленная Маленка лежала, глядя в потолок, и, кажется, еще не до конца осознавала, что все закончилось. Мужа ее давно выгнали в соседнюю комнату – он больше паниковал, чем помогал. На низком столике лежало чуть синеватое тело младенца. Девочки. Над ней склонился высокий сухощавый мужчина – Соммирский лекарь. Большими пальцами обеих рук он ритмично надавливал на грудную клетку малышки.

Я знала, что он делает. Непрямой массаж сердца. И не могла оторвать глаз, откуда-то точно зная, что все бесполезно.

Я сделала все, что могла, я сделала все, что…

– Ты сделала, что могла, – шепнул Вейнар, прерывая мою мысленную мантру и загораживая от меня печальное зрелище.

– Может, еще получится…

Герцог покачал головой.

– Увы. Лекарь – не маг, он не видит того, что вижу я… может, младенец и жизнеспособен, но… это пустое тело.

– Что значит – пустое? – я нахмурилась.

– Каждый человек в магическом спектре сияет светом своей души. Ты тоже сможешь увидеть, если постараешься. Мне жаль, но девочка родилась обреченной. В ней нет живой души.

– Живой души… – одними губами прошептала я, останавливая взгляд на зависшей рядом бабе Тоне.

Это был долгий взгляд – которым мы с ней сказали друг другу очень многое. Мы обе понимали, что другого такого шанса не будет. И еще – что это шанс не только для нее, души неприкаянной, но и для Корка с Маленкой, которые так ждали этого ребенка, так надеялись…

Как и то, что бабы Тони, бывшего регистратора загса и владелицы квартиры на Кирпичной, 33, временами бесцеремонной, вредной и склочной, но доброй старушки, моего неугомонного призрака, верной советчицы и помощницы… больше не будет. Невозможно сохранить память целой жизни в мозгу младенца. Будет – новая жизнь и совершенно новый человек. С чистого листа.

– Они будут хорошими родителями, – шепнула я, и баба Тоня уверенно кивнула. – Я присмотрю.

– Береги себя, Аринка. И этого, – она кивнула на Вейнара, – тоже. Хороший парень, чего уж. Соглашайся!

Соглашаться? С чем?

Только спустя секунду я сообразила, что баба Тоня подслушала наш разговор в спальне. Однако она уже метнулась по воздуху к столу, над которым склонился лекарь. Миг – и призрак исчез.

Рядом рвано выдохнул Вейнар, неотрывно глядя на малышку.

Я вопросительно покосилась на него.

– Сияет, – коротко кивнул он.

А лекарь выпрямился, держа в руках девочку – которая вдруг открыла глаза и оглушительно заревела.

*

Снова одни мы остались только под утро. Ну как – одни… довольный собой лекарь, потирая глаза, отправился домой. А счастливое семейство осталось в гостевой комнате на первом этаже – их мы, конечно, выгонять не стали. Маленке нужно еще набраться сил после тяжелых родов. Я обещала присмотреть – и выполню обещание. У маленькой Тони будет хорошая жизнь.

– Интересно, что случилось со сковородкой, – пробормотала я, наконец поднявшись в собственную спальню. Вейнар почему-то шел за мной, кажется, и не думая откланиваться. Впрочем, в тот момент мне и самой не пришло в голову, что ему пора бы и честь знать.

– Сковородкой? – он недоуменно нахмурился, заходя следом за мной.

– Ну, сковородка олицетворяла дар Антонины Власьевны. И он отличался от чар, которыми пользуются ведьмы в этом мире, понимаешь? Он тоже достался девочке?

– Наверное, – мы дружно присели на кровать. – Когда подрастет, будет видно, что у нее за способности. Мы в любом случае присмотрим.

– Конечно. Я же обещала. Так странно будет здесь без нее…

– А ведь она нас прервала, – Вейнар чуть повернулся ко мне. – Мы не договорили. Но теперь появились новые обстоятельства…

– Да-а?

– Конечно! Меня видели в нижнем белье в твоем доме. Я считаю себя скомпрометированным! Как честная ведьма ты просто обязана теперь выйти за меня замуж!

– Добро пожаловать в “Ведьмину лавку”, ваша ведьма-консультант – Таяна! – выпалив приветствие на одном дыхании, Таяна замерла, испуганно глядя на меня.

– Молодец! – я одобрительно кивнула. – Только не забывай улыбаться. И не стой сусликом, покупатели тебя не съедят!

…После долгого разбирательства в родном городке Таяны все виновные были наказаны. Однако, как оказалось, родне девочки, выгнавшей сироту из собственного дома, счастья это не принесло. Вскоре после того, как законная владелица ушла оттуда, в доме случился пожар. Благо, спастись успели все.

Таянина наставница оправилась от своих ран. Вот только – слышать больше ничего не хотела ни о каких ритуалах и зельях. Может, когда-то она и вернется к ведовству. Но не теперь.

А я поразмыслила… и решила, что кто-то ведь должен жить в моем доме и работать в лавке.

Нет, сама я лавку бросать не собиралась, хоть и переехала уже к жениху. В замке у меня есть своя мастерская, но я по-прежнему приношу амулеты и зелья на продажу в “Ведьмину лавку”. Все-таки делать торговую лавку из герцогского замка не стоит.