-Айзек Кларк, - представился маг, - Почему только винтовкой отбивался? У тебя есть способности…

-Меня не учили, - покачал головой раненный, - Ты не рассказал о втором варианте.

-Ну, - усмехнулся я, - Ты можешь дождаться нас тут. На обратном пути мы тебя заберем. Потом, когда мой и господ дворфов пути разойдутся, отправишься со мной. Можно будет сделать тебе более-менее нормальный протез и обучить магии.

-Не бесплатно, - хмыкнул Рик, - Но я согласен.

-Молодец, - кивнул я, - Сообразительный. Сам тут протянешь?

-Куда я денусь… - вздохнул парень, - Сколько вас не будет?

-Три-четыре дня, - вмешался в разговор Лидрег, - Айзек, ты уверен? Дело, конечно, твоё, но… Он без руки. Пусть радуется, что мы вовремя сюда явились.

-А если бы пришли раньше, то лежали рядом с ними, - кивнул на растерзанные трупы маг.

Покосившись на убитых людей, лежащих на дощатом полу, Гвин хмыкнул.

-Я не думаю, что парню стоит тут оставаться. Кровь просочится в воду и привлечет либо мутантов, либо нежить. А ему одному, да ещё без руки, не отбиться.

-У тебя есть другое предложение? – поинтересовался Айзек, обернувшись к дворфу.

Лидрег посмотрел на Ноила и хмыкнул.

Нет, если бы его отряд встретил человек или эльдар в таком состоянии, то его довели бы до ближайшего поселения. В Топях это не такое уж редкое явление. Лишь гоблины да каннибалы имеют привычку жрать любых разумных. Остальные разумные обитатели этих мест предпочитают помогать друг другу в критических ситуациях. Во многом это связано с тем, что охотников тут не так уж много. Потому, сегодня помог ты, а завтра помогли тебе. Можно сказать, проклятые земли сделали то, чего не смогли добиться дипломаты – породили у представителей разных народов понятие взаимовыручки и мирного сосуществования. Не у всех, конечно, ибо уроды и ублюдки попадаются везде и всюду, но у основной массы охотников, как одиночек, так и отрядов. Именно по этой причине дворф отнёсся с пониманием к действиям Кларка. В глазах Лидрега Айзек поступал вполне логично и правильно. Негоже оставлять кого-то на растерзание нежити, нечисти или мутантов.

Однако, от Гвина не ускользнула и обтекаемость высказываний мага. Он не уточнил кто именно сделает протез - «я» и «мы». Впрочем, учитывая эту вампиршу Джулию и охотницу Фрайз, скорее всего, в убежище мага его дожидаются некие товарищи. Как минимум, беглая рабыня, описание которой входило в данные о Кларке.

Вздохнув, дворф ещё посмотрел на раненного и кивнул.

-Отправим его в «поселок» Фага с Диргом. Вдвоем они дойдут, благо тихую тропу Утхоф знает. Там они дождутся нашего возвращения.

Повернувшись к раненному, Айзек поинтересовался:

-Ну что?

-Если есть возможность свалить в «поселение», то я не откажусь, - кивнул Ноил, - Но от твоего предложения, Кларк, по поводу протеза и обучения, я тоже не стану отказываться. Мне теперь некуда деваться… Разве что застрелиться. Это не так болезненно, как остальные варианты.

-Хорошо, - удовлетворенно кивнул маг, - Тогда… Гвин, нам бы проверить тут всё и трофеи собраться… С этих тварей. Да и парней, с которыми был Ноил надо бы сжечь, чтобы нежитью не стали. Что у них было… - тут Айзек вопросительно посмотрел на Рика.

Парень быстро понял в чем дело и кивнул:

-Я только батареи для винтовки возьму и припасы с зельями. Остальное ваше.

-Хорошо. Так и сделаем.

Этот диалог очень многое сказал Гвину о маге и его взглядах. Даже больше, чем думал сам Кларк.

* * *

Прочитав письмо, отправленное Кейдом, Алуум мрачно уставился в высокое витражное окно, перед которым располагался его рабочий стол. Увы, но верный помощник не справился, угробив весьма ценные силы в Алкарских Топях. Учитывая текущую ситуацию в стране, это более чем плохой расклад.

Северные провинции, объявившие о своей независимости после свержения старой династии, уже открыто присягнули на верность Подгорному Трону. Восточные же, где местные губернаторы и командующие гарнизонами не пожелали признавать нового Князя, теперь полыхали. И не потому, что туда были отправлены верные Файтилю части. Нет, всё ещё более странно и страшно.

Новоиспеченные псевдогосударства сцепились между собой, стараясь оторвать друг у друга речные порты, водохранилища и рудники, коих в том регионе хватало. Алуум, прекрасно понимающий, что собственных сил у него не так уж много, предпочел занять выжидательную позицию, дабы дать возможность местным любителям независимости сточить в упорных боях имеющиеся кадровые подразделения. После этого их можно будет добивать.