Ко всему прочему, оклемавшийся Блэк намеревался отправиться со мной, но был послан известным урологическим маршрутом – заниматься обороной. Сейчас крайне важно обеспечить надёжный тыл и место для отдыха, пополнения боеприпасов и банального сна без опаски быть убитым каннибалами или сожранным очередной «медузой», которых в Топях, как выяснилось, хватает.

Вообще, проклятые территории, со слов Фрайз, постепенно расширяются. И не во все стороны, а, преимущественно, на северо-восток, что и вызывало интерес урук-хай к этому вопросу. Учитывая, что первоначально Алкарские Топи вообще занимали исключительно зону древней столицы и её предместья, а на сегодняшний день полностью захватили не только всю старую провинцию, но и несколько соседних, очень многие опасаются, что с течением времени ситуация может дойти до той черты, после которой станет критической уже для всего континента. Жить в компании мутантов, нечисти, нежити и самых разных магических аномалий никому не хочется.

Особую пикантность этому вопросу придает тот факт, что серьёзное расширение Топей началось после того, как эльдар принялись отправлять в их глубину свои отряды, а затем сюда потянулись наёмники, беглецы всех мастей и просто авантюристы. Некоторое время ушастые даже пытались ставить кордоны и ограждения, но из-за того, что проклятые земли продолжили расширение, это дело довольно быстро забросили. Смысла строить укрепления, которые через пару-тройку лет окажутся внутри Алкарских Топей, попросту нет. Только трата ресурсов, денег и времени.

Собственно, по завершению предварительной подготовки и было решено таки направиться в поселок охотников. Для этого мы ещё сутки потратили на обыск комплекса, сбор и проверку здешних малогабаритных артефактов и их сортировку.

После этого, оставив Эвелинну, Джулию и Сириуса заниматься укреплением нашего убежища, я, в компании уже обработанной Нелии направился в этот её «поселок охотников», в надежде сбыть некоторые предметы из числа найденных нами в брошенном НИИ, а так же купить на вырученные средства провианта, питьевой воды и запасов алхимического сырья.

-Честно говоря, мне казалось, что тут будет куда более людно, - покачал я головой, когда мы подходили к открытым воротам.

На внутренней стороне стены стояли несколько дозорных, к моему удивлению вооруженных далеко не луками и стрелами, а имперскими винтовками, хоть и весьма потрепанными. У одного из них таковая вообще была замотана в какие-то тряпки, словно бы он намеревался добавить к своему и без того колоритному наряду из выделанной коричневой кожи ещё и маскировочный комплект и засесть где-нибудь в здешних зарослях.

Удивительное дело, но у нас ничего не стали спрашивать. Лишь провожали оценивающими взглядами и не более. Даже мой пистолет-пулемет не вызвал особого интереса. Видимо, в Топях хватает самых разных артефактных и алхимических средств убийства, из-за чего никого тут не удивить очередной экзотической «игрушкой».

Внутренний двор оказался… мерзким местечком. Мощенное каменной брусчаткой, в некоторых местах вырванной, а в других – провалившейся в грунт, пространство занимали полтора десятка кострищ, сейчас едва тлеющих и испускающих слабые дымки. Возле некоторых из них сидели на спальных мешках мужчины и женщины в разной степени потрепанности одежде и кожаной броне. Некоторые из них были вооружены всё теми же имперскими винтовками, у других я наблюдал в руках нечто схожее, но выполненное в дизайне, присущем эльдар и дворфам. Всё это оружие выглядело далеко не новым, видевшим лучшее времена. Ко всему прочему, порой взгляд цеплялся за то, что та или иная винтовка была собрана из подогнанных друг к другу частей от разных система. Например, ствол и ствольная коробка явно имперского производства, а вот рукоять, прицел и приклад – изготовленные, судя по дизайну, дворфами.

К моему удивлению, имелись и ещё более экзотичные вещи, нежели местный аналог техномагических винтовок. Например, у одного из находившихся во внутреннем дворе бородачей я увидел самые натуральную картечницу. Шестиствольная, небольшого калибра, «игрушка» с цельным ложем в виде приклада, пистолетной рукояти и чего-то похожего на рельефное цевье, с длинным рожком с левой стороны. Барабан со стволами, помимо заднего механизма и несколько направляющих колец, удерживался ещё и длинной загнутой скобой, соединяющей центральную ось и «цевье». От содержимого рожка исходил энергетический фон алхимических препаратов, а металлические поверхности оружия были покрыты рунами, наполненными магией. Внутри деревянного приклада, судя по имеющимся в нём каналам конструктов, какой-то умник додумался спрятать кристалл с огненным духом, похожий на те, что используются в мечах, поставляемых дворфами ушастым.