-Вот почему от нас отстали, - покачала головой Нелия, глядя в том направлении, где секундой раньше раздался грохот взрыва.

-Эльдар, - кивнул я, прикрыв глаза и настраиваясь на энергетический фон местности.

Там активно использовали заклятия целительского направления, а потом был бой с применением артефактов. Теперь же кто-то решился задействовать боевую магию. Несмотря на расстояние и здешний туман, что серьёзно снижает мои возможности в сканировании местности, мне удалось понять, что там находится кто-то из ушастых, что не стесняется в средствах, стараясь убить как можно больше тварей, пришедших по его душу.

На мгновение, совесть острой иглой кольнула разум, напомнив об уважении к достойному магу и врагу. Однако, она быстро заткнулась, стоило вспомнить о том, что этот самый ушастый изначально был не один, а вел за собой отряд. И не куда-нибудь, а по наши души. И если бы не моя ловушка, то ещё не известно чем бы всё закончилось.

-Судя по всему, будет лучше в эти края не соваться ещё несколько месяцев, - покачала головой Фрайз, отворачиваясь от ярких вспышек где-то в глубине тумана, - Сомневаюсь, что здешние твари быстро уймутся. Не после того, как тут произошли такие бои.

Я же, осматривая очередной «остров», до которого нам удалось добраться, принялся осматриваться, надеясь, что мне мерещится. Увы, надежды не оправдались. Лед и характерная паутина тут присутствовали.

-Как ты говоришь те пауки называются? «Ледянщики»?

-Да, - кивнула Нелия, став рядом со мной, - О, нет…

-Похоже, что нам не повезло, - покачал я головой, оглядываясь.

К этому времени пистолет-пулемет уже был в руках, а «тыльник» его приклада упирался в плечо. Рассчитывать на магию мне не хотелось совершенно. В этих Топях её активное использование действительно привлекает местных мутантов. Тут покойный Фаадор не соврал. Однако, он понятия не имел об остальном, творящемся здесь. Впрочем, не исключено, что Эктус что-то да знал, но не успел или не захотел поведать. Всё же, в его задачи не входило устраивать нам экскурсию по Алкарским Топям. Первоначальный план подразумевал быстрый прорыв через них, чтобы сбить со следа погоню.

Увы, использовать призрака Нарциссы не представлялось возможным. В недавней схватке с каннибалами, предшествовавшей возвращению Сириуса, она серьёзно пострадала и небоеспособной будет ещё долго. А вместилище призрака Люциуса осталось на Земле, в зале с Аркой Смерти… А чтобы создать новые, необходимы кости, алхимические препараты, ещё живые люди, которые должны умереть в ритуальном рисунке. Оные имелись у пыточной Блэка, по договоренности со мной. Сириус осознанно разрешил мне использовать души врагов его семьи для своих нужд, хотя и не уточнял как именно. Собственно, потому он и удивился появлению призрака Люциуса у терминала управления в зале с Аркой Смерти.

-И как быть? – мрачно спросила Нелия, крепче сжав пальцами рукоять и цевье своего арбалета.

-Рискнуть, - покачал я головой, - Что ещё остается?

Опустившись на правое колено, я повесил пистолет-пулемет на ремне пред собой и, сняв перчатку. Положил руку на землю, готовясь использовать смесь магии крови и артефакторики для создания очередного голема-червя.

-Не стоит, - раздался рядом басистый низкий голос, - Мы уже убили его, человек.

Обернувшись, я увидел того самого дворфа, что привлек моё внимание в «поселке».

-Быстро ты передвигаешься, - покачал я головой, оглядев вышедшего из зарослей воина.

Поверх стандартной для здешних мест кожаной амуниции, на плечах дворфа была накинута маскировочная сетка, слабо фонящая какой-то магией. Судя по всему, его отряд где-то рядом или уже окружает нас.

-Как умею, - усмехнулся охотник, - Гвин Лидрег, - представился дворф.

-Айзек Кларк, - произнёс я в ответ, - А это…

-Нелия Фрайз, я знаю, - перебил меня дворф, - Расслабься, человек. Мы тут не по твою душу.

-А по чью же?

-Ну… протянул бородач, - Вообще-то, у нас есть заказ, ради которого пришлось переться сюда и разбираться с «ледянщиком». Это вы кругами ходите, да местных тварей собираете.

-За нами был хвост, - пожал я плечами.

-Мы это уже поняли, - усмехнулся Гвин, - Ладно, человек. Ты так и будешь тут стоять и честным дворфам мешать заказ выполнять? Или пойдешь своей дорогой?

-Предпочту уйти, - кивнул я, - Надеюсь, мирно.

-Мирно, - усмехнулся Лидрег, - Нам не хочется здешних тварей привлекать. И так ты с этими ушастыми Топи на уши поставил. Да ещё ночью…

-Тогда удачи в охоте, честный дворф.

-И тебе того же, человек.

Когда мы уже перебрались на следующий «остров», оставив отряд дворфов позади, я покачал головой. Неожиданная встреча, закончившаяся мирно… В кои-то веки.