От слов Нелии мне стало дурно. Вокруг убежища, облюбованного нами, взрывов было ещё больше. И мы слышали их с куда большей дистанции. Значит, сейчас должно было натуральное скопление всей местной нечисти и нежити.

-Ты чего? – удивленно покосилась на меня моя спутница.

Вздохнув, я пояснил ситуацию, на что получил ответ:

-Вы этим вашим артефактом, который создает то жуткое поле из энергии, смогли отпугнуть практически всех, кто обладает разумом из нечисти и нежити. А вот таких существ как «лярва» подобное действительно может привлечь. Они же слепые и реагируют на вибрацию и магию.

-А почему на мой телекинез реакции не было? – задумался я.

-Ты ж самих дворфов не забирал, - пожала плечами женщина, - Сомневаюсь, что эта тварь оставалась бы спокойной возьмись ты спасать бородатых.

-Не исключено, - кивнул я, обдумывая очередную странность, добавившуюся в копилку уже существующих.

Какая-то мысль постоянно крутилась на уровне подсознания, связанная со всем этим, но я не мог ухватиться за неё и вдумчиво проанализировать. Нечто, лежащее на поверхности и столь явное, что разум отказывается поверить в это. Что-то важное.

Как бы там ни было, но нам предстоял долгий путь, который придется преодолеть ночью, ибо мест для ночлега попросту не будет. А это значит, что мне и Нелии придется столкнуться с теми обитателями Топей, что выходя на охоту с наступлением темноты. Нечисть, нежить, мутанты… Даже пробуждающихся аномалий хватает. Многие из них днём не активны, а вот в ночное время суток начинают активно действовать, собирая свою кровавую жатву.

Между тем, пока мы двигались от одного более-менее подходящего «острова» суши к другому, порой пользуясь для этого кем-то собранными мостиками из бревен или брошенными в болотную жижу крупными валунами, вокруг опускалась темнота. Сумерки быстро наполняли местность черными тенями, быстро увеличивающимися в размерах, а туман приобретал серо-голубой оттенок.

Стоило нам оказаться на очередном острове, из грунта которого торчали остатки каменных стен каких-то давно разрушенных построек, как Фрайз подняла руку, замерев, и принялась оглядываться. Наблюдая за ней, я тоже принялся оглядываться, приготовив пистолет, поскольку тратить патроны от пистолета-пулемета мне совершенно не хотелось.

-Мы не одни, - тихо произнесла женщина, быстро дергая на себя рычаг взвода арбалета.

Прикрыв глаза, я применил все известные мне поисковые и сканирующие заклятия, но никаких результатов не получил. Впрочем, это ещё ничего не значило. За те дни, что мне довелось находиться в Алкарских Топях, далеко не один раз попадались твари, выявить которых с помощью магии крайне сложно. В отличии от обычного слуха.

Стоило прислушаться, как стал слышен приближающийся звук тяжелых быстрых шагов, сменившийся хлюпаньем воды. Кто-то, не слишком таясь, приближался к нам. Постепенно слух начал улавливать тяжелое прерывистое дыхание и тихое порыкивание. Очень знакомое…

Быстро убрав Браунинг, я взял в руки свой MP5SD6 и принялся оглядываться. Сейчас мягкий грунт, на котором будут отчетливо видны любые следы, стал нашим союзником. Как и быстро сгущающийся туман. Приближение крупных существ, пусть даже скрытых какими-нибудь заклятиями, будет хорошо заметно по движению серо-белесых клубок, что окружают нас, постепенно подступая всё ближе.

-Это «мозгоед», - выдохнула Нелия, - Они владеют чем-то похожим на ментальную магию. Сильные и быстрые… Умеют становиться невидимыми…

В голосе ведьмы чувствовался страх. Впервые за всё то время, что мы знакомы, женщины была испугана и едва сдерживала нарастающую панику.

-Успокойся! – рыкнул я не неё, - Нас двое! Отобьёмся!

-Надеюсь, - покачала головой Фрайз, став спиной ко мне.

Медленно разворачиваясь, мы осматривали пространство вокруг, прикрывая друг друга. Однако, находящийся где-то рядом мутант не торопился бросаться в бой. Вместо этого он кружил вокруг нас, оставаясь за пределами видимости. Его присутствие выдавали тяжелые быстрые шаги, да громкое хриплое дыхание, изредка прерываемое тихим рыком.

-Он проявляется только в момент атаки? – спросил я, стараясь понять где именно сейчас находится существо, решившее устроить на нас охоту.

-Только после того, как ты его убьешь… или в своём логове, - обрадовала меня Фрайз.

-Паршиво, - покачал я головой, после чего подумал и произнёс, - Пригнись и замри…

Стоило моей спутнице выполнить приказ, как местность вокруг нас накрыла волна Пламени Мёртвых, а затем во все стороны полетели сотни «Игл Тьмы» и «Когтей Боли». Это дало эффект. Чуть в стороне от нас проявилась и на несколько мгновения массивная фигура, похожая на ту, что мне уже довелось видеть в тот день, когда я, Эвелинна и Эктус только вошли на территорию Топей.

-Вот он, - оскалился я, принявшись стрелять из пистолета-пулемета по проявившейся фигуре.