Однако, в этот момент Риэль получил быстрый и сильный удар, от которого отлетел куда-то в сторону. Сфера щита вокруг эльдар лопнула, словно яичная скорлупа, а в кирасе появилось множество отверстий, из которых потекла кровь.

-Проклятые Топи! – рыкнул Флаль, принявшись стрелять по подползающим к нему щупальцам.

Риэль, даже если и жив, наверняка теперь парализован ядом этой кошмарной твари, которую охотники называют «лярвой». Рассчитывать на него в бою – бесполезно.

Между тем, к стрельбе присоединился Дейлий, что пребывал в сознании благодаря действию зелий. Эльдар, что как и Флаль, разменял не одну сотню лет жизни, сразу понял насколько всё паршиво. С каждой секундой их шансы на выживания становились всё более иллюзорными. Теперь спастись мог лишь сохраняющий подвижность командир разбитого отряда.

-Флаль, уходи! – произнёс искалеченный боец, чередующий очереди из винтовки и создаваемые им заклятия, - Быстро!

-Я вас не брошу! – покачал головой командир отряда.

-Подохнешь с нами… А так, сможешь доложить о произошедшем и мы не зря станем кормом этой твари! Ну же!

Флаль, сумев разворотить очередями из своей винтовки и несколькими режущими заклятиями на базе стихии воздуха уже третье щупальце, увидел громадную тушу, что медленно ползла к ним, используя для этого более короткие и толстые щупальца. От «лярвы» веяло голодом и яростью.

-Командир, иди, пока тварь не подобралась совсем близко, - мрачно произнёс Дейлий, - Всё равно вдвоем не добраться и не уйти. Тут и без «лярвы» хватает тварей… Запах крови их привлечет и тогда не уйти…

Флаль осознавал правоту старого боевого товарища и друга, но не мог пересилить себя. Дейлий был частью его жизни вот уже полтора века. Больше ста пятидесяти лет они прикрывали друг друга, изучая Проклятые Топи, уходя в их самые поганые места и возвращаясь обратно, дабы доложить «на большую землю» о происходящем в этих гиблых местах или переправить ученым собранные артефакты… Оставить друга умирать, отбиваясь от мутанта, без шансов на выживание…

Флаль не мог заставить себя подняться и уйти. Он не предатель, что бежит от опасности, бросая друзей. Именно по этой причине эльдар опустил руку в подсумок и достал флакон алхимической гранаты. Пальцы сами нащупали печать на боку, которую сорвали, освобождая хрупкий сосуд из защитного поля. Мгновение, и рука бросила гранату в сторону «лярвы», что ускорила своё движение, словно бы что-то почувствовав. Телекинезом поправив полет своего снаряда, эльдар прицелился в мутанта, намереваясь начать стрелять сразу после взрыва. Собственный резерв маг старался экономить, прекрасно понимая, что скоро ему придется тащить раненных, используя заклятия подавления запахов.

Алхимическая граната угодила куда-то в центр туши «лярвы», где и взорвалась. Яркая вспышка и обжигающе горячая волна воздуха на несколько мгновений разогнали плотный ночной туман, осветив находящихся вокруг места схватки других мутантов. Вид их мрачных силуэтов заставил Флаля сжать зубы.

«Мозгоеды», Целая ставя. И даже свою самку приволокли.

Между тем, «лярва», издав громкое шипение, замерла с развороченным боком. Её щупальца некоторое время продолжали судорожно дергаться, мотаясь из стороны в сторону. Флалю несколько раз пришлось уворачиваться от них, дабы не стать жертвой уже подохшей твари. Лишь спустя несколько минут, эльдар позволил себе перевести дух, замерев на месте.

-Так, - прошептал разведчик, - Надо…

Повернувшись к Дейлию, что ещё несколько минут назад вместе с ним стрелял в это кошмарное порождение Топей, Флаль замер, уставившись в быстро стекленеющие глаза друга. Его торс оказался сжат замершим щупальцем уже убитой «лярвы». Кирасу попросту смяло, явно раздробив все кости грудной клетки бойца. Из рта Дейлия всё ещё текла, пузырясь на губах, невероятно яркая для ночной поры кровь.

Вайс, лежащий радом с ним, оказался прижат к земле ещё одним щупальцем, что сдавило голову бойца, превратив её в кровавое месиво. Оставалось проверить состояние Риэля.

Повернувшись к тому месту, куда удар щупалец отбросил последнего члена отряда, Флаль увидел троицу «мозгоедов», что даже не пытались скрываться, нагло пялясь на эльдар.

Вскинув винтовку, разведчик прицелил и нажал на спусковой крючок, но вместо ожидаемых выстрелов, детище древних артефакторов издало тихий писк, означающий, что батарея разряжена. Быстро проверив разгрузку, Флаль понял, что за время скоротечной схватки умудрился израсходовать весь свой боезапас. Теперь у него оставалась лишь магия и две алхимические гранаты.

-Подходите, ублюдки, - усмехнулся эльдар, глядя на приближающиеся фигуры «мозгоедов», издающие тихое рычание, - Обнаглели, твари… Даже не прячетесь… Я вас научу кого в этом мире надо бояться… И это не вы…

* * *