Однако, Грух для себя отметил, что впервые на его памяти Нелия соврала, общаясь с ним. Это было странно и неожиданно. То ли Фрайз не на пустом месте обзавелась этим серебряным кольцом на левой руке, то ли есть нечто такое, что заставило её забыть об урук-хай, предпочтя вспомнить о своей расовой принадлежности. И это явно не связано с человеческой резервацией. Уж как там живется Фаг знал очень хорошо. Многие люди идут на сотрудничество с урук-хай просто для того, чтобы сбежать из этого поганого местечка. Едва ли Фрайз воспылала верностью к своим бывшим товарищам спустя годы после бегства из сей клоаки.

Старый урук-хай, в отличии от человеческой женщины, был куда лучше осведомлен об истории этой планеты и рас её населяющих. Грух Фаг, будучи магом, имел доступ к засекреченным архивам и понимал, что древняя война, прокатившаяся по континенту больше десятка тысячелетий назад, отбросила здешние расы едва ли не в условия первобытного строя. Лишь дворфам удалось сохранить часть своей промышленности, благодаря чему они умудрились подмять под себя Княжество, сделав своим экономическим сателлитом. Урук-хай, находясь на значительном отдалении от бородатых обитателей подземелий, да ещё и получив в своё распоряжение человеческих предателей, смогли хоть как-то восстановиться, но и даже спустя прошедшие века прежнего уровня развития достигнуть так и не удалось. Артефакторика, алхимия, более-менее серьёзная промышленность, инженерия, многие области фундаментальных наук и целые магические школы оказались забыты и возрождаются крайне медленно, по крупицам. Приходится практически с нуля открывать законы природы, теоретические и практические разработки в целых отраслях. Учитывая, что на всё это необходимы ресурсы, постоянно уходящие на многочисленные войны с эльдар и контроль над ситуацией с весьма агрессивными гоблинами, попытки экспансии на соседний континент, процесс идёт крайне медленно. Можно сказать, что куда больше пользы в этом деле приносят экспедиции в подобные Алкарским Топям места.

Собственно, бывшая столица эльдар в своей судьбе не одинока. Имперцы организовали в конце той войны подобные подарки всем народам, уничтожив промышленность, научные центры, архивы… И кадры, что самое важное. Выживи учителя и их ученики в институтах, инженеры с заводов и конструктора из КБ, многое удалось бы хоть как-то восстановить, а там… Процесс бы пошел по нарастающей. Но нет. Люди озаботились уничтожением самого важного для любой цивилизации – знаний и их носителей. Толку от того, что имперцы не смогли уничтожить армии из-за разрушения своих порталов? Они обрекли местные цивилизации на долгий и мучительный путь восстановления утраченного, вынуждая организовывать опаснейшие экспедиции в проклятые людьми территории, по крупицам собирая утраченные технологии.

В какой-то мере это давало эффектно, но… Беда в том, что проклятые территории не просто расширяются. Они стремятся соединиться, из-за чего те же Алкарские Топи постепенно увеличиваются, разрастаясь именно на северо-восток, где во владениях урук-хай находится их аналог, располагающийся на месте промышленного и научного центра этой расы. Да, там имперцы уничтожили своим проклятием не столицу, но этот удар не менее болезненный, чем потеря ушастыми их символа могущества и власти.

-Ладно, иди к своему герою-спасителю, - покачал головой Фаг, вынырнув из раздумий.

-До встречи, Грух, - кивнула урук-хай женщина, направляясь к выходу.

-Пока… - кивнул Фаг, провожая её взглядом.

Для себя маг отметил, что Фрайз даже иначе двигается, словно бы стала увереннее в себе и спокойнее. Ещё одна странная, требующая анализа перемена в давно знакомой охотнице. Очередной штришок к той информации, что за сегодня была получена резидентом урук-хай. Однако, торопиться с отправкой сообщения о странном маге-человеке скупщик не стал. Сейчас в этом попросту нет смысла, ибо имеющихся сведений слишком мало. К тому же, учитывая накаляющуюся обстановку, не исключено, что договориться с Айзеком и его отрядом на пару-тройку серьёзных заказов, вроде пускания крови каннибалам, куда выгоднее, чем сдать его «большой земле».

Удостоверившись, что посетителей можно не ждать, Фаг вернулся во внутреннее помещение своего магазина и, усевшись в массивное кресло, принялся размышлять, анализирую сведения о Кларке. Разбору подверглось всё, включая его экипировку, странный акцент, с которым парень разговаривал на языке урук-хай, внешность молодого мага и даже его сила, вызывающая куда больше вопросов, чем даже странное оружие, так похожее на механические картечницы дворфов. Грух давно не встречал людей, что обладают подобными способностями, отдающими Смертью и чем-то тяжелым, хищным и опасным. Чужеродным и потусторонним…

«А человек ли он? – задал себе вопрос Фаг, - Или его внешность и аура – искусная маскировка?»

* * *

Записки Груха творили чудеса. Прочитав их, торговцы становились невероятно вежливыми и начинали улыбаться, проявляя чудеса приветливости и дружелюбия. Из этого можно было сделать вывод, что урук-хай тут является если не главным, то весьма уважаемым разумным. Уж очень характерно менялось поведение при его упоминании.