Впрочем, бывший лейтенант, неожиданно быстро ставший полковником вообще не слишком задумывался о том, как он менялся. Его не смущали ни превращение ногтей на пальцах в черные загнутые когти, ни потемнение кожи и её уплотнение, ни совершенно несвойственные эльдар блики пламени, то и дело мелькающие в зрачках… Разум Кейда пребывал в странном тумане удовлетворенности происходящим. Более того, для нынешнего Фариаля мысль о том, чтобы жить без систематических пыток и убийств стала кощунственной. Как можно отказаться от силы и удовольствия, что приносит этот процесс?

Между тем, его Повелитель, новый Князь расы эльдар, на пути подобных изменений прошел ещё дальше, из-за чего в дворец правителя теперь мало кого пускают. Алуум Файтиль, уже через неделю после коронации вызвал к себе Кейда, считая оного самым верным и надежным своим сторонником. Впрочем, учитывая их совместные пытки вчерашних хозяев Княжества, изнасилование дочерей недавних сановников на глазах их родичей и поедание отрезанных ушей, пальцев и языков, так оно и было. Кейд прекрасно понимал, что лишь Алуум позволит ему продолжить получать силу подобным образом.

-Правый фланг нежити просел, - произнёс появившийся вестовой, - Майор Лифлей намеревается ударить пехотой.

-Хорошо, - кивнул Кейд, поворачиваясь к пятерке магов, мрачно смотрящих на офицера, - Поддержите наступление Лифлея.

-Сделаем, - кивнул старший колдун.

Вестовой, получив приказы и уведомление о поддержке наступления, отправился обратно к своему подразделению. Он, как и сам Кейд, тоже менялся. Впрочем, подобные процессы шли почти со всеми теми магами и офицерами, что длительное время контактировали с Алуумом и его ближайшим помощником. В их зрачках поселилось пламя Бездны, а тела стали меняться. Упорядоченная аура природной магии постепенно трансформировалась в жуткую мешанину, отдающую демонами.

-Что делать с башней? – спросил подошедший к Фариалю майор Вейрили, - Их оружие пробивает наши щиты, а у раненных идет процесс разрушения энергетики и ауры. Если мы успеваем вынуть эти снаряды, то некоторым помочь ещё удается.

Переведя взгляд на явно восстановленную башню, Кейд поморщился. Находящиеся на верхнем уровне защитники стреляли по отрядам эльдар из уже знакомого полковнику оружия. Алхимического. Негромкие частые хлопки, которые офицер уже слышал два с лишним месяца назад, чередовались с одиночными, куда более гулкими и раскатистыми. Ко всему прочему, в башне находился не один, а сразу пятеро разумных в одинаковой черной экипировке с какими-то символами на плечах.

«Там целый отряд, - мрачно подумал Файтиль, - Похоже, что Алуум даже не подозревает насколько он прав… Имперцы решили вернуться и прислали даже не разведчика… Они уже устроили тут своё логово! Не исключено, что разрушение портальной сети было их работой! Диверсией!»

Взгляд разведчика уловил странность. В башню людей летели стрелы, но ни одного заклятия. Будто бы войсковые маги ослепли или не считают нужным атаковать самую важную цель. А, ведь, весь поход сюда, через эти Топи, отнял жизни нескольких тысяч эльдар!

-Почему по ним не бьют заклятиями? – нахмурился Кейд, - Щиты там, - добавил мутирующий эльдар, оценив крепость многослойного купало, - Крепкие, но их вообще не трогают же!

-Из-за этой алой энергии вокруг, наша магия не может даже добраться до из щитов, - покачал головой Вейрили, - Конструкты заклятий разрушаются, превращаясь в аморфные потоки энергий. А если маги подбираются ближе, то эта штука начинает давить на них…

* * *

-Откуда тут взялись эти ушастые уроды? – вздохнул я, глядя на творящийся вокруг башни хаос.

Осадные щиты едва сдерживали тот ливень стрел, что обрушивались на наши позиции эльдар. То и дело зачарованные снаряды находили бреши в периодически истончающихся защитных структура. Ко всему прочему, кто-то из них додумался до использования боевой алхимии, из-за чего в нас периодически отправлялись местные аналоги алхимических гранат.

-Если б я ещё знал, - мрачно произнёс Блэк, готовя площадные удары.

Я от своего сюзерена не отставал. Как бы Сириуса не «штормило» от перестройки личности, его боевые навыки оставались все так же хороши. Мне же не стоило расслабляться. А потому в эльдар, уже почти добившие личей и их войско, полетели сразу два ультимативных удара. «Ливень Смерти» от меня и Черное Пламя от Блэка.

Почти мгновенно поле боя опустело. Лишь в том месте, где ещё сражалась последняя нежить, продолжалось сражение. Однако, из вновь начавшегося сгущаться тумана, что на время расступился под действием магии ушастых, появлялись всё новые и новые воины и стрелки в характерной зеленой экипировке и отливающей бронзой броне.

-Сколько они нагнали сюда ублюдков? – покачала головой Джулия, в очередной раз меняя магазин, - Со всей округи? Или они от местной столицы сюда шли?

Сидящая рядом с ней Нелия, из плеча которой вампирша успела вытащить стрелу из числа тех, что таки преодолевали щиты, набивала патронами магазины. Эвелинна, стоявшая ещё дальше, быстро дергала затвор винтовки, благо собрать её удалось почти мгновенно за счет простоты конструкции.