Остальные бойцы рассмеялись горькой шутке. Увы, но в Подгорном Царстве похороны действительно не входят в число дешевых вещей. Не те условия жизни, как ни парадоксально. Каменное окружение накладывает свой отпечаток на погребальные церемонии, из-за чего усыпальницы дворфов являются скорее склепами. Бедные вынуждены оплачивать «полку» в общественном, а богатые – вырубку нового места в семейном. А это – не дешевое удовольствие, равно как и любое строительство в Подгорном Царстве. От того профессия военного разведчика довольно популярна у тех, кто родился в бедных семьях. Ведь, в случае смерти на поле боя родственники получают денежную компенсацию, а тело… Что ж, природа заботится об убитых сама. Зверьё и леса служат достойной компанией погибшим во время боевых заданий. Правда, как показывает практика, едва ли от умерших таким образом дворфов что-то остается. Смерть военного разведчика – далеко не мирная штука. В Топях жизнь отнимут мутанты, которые не только кости, но и доспехи переварить могут, а в землях гоблинов тело убитого станет чьим-то обедом.

Сам Гвин, слушая своих бойцов, лишь фыркнул.

-Вот что, наша задача навести мосты с этим магом-человеком, которого мы ночью видели в Топях, когда заканчивали крайний заказ. Потому придется сделать глупость.

-Это какую? – нахмурился Тарксон, покосившись на Лидрега.

-Напроситься в гости, - пожал плечами дворф, - Явимся к убежищу этого человека на закате и постучимся, дескать нам деваться некуда, а вокруг после его развлечений мутантов развелось много.

-А если нас следом за ушастыми закопают? – поинтересовался Клифф, - Как-то не хочется отправиться к предкам настолько быстро…

-Не думаю, что он станет нас убивать… Без причины, во всяком случае, - усмехнулся Гвин, - Мы же не стали его той ночью пытаться убить.

-Ну… Можно предложить свою идею? – поинтересовался Дарсон, смотря куда-то за спину Лидрега.

-Предлагай, - кивнул тот.

-У нас вроде есть вариант взять большой заказ, но без мага не обойтись, правильно? – начал издали Олаф.

-Допустим.

-Почему бы не предложить этому человеку поучаствовать за долю в гонораре?

-И как ты предлагаешь сделать ему это предложение? – нахмурился Гвин.

Сама по себе идея явно лучше первоначальной, но проблема выхода на контакт остается. Самое сложное в текущих условиях, между прочим.

-Просто подойти к нему и поговорить, - пожал плечами Дарсон, - Вон он… от алхимика вышел… Да ещё с какой-то девицей… Явно не Фрайз.

Обернувшись, Лидрег увидел того самого мага-человек, о чем-то разговаривающего со странно выглядящей девушкой той же расы. В чем именно заключалась странность дворф понять не мог. Просто его сознание отметило, что она опасна и может создать серьёзные проблемы.

-Так и сделаем, - кивнул Гвин, поднимаясь со спальника, - Ждите тут.

* * *

Визит к местному алхимику оказался… если не бесполезен, то близок к тому. Прочитав список требуемых препаратов мужчина округлил глаза и развел руками, дескать у него есть только ходовые ингредиенты или готовые зелья, но вот того, что нам надо попросту нет и едва ли появится. Он даже заказ брат не стал.

Фактически, полтора суток пути сюда потрачены на то, чтобы сбыть у Фага часть трофеев, закупиться типовым сырьем и провиантом. Не так уж плохо, но это означает, что искать всё то, что позволит выковырять имперку из её саркофага придется в другом месте. Или же покидать Топи в надежде найти другие имперские постройки, где обнаружатся столь важные для нас препараты. А это – ещё менее реалистичный вариант, чем их поиск внутри проклятых территорий. Здесь, хотя бы, существует некая вероятность договориться хоть с кем-то, поскольку в «поселках» действует принцип свободной торговли и нейтральной территории. А вот на «большой земле» нас ждут с нетерпением самые разные личности, желающие открутить голову. Там попросту не с кем договариваться.

-Полагаешь, придется отправиться в другие «поселки»? – хмуро спросила Джулия, окинув взглядом внутренний двор, в котором мы сейчас находились.

В этот раз со мной отправилась вампирша, заявившая, что ей необходимо адаптироваться к условиям новой зоны боевых действий, а не просто сидеть в укреплениях. Учитывая, что путь в этот «поселок» мне был известен, смысла брать с собой Фрайз, что вместе с Эвелинной принялась осваивать новое оружие, не было в принципе. Зато Джулии освоиться в Топях будет полезно. К тому же, имея за спиной не доморощенную слабую ведьму, а опытную вампиршу, с которой мне уже удалось более-менее сработаться, шансов выжить при столкновении с очередным врагом будет куда больше.