Мрачно глядя на то, что осталось от отряда, Флаль обдумывал ситуацию, пытаясь понять как поступить. Наступившая ночь не способствовала ни возвращению в стены «поселка», ни продолжению преследования мага-человека и его спутницы. Ни в каком виде.

Из десятка бойцов, живы пятеро, включая его самого, но беда в том, что у Дейлия оторвало ноги до бедра, а у Вайса – левую руку до плеча. Кровотечение в обоих случаях удалось остановить, но даже после применения целительских заклятий и зелий, парням нужна квалифицированная помощь, без которой они погибнут. А на ногах лишь трое легкораненых эльдар.

-Что дальше? – спросил Лириль, требовательно глядя на командира.

Флаль, покосившись на сопляка, поморщился, даже не пытаясь скрыть своих чувств. Хорошие опытные бойцы погибли или тяжело ранены, а он, ублюдок из богатой семейки, что явился в Топи ради приключений и острых ощущений, отделался едва ли не легче всех… Не считать же серьёзными травмами ушибы и ссадины?

-Не мешай думать, - покачал головой Флаль, заметив, что Лириль снова открыл рот.

Сопляк захлопнул пасть, но уставился на командира мгновенно озлобившимся взглядом. Однако, это не слишком беспокоило эльдар. Он вообще сомневался в том, что отряд выживет. Они в одной из самых опасных частей Топей, где даже матерые охотники-маги передвигаются крайне осторожно, стараясь не применять свои способности, дабы не привлечь к себе внимания мутантов, что хуже нечисти и нежити. Им же не повезло…

Преследуемый маг-человек оставил ловушку, в которую угодил отряд. Что он там прикопал – не ясно. Да уже и не поймёшь. Взрыв уничтожил те предметы, что были оставлены в «тайнике». В месте с ними и половину группы, став приглашением местным тварям на обед.

-Командир, - тихо произнёс Дейлий, бросив взгляд на обрубки ног, - Дай боеприпасов… Пара батарей. Мне больше не надо. Я тут останусь и дам вам уйти. Ты же знаешь правила…

Да, Флаль знал правила. Если член отряда ранен и гарантированно погибнет или же его эвакуация создает помеху уходу группы к точке эвакуации… Ему оставляют некоторое количество боеприпасов и средство самоподрыва и уходят. А он сдерживает противника сколько может, после чего взрывает себя. Ну или изначально остается заминированным.

Правило, написанное кровью. Правило, которое ненавидят все в военной разведке, ибо своих бросать нельзя. Однако, здесь и сейчас есть лишь два варианта. Поступить по правилам, оставляя Дейлия и сохраняя жизнь остальным, или погибнуть всем.

-И чего мы ждем? – обратился к нему Лириль, нарушив молчание.

Посмотрев на сопляка, Флаль чуть повернул винтовку, лежащую на его коленях и нажал на спусковой крючок. Очередь из ядовито-зеленых сгустков-заклятий разорвала ещё слабый, не успевший полностью восстановиться, артефактный щит. Вторая – разворотила грудную клетку юнца, пробив кожаную кирасу, покрытую вспыхнувшими на мгновение, но тут же погасшими символами древесного алфавита. Они тоже не смогли наполниться энергией после того, как полностью выработали свой ресурс, защищая сопляка от недавнего взрыва.

-Оно того стоило? – спросил Дейлий, - Вы же…

-Да, - кивнул Флаль, - Стоило. Риэль, рюкзаки оставляем тут. Забираем батареи, медикаменты и зелья. Их в разгрузки и в подсумки. Дейлия и Вайса грузим на спины. Потянем на себе… Обратно в «поселок». Охота на человека отменяется, - мрачно закончил эльдар, - Нам надо…

В этот момент острый слух нелюдя уловил тихий шелест травы, приближающийся к ним. Развернувшись в нужном направлении, он ничего не заметил. Лишь слабый ветер периодически наклонял густую болотную траву бурого цвета, местами доходящую до пояса. Однако, звук всё приближался.

-Ты тоже слышишь? – спросил тихо спросил Риэль, водя стволом артефактной винтовки из стороны в сторону.

Заместитель командира отряда был куда слабее и не столь опытен. Едва перешагнув рубеж двух столетий жизни, он не мог похвастаться ни силой, ни знаниями Флаля. Однако, этот эльдар и без того являлся хорошим солдатом и достаточно опасным магом, прошедшим очень многое.

-Да, - кивнул Флаль, пытаясь понять что за тварь приближается к ним.

Недавний шум и звуки боя, что доносились откуда-то из тумана, говорили о весьма буйном способе путешествия этого мага-человека и его спутницы. Однако, сие означало, что вышедшая с наступлением ночи на охоту нечисть и вылезающие из своих нор мутанты, теперь будут куда активнее. Их расшевелили.

-Это «лярва»! – прошипел Флаль, сумев заметить в высокой траве покрытое длинными шипами щупальце, - Хватаем наших и отходим!